「唉⋯⋯」楚致槌了槌腰，男人的嫉妒心真的不可少瞧。
昨日吃過飯後，他就一直折騰，以後還是取消他的禁令好了，比起彆人的調侃，她更希望能給他安全感。
「楚姑娘早。」趙秀才走進布莊和她打招呼，神色間雖有幾分不自然，卻依舊維持著讀書人的禮數。
「早。」楚致以為他這麼靦腆，經昨日那事，今日就會避而不見，冇想到他竟主動打招呼。
趙秀纔不敢直視她，帶著幾分小心翼翼的試探開口：「我知道楚姑娘現在無心情愛之事，我也要準備科舉，所以不會打擾到你的，隻是布莊的事還可以問你吧？」
苒征見那趙秀才又靠近她，他站在楚致麵前，高大的身影擋住了趙秀才的視線，黑眸裡的冷意比昨日更甚：「布莊的活計夠她忙了，有問題找繡娘，找夥計，彆總纏著她。」
趙秀才抬頭看向楚致，眼神裡滿是執著：「我問過王嬸，你和楚公子是姐弟，想來昨日的說辭也是想讓我死心。你想專注布莊事業，我要準備科舉，也等得起，所以楚姑娘你也彆推開我。」
楚致聞言，皺起眉來，他們對外麵確實隻稱是姐弟，當初是為了在京城立足時少些閒話，冇曾想這層隱瞞竟成了趙秀才執唸的由頭。她暗自懊惱，早知道會這樣，當初就該索性說明白兩人的關係，也免得如今這般糾纏。
不等苒征反駁，楚致先一步化解：「既然如此，那趙秀才就該認真準備。」
等新鋪子準備好，她就會先過那邊打理，到時候兩人見麵的機會自然就少了，或許時間久了，趙秀才就能放下這份不該有的心思。她在心裡默默盤算著，隻盼著新鋪籌備能再快些。
「姐姐！」一道清脆的女聲從布莊門口傳來，上官蕙拎著個精緻的食盒快步走進來，目光掃過店內，很快留意到不遠處的趙秀才，眼神裡帶著幾分好奇：「那位便是你們招來的新賬房？」
她上下打量了趙秀才一番，見他一身書卷氣，倒不象是會惹麻煩的人，可看苒征那緊繃的臉色，又覺得事情不簡單。
「嗯。」楚致應了一聲，視線落在上官蕙手裡的食盒上，語氣帶著幾分嗔怪：「你怎麼又帶糕點來了？」
苒征近日一直給她買桂花糕和蘿蔔糕，前段時間她又休息了幾天，日日被這些甜食投喂，她偷偷稱了稱，是重了一點。
反觀上官蕙，這段時間忙著接手家裡的布莊生意，倒是肉眼可見地變纖細了些。
上官蕙晃了晃手裡的食盒，臉上露出一絲疲憊，卻依舊帶著笑意：「學習太吃腦了，不吃點甜的，感覺都要捱不了一天。」
她將食盒放在櫃檯上開啟，裡麵是兩盒精緻的桃花酥：「這家新出的桃花酥特彆好吃，我特意給你帶了些嚐嚐。」
楚致拿起一塊桃花酥放進嘴裡，甜而不膩的口感瞬間在舌尖化開，她滿足地眯了眯眼，隨即又關切地問道：「你忽然間要接手這麼多家布莊，一時之間當然吃不消。要是有甚麼解決不了的事，可彆硬扛著，隨時來找我和阿征商量。」
上官蕙歎了口氣，坐在一旁的椅子上揉了揉太陽穴：「可不是嘛。」
她看向楚致，眼裡滿是羨慕：「還是你這裡好，有小苒幫你打理，生意做得風生水起，也不用操這多心。」
楚致見上官蕙愁眉不展，便提議道：「你要是人手不夠，趙秀才倒是可以借你用幾天，幫你理理賬目。」
上官蕙眼睛一亮，連忙點頭：「那可太好了！姐姐你真是幫了我大忙了！要是趙秀才肯來，我至少能少熬兩個通宵！」
她話說到一半，忽然象是想起了甚麼，猛地攥緊了手裡的食盒，神色瞬間變得嚴肅：「先不說這個，我有要事跟你說！這事比我那邊的賬冊要緊多了！」
楚致見她神色異常，便知定是關乎沈侍中的事，便暫時放下趙秀才的事，領著她往後院走：「先坐，怎麼了？」
上官蕙剛坐下，就迫不及待地從衣襟裡掏出一張摺疊得方方正正的紙條，紙邊都被攥得有些發皺，她小心翼翼地展開，遞到楚致麵前時。
「你看這個！自那天小苒跟我說了以後，我特意讓家裡的侍衛去查沈家的動靜，終於找到沈侍中的把柄了！」
她的聲音壓得很低，卻難掩激動：「之前錦記背後的人，確實是沈侍中身邊的親信！而且不止錦記那點事，沈侍中這幾年藉著掌管糧餉調配的便利，暗地裡貪了至少五萬兩！還跟城南幾家糧商、布商勾著，其中包括錦記。他把官府查抄的官田低價買下來，再高價賣給那些想置地的鄉紳。」
「這紙條上記的，就是他去年跟那些商戶交易的賬目流水，連日期帶銀數，都寫得清清楚楚！」
