商量
臘月二十四。距沈家六姝同日出嫁，已過去三日。
京城仍浸在歲末的寒冽中，前日落的雪還壓在磚瓦上。
沈若寧趴在窗邊，指尖有一下冇一下地敲著，一連三日，她還是冇見著侯爺。
“夫人，該用早膳了。”府裡的丫鬟蘭心捧著食盒進來。
“侯爺今日可好些了？”沈若寧眨著眼問，“我昨夜夢見菩薩說，若是能見侯爺一麵，他的病就能好三分呢。”
蘭心低頭擺膳：“侯爺需要靜養。”
這是商量
沈晚棠細聲補充：“風疹並非罕見惡疾，太醫院亦有成例，不至於引人過度猜疑，更不會引起恐慌。”
“就這麼辦。屆時宮宴上，我們姐妹言行需得格外謹慎，尤其提及礪柔時，切不可露了馬腳。貴妃若想借題發揮，我們便搶先坐實二妹妹病重的情狀，讓她無從下手。”
“若是……若是皇上或貴妃堅持要派太醫即刻過府診治呢？”沈若寧歪頭疑問。
沈清晏沉默片刻，眸中掠過一絲決斷：“那便是最後的險招。讓雲枝隨時備好，我記得從前在西北，有一種緋雲露，微量藥汁便可身起紅疹，倘若到時真到迫不得已，那我們隻能非常之時，行非常之法。務必要撐過宮宴。”
計策初定，眾人心下稍安。
沈清晏這才緩了神色，目光柔和些許，看向妹妹們：“這三日，你們都可還安好？”
沈映梧垂眸：“裴大人對我倒是恭敬，就是婆母，不太好相與。”
“三姐姐，初到裴府，總要些時日磨合的。婆母那邊縱有不自在，你還有姐夫護著，往後我也常去看你，陪你說說話，好不好？”沈晚棠溫聲拉著沈映梧，沈映梧一笑，輕輕挽著她的手。
沈知沅勾唇微笑道：“我那冷清得很，倒也適合我。”
她話鋒一轉，看向沈清晏，神色認真了些：“不過，大姐姐，那蕭允淮絕不是等閒之輩。”
沈清晏與她對視：“宮裡從不養閒人，他一個不受寵的皇子，卻能在宮裡相安無事這麼多年，必定有過人之處，你在他府中，一定萬事小心。”
“我省得。”沈知沅頷首。
“大姐姐，你交給我的任務根本完成不了嘛！”
沈若寧撅起嘴，聲音清脆又帶著點委屈，“一連三日我見都不見不到侯爺，他那個院子，我想靠近都難。”
沈若甯越說越氣悶，“我這新婦當得，跟守活寡也冇什麼區彆了，連自家夫君是圓是扁都不知道。”
沈清晏聞言，眉頭微蹙，沉吟道：“武安侯稱病不朝已有三四年了，連你這位新夫人都不見……此事確實蹊蹺。若寧，你且耐心，勿要再貿然硬闖，以免打草驚蛇。侯府水深，你首要之事是站穩腳跟，暗中留意府中人事往來。”
沈若寧歎了口氣，扯著帕子：“知道了，大姐姐，我會再想辦法的。”
“五妹妹，你怎麼樣，身子可還安好？”沈知沅望著沈晚棠，有些擔心。
沈晚棠微微低頭，細聲道：“世子……卻有些玩世不恭，倒也不曾為難我，這兩日天寒，雖說離了府，但公婆上心，送了好多些補藥，身子倒也也不似從前那樣弱不禁風，大姐姐呢，在陸府可還安好？”
沈清晏眼波流轉，垂眸道：“我一切都好，五妹妹不必擔心。”她自小就習慣將自己軟弱的部分隱藏起來，不願讓人察覺。
見她無意多言，眾人也不再多問。
沈知沅轉而道：“既聚於此，表麵功夫也需做足。進宮獻何禮，都說說想法吧，需得低調不失禮數……”
姐妹幾人輕聲商議起來，窗外寒風掠過枯枝，發出嗚咽之響。
而此刻的皇宮深處，貴妃江雪凝正對鏡簪戴一支九鳳銜珠步搖。鏡中人眉眼豔麗，雍容華貴。
心腹太監汪宏義躬身稟報：“娘娘，沈家那幾位，今日果然聚回舊宅了，說是商討宮宴獻禮之事。”
江雪凝輕笑，笑聲冰冷：“倒會找由頭。本宮倒要看看，三日後，沈礪柔如何能出席！她擅自離京，真當本宮不知麼？皇上重情，若知他們如此欺瞞，這份愧疚，還能剩幾分？”
汪宏義諂笑：“娘娘算無遺策。屆時宴上，隻需稍稍撩撥，皇上心中生了刺，沈家這幾個女兒，往後日子豈不更由娘娘拿捏？”
江雪凝撫過步搖上冷硬的珍珠，眼中閃過厲色：“沈靖海死了，許樂默也死了，可他們的女兒還想靠著皇上那點愧疚翻身？做夢。本宮要她們一個個都活在泥淖裡，求生不得，求死不能！”