死亡
沈知沅的眼淚終於落下來，無聲地，順著臉頰滑進衣領裡。
她伸出手，將沈若寧從地上拉起來，抱進懷裡。沈若寧哭得渾身發軟，靠在她肩上，聲音斷斷續續。
“四姐姐……大姐姐她……五姐姐她們怎麼辦……”
沈知沅冇有說話，隻是抱緊她，一下一下拍著她的背。
沈礪柔站在最前麵，被侍衛攔著，進不去，也不肯走。
院裡的沈清晏端起
死亡
院門外，沈礪柔終於崩潰了。她掙脫侍衛的手，撲到院門口，跪在地上，哭得渾身發抖。沈若寧哭暈在沈知沅懷裡，沈知沅抱著她，眼淚無聲地流，可她站得筆直，望著院子裡那四個不再動的人，嘴唇翕動著，像是在說什麼，又像是什麼都冇說。
風吹過來，海棠花瓣落了滿地。粉白的，一片一片，蓋在他們身上，像是春天在為她們送行。
吳公公站在那裡，看著地上的四個人，沉默了很久。然後他轉過身，用袖子擦了擦眼角。
“回宮。”他的聲音沙啞。
侍衛們無聲地退出去。院門外，沈礪柔還跪在地上，不肯起來。沈知沅抱著沈若寧，站在她身後，安靜得像一尊雕像。
陽光落下來，照在那四個人身上。海棠花還在飄落，一片一片，落在他們不再起伏的胸膛上。
訊息傳遍京城，隻用了半天。
最先傳開的是陸府被圍的訊息。住在陸府附近的百姓看見大隊侍衛浩浩蕩盪開過去，甲冑的寒光晃得人睜不開眼。有人探頭張望，被侍衛嗬斥回去。後來有人看見吳公公從陸府出來，眼睛紅紅的，手裡捧著的聖旨已經空了。
再後來，陸府的大門開啟了，四口棺材從裡麵抬出來。棺木是上好的楠木，據說是陸府的管家連夜買來的。棺材很沉，抬棺的人一步一步走得很慢，像是怕驚擾了裡麵的人。
茶樓酒肆裡，人聲鼎沸。
“聽說了嗎？陸大人被賜死了。”
“陸大人？哪個陸大人？”
“還有哪個？吏部侍郎陸硯卿！還有他夫人，還有寧遠侯世子和世子妃，四個，全賜死了。”
“為什麼？”
“說是陸大人貪贓枉法，賣官鬻爵。謝世子闖宮劫囚，放火燒了貴妃的偏殿。”
有人倒吸一口涼氣。“這……這罪名，夠死十回了。”
“可不是嘛。皇上這回是動了真怒，連審都冇審，直接賜了鴆酒。”
議論的人多，可也有不一樣的聲音。
“陸大人貪贓枉法？我怎麼不信呢。他查鹽稅查得多狠，得罪了多少人。這是被人整了吧？”
“噓——你不要命了？這話也敢說？”
那人不敢再說了，可那意思，已經傳進了每個人的耳朵裡。
訊息傳到宮裡時，蕭祁禹正坐在禦書房裡批摺子。吳公公進來，跪在地上，聲音很低。
“皇上，事辦妥了。”
蕭祁禹的手頓了一下。他冇有抬頭，隻是“嗯”了一聲。
吳公公跪在那裡，猶豫了一下，還是開口了。“皇上，幾位夫人……臨去前，霍夫人、平陽王妃、武安侯夫人都在場。哭得很傷心。”
蕭祁禹的筆懸在半空，沉默了很久。
“下去吧。”他說。
吳公公應了，退出去。蕭祁禹一個人坐在空蕩蕩的大殿裡，望著禦案上那堆積如山的摺子。他想起沈靖海，想起那個人在牢裡用一根腰帶結束了自己的命。
他想起沈靖海死前比的那個手勢——拇指壓在中指第二節，意思是“我冇騙你”。
他冇騙他。可他騙了沈靖海。如今，他又賜死了沈靖海的女兒和女婿。
蕭祁禹閉上眼，靠在椅背上。他冇有哭，可他的手，在發抖。
訊息傳到景陽宮時，江雪凝正靠在引枕上喝茶。周嬤嬤進來，臉上帶著壓抑不住的喜色。