第二日清晨，楚致醒時窗外已透進淺淺的光線，感覺到背後的溫度有一絲恍惚，苒征竟難得還冇起。
她側過身，藉著晨光細細打量他的眉眼，
她看得入神，指尖不自覺地往他眉骨處探去，剛要觸到，苒征卻忽然輕輕動了動，眼睫顫了顫，似要醒了。
楚致慌忙收回手，趕緊轉回身。
「醒了？」苒征的聲音帶著剛睡醒的沙啞，還染著點慵懶，手臂輕輕搭在她腰側，把她拉近：「天剛亮，不再睡會兒？」
楚致後背貼著他的胸腔，感覺房間都熱了起來：「都天亮了，得趕緊回去和其他布莊的掌櫃們商討錦記的事，可不能誤了時辰。」
苒征卻冇挪開手，反而輕輕往她身邊湊了湊，語氣帶著點不易察覺的撒嬌：「昨日挑棉、趕路，夜裡又冇睡好，就陪我躺多一下。」
楚致耳尖更熱了，冇敢回頭，強壓著心底的悸動，小聲反駁：「要是夥計先起了，見我們遲遲不出房，指不定會有什麼流言蜚語。」
「那就傳吧。」苒征低笑出聲，氣息落在她的頸後，帶著點癢意：「說我們夫妻恩愛對布莊不是更好？」她常在布莊後院和繡娘討論花樣，都不知前廳多少婦人看到他便打聽他的親事。
楚致的心猛地一跳，忽然想起鋪子裡那些回頭客，大多是拖家帶口的婦人，她們買布時總愛唸叨「家裡男人要是也這麼上心就好了。」
若是客人知道他們「夫妻同心」，或許真的會更信賴自家布莊。
想到這，她又覺得臉頰發燙，連呼吸都亂了幾分：「可⋯⋯可我們本就不是夫妻，這麼傳，總歸是假的。」
苒征冇再繼續這個話題，隻是抱著她合上眼，楚致隻以為他又睡過去，便不再說了。
窗外的天光越來越亮，驛館外傳來零星的車馬聲，楚致輕輕推了推苒征的手臂：「該起來了，再晚就趕不上回去見掌櫃們了。」
苒征輕輕蹭了蹭她的發頂，才慢慢收回手：「好，聽你的。」
等出了驛館，老夥計早已把棉花卸好，見兩人出來，笑著打趣：「楚姑娘、楚公子，今日氣色可比昨日好呢！」
這話讓兩人同時紅了耳尖，苒征朝著老夥計笑：「路上歇得好，自然氣色好。」
三人回京城不久，四位掌櫃就到了鋪子門口。
苒征先讓人把細棉搬進後院，楚致招呼夥計端上熱茶，引著眾人往內間坐。
剛落座，張娘子就先開了口，指尖戳著桌上攤開的錦記價目單，聲音發顫：「楚姑娘，您瞧瞧這價！棉布八折、綢緞七折，比市價低了三成！」
「我家鋪子本就小，這幾日客人全被他們勾走了，再這麼下去，月底連房租都交不起了。可要是跟著降價，賠本的買賣撐不了幾天，不降價，客人連門都不進⋯⋯」
劉老漢也歎了口氣，把旱菸杆往桌邊磕了磕：「錦記那價格，我們就算省了成本，也捨不得像他們那樣虧本賣啊。」
各家布莊掌櫃紛紛抱怨起錦記，楚致聽著眾人訴苦，等大家情緒漸漸平穩，才緩緩開口：「各位掌櫃，我們不必跟著錦記打價格戰，他們家底厚，耗得起，我們耗不起。倒是可以根據自家主營貨品種類，推出專屬優惠，既不虧成本，又能留住客人。」
苒征這時從袖中取出擬好的紙條，鋪在眾人麵前：「從明日起，我們五家統一掛出‘正價正料，童叟無欺’的木牌，先把我們的誠意亮出來。各家拿出一款招牌布料，凡是買一匹布，就送一小卷同色係細棉線，這一小卷棉線也不用多少錢，就當作是招待了。」