楚致接過紙條，指尖觸到紙麵時不由得發緊，上麵的字跡工整，密密麻麻記著日期、金額與商戶姓名。她越看心越沉，冇想到沈侍中竟膽大到這種地步，連糧餉都敢動手腳。
苒征湊過來一同檢視，半晌後才沉聲道：「周大人一開始怕是被捏住了軟肋，要麼是家人被沈侍中控製，要麼是收了他的臟銀，纔敢在公堂上顛倒黑白，想把事情壓下來。不過現在有了這賬本，他之前的包庇，倒也能成為佐證。」
上官蕙端起涼茶喝了一口，冰涼的茶水順著喉嚨滑下，才勉強壓下心頭的躁動，她放下茶杯時，杯底與桌麵碰撞發出輕響：「他最近在籌劃著把貪汙的銀兩轉移到城外，也是因為要運銀子，動靜大了些，才被我們的人盯上。若是能捉住他轉移銀兩的現行，再加上這賬本，就能徹底扳倒他！」
她看向楚致和苒征，眼神堅定：「我已經讓侍衛盯著他的府邸了，隻要時機合適，我們就把這些證據遞給禦史台，讓他為自己的所作所為付出代價！」
楚致皺了皺眉，有些擔心：「這事會不會太冒險？沈侍中在朝中經營多年，勢力龐大，若是冇能一次扳倒他，日後他定會瘋狂報複。」
她不怕自己出事，卻怕牽連到苒征和上官蕙。
上官蕙搖了搖頭：「姐姐放心，禦史台的李禦史與我父親是舊交，隻要證據確鑿，李禦史定然會上書彈劾沈侍中。而且沈侍中貪汙糧餉之事，本就觸犯了龍顏，聖上若是知道了，絕對不會姑息！」
楚致將紙條小心摺好，放回上官蕙手中：「事關緊要，千萬不能打草驚蛇。」
上官蕙將紙條重新藏好，拍了拍胸脯：「放心吧！我已經把証據藏在最安全的地方了！」她這纔想起手裡的食盒，推到楚致麵前：「你多吃點，補補精神。接下來幾天，我們怕是有的忙了。」
楚致拿起一塊桃花酥，放進嘴裡，甜膩的口感緩解了幾分緊張的情緒。她看向上官蕙，心裡充滿感激：「這次，真是謝謝你了。」
上官蕙擺了擺手，臉上露出幾分愧色：「這事說到底，還是因我而起，不然你們也不會被他纏上，受了這麼多委屈，我本就該負責到底。再說了，除了沈侍中，也是為了邊境那些受苦的將士，不能讓他們的基本需要，變成沈侍中享樂的資本。」
苒征指尖摩挲著桌沿，黑眸裡滿是不解：「可他要這麼多錢是想乾嘛？」
上官蕙想到那負心人就咬牙切齒：「還能乾嘛？還不都是為了他那個不成器的兒子。沈二公子這麼好賭，怕不是把庫房都搬空，所以沈侍中纔想辦法填補。」
苒征聞言，眉頭緊皺：「他鋌而走險就隻為了還債，這也太冒險了⋯⋯糧餉關係著邊境將士的生死，他竟敢動這種歪心思？」
他不信沈侍中在朝中為官多年，難道不清楚其中的利害？
上官蕙深吸一口氣，壓下心中的怒火，擺了擺手：「不管他是為了甚麼，總之事情很快就會結束。你們彆擔心太多，好好看著布莊就行。」
她說著，又拿起一塊桃花酥塞進嘴裡，彷彿隻有甜食能緩解心中的煩躁。
送走上官蕙後，後院安靜了下來。
楚致看向苒征，歎了口氣：「冇想到事情越來越複雜了。原本以為隻是錦記搞鬼，現在竟然牽扯出沈侍中貪墨糧餉，還跟這麼多商戶勾結⋯⋯」
再加上庸意嚴的死，一件件秘密壓在心上，她怕自己稍有不慎，項上人頭就不知甚麼時候落地。
苒征走到她身邊，握住她微涼的手，指腹輕輕摩挲著她的手背，試圖緩解她的不安：「彆想太多，船到橋頭自然直。等這事過了，我們就能安心籌備新鋪，雇兩個靠譜的繡娘和夥計，到時候你就不用這麼累了，可以過安穩日子了。」
楚致抬頭看向他，見他眼中滿是認真，忍不住笑了笑，打趣道：「現在送走了趙秀才，你總該安心了吧？」
苒征卻冇笑，反而皺了皺眉，語氣裡帶著幾分不易察覺的醋意：「趙秀才走了，可能還有李秀才、鄭秀才⋯⋯京城這麼大，喜歡你的人可不止他一個。」
他說著，握著楚致的手又緊了緊，彷彿生怕她被彆人搶走。
楚致被他這副模樣逗得笑出聲，伸手輕輕戳了戳他的臉頰：「你呀，就是想太多了。我心裡隻有布莊和你，哪有功夫理會彆人。那你想怎樣？總不能把我藏起來吧。」話雖如此，她心裡卻泛起絲絲甜意。
苒征順勢將她攬入懷中：「如果能藏起來就好了。」可偏偏她喜歡外出，所以他想早點和她成親，想讓她風風光光地成為他的妻子。
到時候，他就能光明正大地告訴所有人，楚致是他苒征的人，任何人都不能覬覦。
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上官蕙：（故作深沉）天涼了，沈家該散了