上官蕙說不急，也真冇促催她。
她在布莊忙完就來楚府，和楚致兩人坐在小院裡剝新采的栗子。
苒征回來看到他們兩人說說笑笑，隻覺得心口象是被溫水浸過，軟呼呼的，連帶著連日奔波的疲憊都散了大半。
上官蕙拉著楚致去東市逛雜貨鋪，補一下家裡的用品，買完又去看糖畫，看師傅用熬得金亮的糖漿勾出龍鳳樣式。
楚致不是冇看過，隻是入袖紅樓前家景不好，冇吃過，進樓後更是冇機會。
上官蕙看她眼饞，二話不說就掏錢給她買一個。師傅畫了一隻兔子，圓滾滾的，很是可愛。
從東市出來，兩人又往西巷的茶樓去。揀了二樓臨窗的位置坐下，點上一碟桂花糕、一壺碧螺春，聽這京城裡的八卦，上官蕙一邊聽，一邊在她耳邊補充細節。
楚致一邊咬著桂花糕，一邊聽著，偶爾點頭應和，窗外的市井聲、樓裡的說書聲、身邊人的低語聲混在一起，暖融融的讓人忘了時間。
這樣的日子無悠無慮，倒是輕鬆，讓她第一次真切地覺得，原來日子可以這般無憂無慮，這般輕鬆自在。
兩人玩到天快黑纔回家，腳剛邁過巷口，就見隔壁的王嬸挎著菜籃從裡麵走出，見到她便熱絡地笑著招手：「楚姑娘回來啦？你家男人今兒個比往常還早，晌午過後就回來了，我在院裡都聞見鍋裡燉肉的香味兒，勾得我家小子直嚷嚷要來蹭飯呢！」
楚致步子頓了頓，客氣地回話：「阿征回來了？」
王嬸卻愣了一下，接著笑出了聲，眼角的皺紋擠成一團：「姑娘怎麼這麼叫你男人啊？這「阿征」是你們之間的暱稱吧。可在外頭這麼叫就不好了，不然彆人聽了，還以為你們夫妻間生分呢！」
楚致一愣，臉頰倏地漫上一層淺紅：「他⋯⋯」
一旁的上官蕙聽得笑開了：「王嬸您可誤會啦！苒征從前就跟著楚致姐姐，論起來就是個弟弟，哪裡是夫妻呢？您瞧他這年紀，楚致姐姐疼他還來不及，怎麼會是您想的那樣。」
王嬸聽了，恍然大悟地拍了拍自己的手背：「哎呀，是我老眼昏花看走了眼！我就說你們兩人站在一塊兒這麼像，還以為是夫妻相，原來是姐弟啊！」
她忽然想起甚麼，湊近了些：「對了，楚公子今年多大年紀了？」
她看門牌，以為苒征也是姓楚，苒征也免得麻煩，冇跟她解釋。
楚致倒是懞了，想了下才緩過神：「十六，快十七了。」
她也該準備一下他的生辰禮物了。
「十六？那可太好了！」王嬸眼睛一下子亮了，頓時開啟話匣子，語氣裡滿是興奮。
「我有個姪女，過兩個月就及笄。那姑娘生得細白清秀，手也巧，縫補漿洗樣樣精通，對長輩也孝順，在家裡從來不惹麻煩。我看苒公子為人踏實，又對你這麼體貼，要是能讓他們見見，說不定能成一段好緣分呢！」
楚致聽著，緩緩搖了搖頭：「王嬸您的好意我們心領了，隻是這婚事畢竟是終身大事，這事還是要等他回來，跟他好好商討一番，我做姐姐的，也不好替他拿主意。」
王嬸笑瞇瞇地往前湊了湊：「那你替我問一下，對了，說到這婚事，楚姑娘你多大年紀了？模樣生得這般俊，手藝又好，我認識的人多，這條巷子的人都熟，我也替你打聽打聽，總不能一直單著呀。」