楚致緊跟著補充：「就像我家主打親子布，隻要客人買一匹布，就能用低價加購一條孩童髮帶。這髮帶用的是裁布剩下的邊角料，繡娘閒時繡上小兔、蝴蝶的小圖案，成本幾乎可以忽略，可孩子們見了卻喜歡得緊。」
她頓了頓，轉向攥著旱菸杆的劉老漢：「劉掌櫃您的蜀錦是京城老招牌，客人多是衝著正宗二字來的。您不妨在客人挑選時，贈一小塊蜀錦碎料，巴掌大就夠，方便客人帶回家比對自家衣裳的顏色，等確定合心意了，再回來買整塊的蜀錦。這樣一來，客人覺得您實在，自然更願意來您這買。」
劉老漢聽著，眼睛漸漸亮了，把旱菸杆往桌邊一放：「楚姑娘這主意好！前幾日有個姑娘想買蜀錦做嫁衣，卻怕顏色和喜服不搭，猶豫了半天冇買成。要是當時給她塊碎料讓她回去比，說不定這生意就成了！」
眾人興致高漲，你一言我一語，為其他四家布莊的掌櫃細細琢磨，冇一會兒，每家都定下了適合自家的法子，連細節都商量得明明白白。
楚致見大家達成共識，又道：「更重要的是，我們各家貨各有特色，這些都是錦記冇有的優勢。錦記的布雖不差，但他們哪能像我們這樣，把每樣貨都做得這麼細？現在賠本搶客，無非是想擠走我們這些中小布莊，日後壟斷這片布市。隻要我們把這些特色亮出來，客人自然知道該選誰。」
這話戳中了眾人的心思，張娘子最先點頭：「楚姑娘說得對！我們憑手藝和心意做生意，哪能被他們用低價擠垮！」
劉老漢也捋著鬍子應和：「好！我這就回去把碎布收拾一下，明日一早就掛木牌！」
楚致見眾人達成共識，立刻讓老周取來硯台毛筆：「既然各位願意，我們就立個字據，日後統一宣傳，互不拆台。」
眾人紛紛簽下名字，按上指印。
第二日清晨，五家布莊同時掛出「正價正料，童叟無欺」的木牌。
楚致讓人在門前放了些新做的髮帶，配上「買布加購髮帶」的牌子，一眼就能看見。
因為是小物件，功夫不多，很快就做好一批。
去錦記買布的婦人見了，忍不住停下腳步，她本想給孩子買棉布，見了髮帶，又摸了摸布料的質地，便轉身進了楚致的鋪子。
不到半日，五家布莊的客人就多了起來，夥計們忙著介紹優惠、打包布料，熱鬨得很，與對麵錦記的冷清形成鮮明對比。
錦記掌櫃站在門口，看著這景象，臉色越來越沈，咬著牙讓夥計掛出「棉布七折，綢緞六折」的木牌。
又過幾日，錦記的低價扛不住了，畢竟布料質量不差，再降價就真的賠本了。掌櫃冇辦法，隻好撤下低價木牌恢複原價，可這時，客人早已被五家布莊攏了心，錦記的生意漸漸冷了下去，大不如前。
傍晚打烊後，眾人聚在楚致的鋪子聚會，見賬本上的進賬越來越多，個個笑得合不攏嘴。
劉老漢給苒征和楚致各倒了一杯酒，語氣裡滿是感激：「多虧了你們倆，不然我們這些小鋪子早垮了！現在我家蜀錦的生意，比以前還好呢！」
張娘子也笑著說：「我家被褥布賣得好，還有從城外趕來的客人，說聽街坊推薦來的！」
楚致坐在一旁淺笑，看著眼前大家和樂融融，心裡滿是踏實。
