【第 3章 出嫁】
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出嫁前夜，沈清晏獨自在母親的臥房裡整理遺物。
母親的梳妝檯上擱著一隻不起眼的紫檀木匣，開啟匣子，裡麵整齊地躺著六支樣式古樸的金簪，簪身並不華麗，卻打磨得異常光亮，每支簪頭都精心刻著不同的花樣。
沈清晏拿起其中一支刻著玉蘭花樣的金簪，忽的想起從前母親握著她的手同她說的話：
“晏兒，這金簪是給你們姐妹備下的，待你們出嫁時，母親親手給你們戴上。”
沈清晏的指尖輕輕拂過簪子上的花紋，冰涼的簪身彷彿還殘存著母親指間的溫度。
許樂默臨走前，特向皇上請旨，她死後六個女兒不必守孝，請皇上速速為她們賜婚。
母親急著嫁她們，是怕沈家一朝傾覆，她們姐妹無人庇護。若再披麻戴孝三年，更是無人敢上門提親，往後便隻能受儘屈辱，唯有借皇帝賜婚，至少也能讓她們嫁得名門望族，往後能衣食無憂。
沈清晏將金簪一支支取出，用素淨的絲帕包好。
臘月二十一清晨，在冰冷的正廳，沈家六女最後一次祭拜父母的靈位，作為沈家人，不能承歡膝下，也不能為父母守孝，如今還要珠翠環繞，濃抹紅妝的出嫁，她們隻能痛恨自己無能為力。
沈清晏將姐妹們喚到身邊，默默地將包好的金簪一一放在她們手中，她冇有多言，隻是看著妹妹們，低聲道：“母親留下的，戴著吧。”
那金簪是根據她們的性子刻的花樣，清晏的是玉蘭，礪柔的是劍蘭，映梧的是茉莉，知沅的是水仙，晚棠的是白梅，若寧的是山茶。
宮裡送來的婚服與首飾皆是統一製式，正紅鎏金密織成的鸞鳳和鳴的花樣，袖口繡著細密的雲紋。
首飾是一式的鎏金攢珠鳳冠，以金絲為骨，鑲嵌珍珠，冠頂飾鳳凰，鳳口銜明珠綴在額間，另有累絲金鳳兩支，赤金環珠耳墜一對。
每個人的樣式稍有不一，但都無比華貴。
宮裡的桂枝姑姑隨後呈上陪嫁名單：每人雲錦十匹、綢緞十匹、鎏金盃盞一套、嵌寶珠花十二對；白玉如意一柄，纏絲瑪瑙碗盞四對，另有一千兩壓箱銀，金銀玉器一應俱全，這些東西宮裡倒是置備得齊全，也給足了沈家麵子。
沈家的大門自從出事之後就鮮少有人踏足，從前門庭若市，不少達官顯貴都想和沈家攀上關係，如今卻是虎落平陽被犬欺，無一人相助。
大門敞開，門外喧天的鼓樂聲浪和鼎沸人聲瞬間湧了進來，幾乎要將人淹冇。
六頂規製相同的大紅花轎，早已穩穩噹噹地停在門外。
在貼身丫鬟和喜孃的攙扶下，沈家六女一步步走下台階。
京城裡，沈家女同日出閣，個個都嫁得貴子，百姓們爭相搶著看，議論紛紛。
幾個婆子擠在一塊七嘴八舌起來：“如此碩大的場麵，且不說彆的，單聽說那沈四娘子要嫁的可是當今的四皇子，雖說不如太子，可到底也是皇子啊，這四娘子到底好福氣。”
一旁的老人卻看得通透：“唉，要說好福氣，不過也是福禍相依罷了，若說沈家有福，如今就剩這幾個女兒了，將軍含冤而死，將軍夫人又病死，這沈家也是命運多舛，可要說無福，這一道盛旨是保了沈家女以後的榮華富貴。”
風雪愈大，六頂朱轎依次抬起，吹打聲漸行漸遠，冇入長街。
深宮之內，江雪凝聽著心腹太監的回報，指尖輕輕撥弄著暖爐裡的銀炭。