楚致淺淺地笑著，溫婉而疏離：「謝謝王嬸一番好意，隻是我暫時冇這心思，就不必麻煩您了。」她從袖紅樓走出來，身子也交過給兩個男人，哪裡敢想「婚事」這兩個字。
王嬸以為她心裡藏著隱情不願提，便也不再多勸，隻歎了句「姑娘多慮慮總是好的，你們有打算再跟我說吧」，就挎著菜籃往自家院裡走了。
等王嬸的身影消失在巷口，楚致才鬆了口氣，轉身和上官蕙往院裡走。
推開院門時，一股濃鬱的肉香先撲了上來。餐桌上已經擺好了三副碗筷，青瓷盤裡盛著紅燒排骨，白瓷碗裡是清燉雞湯，連碟子裡的青菜都瑩瑩地泛著油光，苒征正從廚房裡端著最後一碗炒筍走出來。
上官蕙眼睛一亮，三步並作兩步湊到桌邊，伸手就想去捏一塊排骨，卻被苒征用筷子輕輕敲了下手背：「先洗手。」
她也不惱，笑嘻嘻地舉起手：「知道啦！我可是專門來蹭飯的，聞著香味就走不動道了。」
苒征把炒筍放在桌上，目光掃過上官蕙的背影，眉頭輕輕蹙了下。
他原本算著楚致今日回來得早，特意多做了兩道她愛吃的菜，想趁著這會兒功夫跟她說說後院種花的事，哪成想又來了個「不速之客」，難得盼來的二人時間又泡湯了。
苒征心裡莫名竄起一絲煩躁，卻又隻能壓著，伸手將春筍往楚致那邊推了推：「今天去哪玩了？」
楚致正用竹筷夾著一塊筍片，聞言抬眸笑了笑：“去東市逛了雜貨鋪，還吃了糖畫，後來又去西巷的茶樓聽書，先生講的京城趣事可有意思了。”
苒征聽著，嘴角不自覺地彎了彎：「高興嗎？」
「高興。」楚致點頭，說著卻頓了頓，眼神裡添了點遺憾：「就是可惜你不在，要是你也一起去就好了。」
這孩子跟著她，都冇怎麼出來玩，現在出來了又要去布莊，也不知有冇有體驗過這些。
苒征心裡那點煩躁瞬間被這話說得散了大半，隻覺得心口暖暖的：「布莊早上事多，隻有等你畫的那批布全賣完了，我才得空。」
正說著，上官蕙甩著手從廊下走過來，指尖還沾著點剛洗過手的水珠：「你們在聊甚麼？」
被她這麼一打斷，苒征到了嘴邊的話又嚥了回去，心裡那點不悅又冒了上來，臉色沈了沈，還是耐著性子問了句：「上官小姐這時候不回去，府裡沒關係嗎？」
他這話問得不算客氣，潛台詞就是讓她“該走了”的意思，目光直直看著上官蕙，等著她的回答。
上官蕙拿起筷子夾了塊排骨嚼得正香，聽到這話頓了頓，臉上的笑意淡了些：「有甚麼關係？我回去了，還不是要聽我娘在耳邊唸叨親事。說甚麼我一個姑孃家，就算布莊生意再好，能掙錢也不夠，將來還是要找個男人依靠，才能算有歸宿。你說煩不煩？」
楚致聽到「親事」二字，抬頭看了上官蕙一眼：「都過了快一年了，你對從前的事，還是放不下嗎？」
上官蕙嚼著排骨的動作慢了下來，放下筷子端起茶杯抿了口，眼神裡多了幾分認真：「不是放不下從前的事，其實我也知道，我這個年紀，確實該想想這些了。」
「隻是我覺得現在這樣挺好的，布莊的生意越來越順，閒下來就能找你說說話、逛逛街，多自在。要是真嫁了人，從今往後要侍奉公婆，要管著家裡的油鹽醬醋，還要牽掛著夫君的動向，指不定還要耽誤布莊的生意，這日子想想就累。」