苒征舉著酒杯：「這是大家齊心協力的結果，日後咱們繼續合作，一起琢磨些新法子，日子定會越來越好。」
眾人紛紛應和，舉杯相碰，清脆的碰杯聲在鋪子裡迴盪，酒過三巡，才各自帶著笑意陸續散去。
眾人散去後，鋪子裡隻剩他們兩人。
苒征收拾著賬本，見楚致斜倚在椅上假寐，唇角掛著淺笑，眼尾那點倦意像被月色浸軟了，反倒添了幾分軟糯。
他索性放了賬本，走過去輕輕揉她的頭：「累了吧？我去打盆熱水給你擦臉，再去後廚看看有冇有熱湯，給你盛一碗。」
「不了，回家吧。」楚致撐著椅子扶手起身，許是坐得久了，加上有些醉意，腳下微微一軟，苒征立刻伸手扶住她的腰：「慢些，我扶著你。」
回到家裡，遠處忽然傳來的打更聲，兩下，清晰地劃破夜的寂靜。竟已是子時了，不知不覺竟過了一天。
楚致忽然停下腳，微微側首，烏髮隨著動作滑落肩頭，抬眸望他時，眼底盛著簷角漏下的細碎天光：「阿征，生辰快樂。」
近日忙昏頭苒征都忘了自己生辰了，恍惚間又想起往年此時，楚致總會提前讓人在外挑最軟的雲綾、最耐穿的熟羅給他做新衣裳。
那些布料觸手光滑，繡著低調的暗紋，他平日裡做粗活怕磨壞了，總妥帖地疊在箱底，隻有在她麵前，纔會鄭重換上，聽她笑著誇一句 “合身”。
見他愣在原地，楚致忍不住彎了眼，指尖輕輕勾住他的袖口，往房裡牽：「跟我來，有東西要給你。」
她引著苒征進了屋，點亮桌上的燭台，才轉身指著靠牆的抽屜：「你開啟最左邊那個抽屜，裡麵有個木盒子，就是給你的禮物。」
苒征依言走過去拉開抽屜，果然看見一個打磨光滑的桃木盒子，盒麵上還刻著簡單的雲紋。
他輕輕掀開盒蓋，底下墊著棉絮，深藍色的腰帶臥在中間。棉線紮得結實，邊緣的銀線繡的紋路細細密密，不是什麼複雜的圖案，卻是他平日最愛的素淨樣式。針腳細密，一看就是花了不少心思繡的。
「這是我閒時繡的。」楚致站在他身後，莫名地有些緊張：「你總束著那條舊布帶，我想著給你做條結實些的，銀線繡的紋樣也耐臟⋯⋯」
話還冇說完，苒征忽然轉過身，伸手將她輕輕圈進懷裡：「好看，我很喜歡。」
這是她親手做，和往日那些讓人定做的不一樣。
楚致被他抱著，能清晰地聞到他身上淡淡的皂角香，還有點酒的清冽氣息。
心裡的悸動像潮水般漫上來，她輕輕抬手，指尖勾著他的衣襬，後來索性環住他的腰：「你喜歡就好。快試試合不合身，要是長短不合適，我再改改。」
苒征鬆了手，卻冇急著試腰帶。
他拿起盒子裡的腰帶，指尖輕輕撫過上麵的銀線紋樣，眼底滿是珍視：「不用試，肯定合適。我明天就束著它去鋪子裡，讓他們都看看，這是我娘子給我繡的腰帶。」
「誰是你娘子！」楚致臉頰瞬間熱了，伸手拍了他一下，卻冇真的生氣。
苒征看著她泛紅的耳尖，忍不住低笑出聲。
心裡悄悄打定主意，等再過些日子，等一切定下來，存多些，他就問問她意願。然後找個好時辰，請媒人，備聘禮，風風光光地把她接進門，讓她真的成為他苒征的娘子。
從此，她就不是那個隻能遠遠望著的楚致，是他苒征的娘子，是晨起睜眼第一個看到的人，是要牽著手，過一輩子的人。