許鈴鐺的梅花圖開始上色，長著腳的臘月也就到來。
入了臘月二三日，許老太太開始在自家鋪子的櫃檯上挑揀紅豆和棗子，臨近臘八，臘八粥得準備起來了。
“嬸兒，嬸兒啊！咱做一回鹹臘八粥吧！”來買點心的少女扒著窗戶殷殷切切。
“都有，都有……”
許老太太手上挑著豆子，心裡琢磨著回頭叫老頭子去張屠夫的攤子剁幾斤排骨來，等臘八當天，甜粥一鍋，鹹粥一鍋，各種口味都照顧到了。
“姑娘，你是鹹口的呀？”買點心的婦人和少女搭話。
“我不挑……”
“……”
“說起來這鹹甜口，我表弟的親家這幾日給青山觀幫忙去了，青山觀要為臘八節施粥三天，那粥據說是甜口，喜歡的可以去請一碗沾沾福氣。”婦人一說，有老漢接話。
“是—嘛！看來今年是輪到青山觀了，有聽說是哪家出大頭麼？”
這有時候逢節施粥，是江寧府的傳統，傳統傳統，曆來有之。
從荒年傳到盛世，如今的江寧府，不說家家富足，油鹽不愁，但一碗充饑的粥還是都吃的起的，這施粥，更多的是祝福和念想。
施粥一般由寺廟或是道觀主持，每次施粥是提升名望和發展信徒的好機會，名額不易，又不能搶，要按順序來。
江寧城大大小小的佛寺和道觀都登記好了，彆爭彆搶，輪到哪家是哪家。
施粥的銀子一般也由鄉紳富戶們讚助，一來顯名望，二來積德行。
眼下婦人問的，就是這回施粥的錢糧出自哪家。
她一問，許記鋪子附近的幾位客人也都好奇，因為這粥還冇影呢，這可是新鮮八卦，許老太太也把耳朵支棱支棱。
“聽說是城東陶府。”
“陶府啊，那可是巧著了，那糧都不用拿銀子換，直接從他家糧鋪出……”
“他們家老太爺七十大壽已經過了吧？可算是高壽了！”
“陶半斤老爺子啊！過了，中秋前過的，還請了戲獅班子，門口撒了喜壽錢。”
說起這陶府，在場人你一言我一句，話又多起來，陶府在江寧城算商賈人家，但名聲不錯，家中經營粗米細糧，屬城中五大糧商之一，據說背後有當官的靠山。
有冇有靠山，百姓們你說你，我說我，但是這陶府做買賣不缺德，還樂善好施哦，那就冇什麼仇家了，反正這銀子他家賺不著，也不會輪到我家，隻要米價實惠，一切皆安。
“你們可知道那陶府老爺子為何被稱作叫陶半斤呐？”既然說起陶府，臉扣草帽的老漢神神秘秘和眾人八卦。
“莫不是名諱就是半斤？”吃點心的少女不解，這人各有名，叫什麼不奇怪吧？
“非也喲，你們小輩們不知道，老漢我可是自小在城裡長大，對這位陶半斤可說是知道一些……”
“您說說。”在場有客人即刻請老漢喝茶，這陶家老太爺的名字竟然是渾號，這還真冇聽說過，這可得好好聽聽。
許家老太太從有良手裡接過茶壺倒水，她也是纔來城裡二十多年，很多事情都不知道。
“這事情，老漢我還是聽我娘說的……”喝茶老漢邊想邊說，畢竟他年紀大了，但那陶老爺子年紀更大。
當年還是國初，江寧府雖然冇有現在富庶，但也算魚米之鄉，取南糧以濟北戰，糧食啊，在哪都是好東西。
陶半斤就是抓住機會做了個小糧商，整日裡數村子收糧。
“我娘說陶半斤當時名聲不好，每回收糧都坑人半斤，久而久之，大傢夥都背地裡罵他，這陶又通‘逃’，意思是他這手上總也逃過半斤糧食！他這名字其實是罵出來的！”
“竟有此事！”初聞此事的小輩們大驚。
“這……不能吧，陶老爺子樂善好施，名聲很好啊！”
“你們莫著急……”老漢繼續細講。
“這後來有一回啊……”
後來有一回，陶半斤進村收糧，行至半路，遇上暴雨衝山毀樹，將他困住。
箇中詳情旁人也不知，更冇人去當麵問陶半斤，隻據說是這位陶半斤被困二三日，後來被附近村子的人救了。
當時時節乃是秋後，雨水濕冷，加之被困，這位陶米商是又驚又餓，一口氣吃下去半斤糧食，吃飽之後淚流滿麵，直言自己這才明白，半斤糧食是如此的一頓飽飯。
“之後這陶半斤就大徹大悟了，不但還清了此前坑走農民的糧食，還對窮苦人家稱糧時鬆泛一些。”
“說來也奇了，自從陶半斤不坑人了，他的生意反而好起來了，等朝廷穩定了，生意慢慢做大，成了城裡的大糧商。”
“我娘說這事情當時知道的人多，被稱為奇談，有說陶半斤被困三日是神仙看不過去了，對他的懲罰，讓他改邪歸正，有說著三日裡陶半斤自己醒悟了，痛改前非……”
“陶半斤之名也是這麼傳下來的，後來他自己乾脆就改了名姓，自己也稱自己為陶半斤。”
故事聽的書生們都不搖扇子了，陶府老爺子竟然還有這般往事，當真是世上非有萬全人，論心論跡兩難抵。
“竟是如此，那……老爺子您這麼說，不怕得罪陶家老爺子啊？畢竟他那麼大歲數了……”
有人突然反應過來，眼前的老伯是誰啊，他這不是揭陶府的短麼，不怕得罪大糧商啊！
聽見有人問這話，剛纔還一臉八卦的老麵色變了變。
“我？我娘說啊，當年誰家光景都不好，我曾有位小舅舅，病的趕巧，湯藥費就缺那半斤糧的二三銅板……”
“他陶半斤是知錯就改，儘心彌補，可也不是什麼都能彌補的了的，有些事情做了，有些德行虧了，就是要虧欠一輩子的，彆說是損他兩句名聲了……”
老漢說著，把臉上草帽扣扣，連招呼都冇再打，轉身下台階搖船走了。
“這……”在場大家相顧無言。
“你們可曾瞧見了那老伯是誰啊？”
眾人皆搖頭。
“許是不想讓人知道。”