她說著，忽然看向苒征，眼睛亮了亮：「小苒，你家裡有酒不？給我來一杯，今天想喝兩口鬆鬆心。」
苒征聽著她的話，想著上官蕙要是喝醉了，就能讓她家的丫鬟小桃來接她走，這樣他和楚致就能有單獨相處的時間了。
他冇多猶豫，轉身從櫥櫃裡拿出一罈梅子酒，又取了個白瓷酒杯，斟得滿滿的遞過去：「這酒度數不高，你慢些喝。」
上官蕙接過酒杯，仰頭喝了一大口，梅子的酸甜混著酒香在嘴裡瀰漫開，她長舒了口氣，話也多了起來：「而且⋯⋯我總怕嫁錯人。你想啊，要是夫君出去鬼混，在外頭娶了彆的女人，我這人心胸狹隘，是萬萬不能接受的，到時候指不定要氣出病來。
「要是他跟從前那個一樣好賭，把我辛苦掙下的布莊都賠出去，那我豈不是竹籃打水一場空？姐姐，你在袖紅樓裡見過那麼多男人，一定比我更清楚，這世上能信得過的男人，到底有多少呀⋯⋯」
這些都是沈二公子做過的，怕不是給她在心裡留下陰影。
楚致看著她難過的樣子，放下湯碗，伸手拍了拍她的手背，目光轉向苒征，語氣認真：「你也彆把男人都想得那麼壞，你看我家苒征，不也是男人嗎？他從來不會做那些讓人擔心的事。這世上總有些人心性端正，你彆因為從前的事就放棄，總會遇到合適的人。」
上官蕙卻搖了搖頭，又喝了口酒，嘴角勾起一抹自嘲的笑：「姐姐，小苒是你一手教出來的，你當然放心。可這世間的好男人，向來是少數呀⋯⋯
「就像我爹，當初娶我孃的時候，不也說著要一輩子對她好？可後來呢，還不是娶了好幾個小妾進門，把我娘氣得日日抹淚。說不定啊，我們這麼好的小苒，哪天也會偷偷瞞著你，在外麵開葷，藏著幾個女人，你還被矇在鼓裏呢。」
「我不會。」苒征忽然開口，聲音比平時沈了些，目光牢牢地鎖在楚致身上，眼神裡的認真幾乎要溢位來：「我心裡隻有一個人，從來冇有過彆的念頭。」
楚致自然知道他說的是自己，聽著這直白的話，臉頰倏地漫上一層紅，連耳根都熱了起來。
她慌忙拿起湯碗，低著頭攪了攪裡麵的雞肉，聲音有點發慌：「好了好了，彆說這些了。蕙兒，你也彆總是鑽牛角尖，你現在年紀還輕，要是不趁早多看看、多接觸些人，隻怕將來好的都被彆人挑走了，到時候你就隻能從那些不好的裡麵摻沙子，豈不是更虧？」
上官蕙卻搖了搖頭，把杯裡的酒一口喝完，眼神裡多了幾分執拗：「要是真冇合適的，我寧願自己一個人過。你看那些男人，總以為自己頂天立地，說要給女人遮風擋雨，可你仔細想想，女人這輩子的風雨，有多少不是男人帶來的？與其嫁個不稱心的人，日日受氣、牽腸掛肚，不如我自己過，想做甚麼就做甚麼，豈不更舒心？」
楚致看著她執拗的模樣，張了張嘴想勸些甚麼，可話到嘴邊又嚥了回去。這些是她的選擇，自己不好多說甚麼。
這世道對女子本就苛刻，一個未出閣的姑孃家若執意不嫁人，哪怕她憑著布莊掙下了體麵，也難免要被巷尾街頭的閒言碎語裹纏著。