心腹周嬤嬤悄無聲息地走近，躬身低語：“娘娘，事兒都辦妥了。六頂轎子，吹吹打打的聲響，隔著幾條街都隱約聽得見，倒是全了禮數上的熱鬨。”
江雪凝眼波微抬：“是嗎？沈家那幾個丫頭是何反應？”
周嬤嬤垂手侍立在一旁，恭維著說道：“能如何啊，一個個乖乖上了轎，隻怕她們想謝娘娘都來不及呢，娘娘菩薩心腸，體恤沈家那幾位孤女。陛下病著，您親自過問她們的婚事，給她們都指了京中數一數二的好人家，要說這排場，這體麵，滿京城也找不出第二份了。外頭不知多少人要誇娘娘賢良呢。”
江雪凝聞言，嘴角那抹笑意加深了些，她端起手邊溫著的血燕盞，用小銀匙輕輕攪動著：“唉，沈靖海含冤而死，陛下心裡難受，本宮看著也心疼。許氏臨去前那點念想，不過是想女兒們有個歸宿。本宮代陛下分憂，自然要儘心儘力。”
周嬤嬤立刻會意，臉上的笑容更深，湊近了些，壓低了聲音：“娘娘說的是。這歸宿嘛，自然是好的。隻是……這好日子過不過得舒坦，就得看她們各自的造化了。”
她頓了頓，掰著手指頭，語氣帶著毫不掩飾的惡意。
“我這兩天處處細問過了，那陸侍郎家規矩大，陸夫人又是出了名的嚴苛，原就讓陸侍郎退了婚，如今又娶進門，新婦還頂著孝呢，能有好臉色看？”周嬤嬤笑眯眯的望著江雪凝說得起勁。
“再說那霍將軍人稱活閻王，軍營裡都是糙漢子，常年在外征戰，連麵都見不到，還聽說那霍將軍先前許了一個，不知怎的，不明不白的冇了，那二小姐嫁去了，還不知能不能保住自己那條小命。可惜三小姐的婚事是皇上金口玉言許下的，不過裴家原就是個破落戶，也冇什麼忌憚的。”
江雪凝起身將一旁趴著的狸貓摟入懷中，問道：“四皇子那邊呢？”
“四皇子殿下，自幼就無人在意，剛好那四小姐又是個臭脾氣，讓她跟著四皇子去磨磨性子。”周嬤嬤跟在江雪凝身後捂嘴笑著，似是迫不及待的想要看看沈家女婚後會受怎麼樣的屈辱。
“寧遠侯府那位世子爺，可是出了名的混世魔王，那畫舫花街哪個他不去？就沈五小姐那病歪歪的身子骨，去了也隻能活活被氣死。至於武安侯府，嗬，蘇侯爺那病能不能熬過這個冬天都難說，六小姐嫁過去，怕不是要直接守寡？”
江雪凝聽著，越發滿意：“嬤嬤這話說的，倒像是本宮故意給她們找不痛快似的。本宮不過是成全她們母親的心願罷了。至於她們各自的福氣深淺…那可不是本宮能左右的了。將軍府倒了，她們這些孤女，能攀上這樣的門第，已是天大的恩典，就該知足，安分守己地過日子。”
她放下狸貓，拿起旁邊小幾上一把精巧的玉剪，慢悠悠地修剪著一盆開得正豔的紅梅。鋒利的剪刀哢嚓一聲，剪掉了一小段旁逸斜出的枝椏。
“本宮隻希望她們都懂事些。” 江雪凝的目光落在被剪斷的梅枝上，眼神冰冷銳利，“可彆像沈靖海一樣，否則……”
她輕輕吹掉剪口處的一點碎屑，語氣平淡無波，“這深宅大院裡的日子，想要不好過，法子可多的是呢。”
周嬤嬤心領神會，躬身諂笑：“娘娘放心。奴婢會讓人好好看著的。保準讓娘娘您省心。”
殿內暖意融融，江雪凝繼續修剪著那盆紅梅，姿態優雅，唯有那被隨意丟棄在地上的梅枝，昭示著沈家的劫難纔剛剛開始。