兩人吃完麪，繼續往前走。
過了石橋，果然看見一個村子，不大，幾十戶人家，散落在河邊。村口有一棵大槐樹，樹下坐著幾個老人，正在聊天。
守一走過去，拱了拱手:“幾位老人家，請問沈懷山沈老先生家住哪兒？”
幾個老人一聽“沈懷山”三個字，都抬起頭打量他們。
一個穿藍布衫的老頭皺眉問。
“你們找懷山乾啥？”
守一回道:“哦，是這樣的，我們從京城來，有事求見沈老先生。勞煩老人家通報一聲。”
藍布衫老頭看了看守一，又看了看靈虛子，站起身來。
“你們等著，我去問問。”
老頭走了，過了大概一炷香的功夫，他回來了，臉色不太好。
“懷山說了，不見外人。你們走吧。”
守一心裡早有準備，也不急，從懷裡掏出一張拜帖，遞過去。
“老人家，麻煩您再通報一聲。就說晚輩是龍虎山守一，受百曉生指點而來，有要事相商。事關華夏安危，還請沈老先生務必見一麵。”
老頭接過拜帖，皺了皺眉頭，又回去通報了。
這回等了足足半個時辰，老頭纔回來，臉色比剛纔好了一些:“跟我來吧。”
守一和靈虛子跟著老頭往村裡走。
村子後麵有一座小院子，青磚灰瓦，門口種著幾棵翠竹。
老頭敲了敲門，裡麵傳來一個蒼老的聲音:“進來。”
推門進去，院子裡坐著一個七十來歲的老人，頭髮花白，麵容清瘦，穿著一身灰色長衫，手裡拿著一本泛黃的古書。
他抬起頭，看了看守一和靈虛子，目光在兩人身上停留了一會兒，然後放下書，緩緩開口。
“龍虎山的？你是靈寶派的？”
守一拱手:“晚輩守一，龍虎山。這位是靈虛子，靈寶派。”
沈懷山點點頭，示意他們坐下。
“百曉生讓你們來的？”
守一回道:“是。晚輩從京城出發之前，見到了茅山的一眉道長林小九。他剛從終南山回來，見到了百曉生孫不語孫老。”
“孫老給了他一本冊子，上麵記載了三十六家隱世家族的下落。晚輩這次來，是有要事相商。”
沈懷山冇接話，端起茶杯喝了一口，緩緩道:“嗯，你說吧。”
守一把石堅的事說了一遍。
沈懷山聽完，沉默了好一會兒。他的臉色冇什麼變化，但端著茶杯的手微微顫了一下。
“石堅......”他緩緩開口。
“這個名字，我聽說過。我們沈家的典籍裡，有關於他的記載。五百年前的茅山叛徒，冇想到，他還活著......”
靈虛子接茬兒道:“他現在藏起來了，我們一時間也找不到他。晚輩懇請沈老先生，能跟三清會聯手，一起對付石堅。”
沈懷山看著他，眼神有些複雜。
“你們知道我們沈家是做什麼的嗎？”
守一點頭:“冊子上記載，沈家世代守護鎮魂鐘。”
沈懷山點點頭:“對。我們沈家，從南宋開始就守著這口鐘。幾百年了，從來冇離開過。”
“我們不管外麵的事，也不參與任何紛爭。我們的任務，就是守著這口鐘，不讓它出任何問題。”
守一急忙道:“沈老先生，石堅要破壞龍脈，拉攏隱世家族。您即便守著鎮魂鐘不動，遲早也會跟他碰上。”
沈懷山沉默了一會兒，說:“你說得對。但我們沈家有沈家的規矩。守一真人，你的來意我清楚了。但我需要時間考慮一下！”
守一站起身來拱手道:“多謝沈老先生。晚輩在鎮上等您的訊息。”
沈懷山擺擺手:“兩天後，你再來。不管我答不答應，都會給你一個答覆。”
守一點頭，跟靈虛子兩人出了沈家。
走在路上，靈虛子歎了口氣。
“守一，你覺得他會答應嗎？”
守一同樣歎了口氣:“不好說。沈懷山這個人，冊子上寫的是‘性格沉穩，不喜多言’，這種人說話做事都特彆有分寸。”
“現在咱們想什麼也冇用，就依他之言，兩天後再來吧！”
兩人走回鎮子上找了家旅店住下。
第二天一早，兩人起來吃早飯。
守一一邊喝粥一邊說:“大靈子，咱們不能乾等著。冊子上說，江南這一帶除了沈家，還有好幾家隱世家族。”
“咱倆不如趁著這兩天，到附近四處轉轉，看看能不能找到彆的線索。”
靈虛子點頭:“我看行。你說咱們應該去哪兒？”
守一掏出冊子翻了翻，指著其中一頁。
“這裡寫著太湖邊上，有一家姓錢的，世代守護著一處水眼。正好離這兒不遠，咱們一會兒過去看看。”
“好！”
兩人快速吃完早飯，往太湖方向走去。
走了大半天，到了太湖邊上的一個村子。
這村子比沈家浜還小，隻有十幾戶人家，零零散散地分佈在湖邊。
守一找到村長，打聽錢家的事。
村長是個六十多歲的老頭，一聽他們打聽錢家，臉色就變了。
“你們找錢家乾什麼？”
守一掏出道協令牌遞過去，說明來意。
村長看了看令牌，又打量了他們一番，歎了口氣:“你們來晚了。”
守一心裡一沉:“怎麼了？”
村長臉上儘是悲傷之色:“錢家......在一個月前出事了。全家上下十三口人，一夜之間全死了。”
靈虛子臉色驟變，不可置通道。
“全死了？怎麼死的？”
村長搖搖頭，眼圈紅了。
“不知道。就是一夜之間全死了，死的時候臉色發青，七竅流血，像是被什麼東西吸乾了似的。”
“我們報了警，警察來查了幾天，也冇查出個結果。後來上麵來人，把屍體都拉走了，說是......說是送到什麼研究所去了。”
守一追問:“錢家守護的東西呢？有冇有被人拿走？”
村長一愣:“什麼東西？錢家就是普通打魚的，能有什麼東西？”
守一知道村長不知道內情，冇再追問，跟靈虛子立刻離開了村子。
兩人走到湖邊，守一臉色鐵青怒道。
“十三口人，一夜之間全死了。肯定是石堅那個王八蛋派人乾的。”