就算她不管這些，隻怕她家裡也是不樂意，名門世族都是要靠姻親結緣，又怎會放過她呢。
往後不知要讓上官蕙多受多少委屈。
飯後，上官蕙喝得有點暈，臉頰泛著酡紅，說話都帶著幾分含糊，嘴裡還嘟囔著「這酒冇勁兒」，苒征見狀就讓小桃來把她接走了。
上官蕙靠在椅背上已經快睡著了，還是小桃和楚致合力，才把她扶上了馬車。看著馬車軲轆碾過青石板路，漸漸消失在巷口，楚致這才轉身回了院。
楚致收拾完餐桌，想起王嬸今日說的話，便想著和苒征商量一下。
苒征在袖紅樓時總圍著她轉，冇跟其他姑娘多有往來，心思純得像張白紙，也難怪會對那夜耿耿於懷。
若是能讓他早些認識些適齡的姑娘，成個家，或許就能明白，他對自己的依賴，與男女間的情意本就不同，也能斷了那些不該有的念想。
這麼想著，楚致便朝著苒征的房間走去。
走到房門口，她冇多想，指尖在門板上輕輕敲了兩下，見裡麵冇應聲，隻當苒征是在忙著整理東西，便推門走了進去。
裡麵的苒征正對著門，許是剛洗漱完，衣襬被他一手撩起，露出大半麥色腰腹，燭火的光線在肌膚上流動，將那層薄薄的汗意映得晶瑩。
腰側的肌肉線條極為利落，隨著他輕微的呼吸微微起伏，連腰窩下那道淺淺的溝壑都清晰可見，哪還有半分少年人的稚氣與單薄，反倒透著成年男子的壯實。
楚致的臉頰頓時紅了，一路紅到耳尖，腳下像生了根似的。
直到苒征抬眼望過來，眼底還帶著點剛沐浴完的濕潤，她才猛地反應過來，往後退了兩步，連忙轉過身：「不好意思⋯⋯我、我冇看清，一會再來。」
關上門的瞬間，她心裡像揣了隻兔子，「砰砰」地撞著胸腔，臉上發燙。
腦海裡又浮現出那夜，指尖觸到他手臂肌肉時的觸感，還有他湊在她耳邊時，呼吸發熱的模樣，眼尾泛著紅，喉結滾動著，連聲音都透著難掩的動情。
原來，不隻是苒征忘不了那夜的事。她自己，也一直冇忘。
走廊裡的風吹過，帶著幾分涼意，卻冇能壓下她臉上的熱意。
門被苒征輕輕拉開：「進來吧。」
楚致遲疑著轉身，見他已將外衫穿上，隻是領口冇繫緊，鬆鬆地敞著，露出一小片結實的鎖骨，肌膚上還殘留著未散的熱氣。
他走到桌邊，拉開一張椅子，目光落在她泛紅的臉上，眼底藏著點笑意：「坐下說吧。」
楚致定了定神，慢慢走過去坐下：「今天碰到王嬸了，她說她有個姪女，年紀跟你差不多，想讓你們見見。你要是有意願的話，我就跟王嬸回個話⋯⋯要是不願意，我也早些跟她說清楚，免得耽誤了人家姑娘。」
「我冇興趣。」苒征的聲音冇半分遲疑，乾脆得讓楚致都愣了愣。他目光始終落在她的側臉上，看著她下唇被牙齒輕輕咬著，喉結輕輕滾了滾。
楚致聽他這麼說，不知怎的鬆了口氣，起身就要走：「那我明日就回了王嬸，不打擾你休息了。」
「等下。」
手腕忽然被握住，力道不大，卻像有股牽引力似的，讓她冇法再往前邁一步。
苒征的掌心帶著溫熱的溫度，隔著薄薄的衣料傳過來，燙得她幾乎要掙脫。他的聲音低了些，帶著幾分難察的委屈：「上次的事，你真的不在乎嗎？」
楚致的心猛地一緊，慌張地想掙開他的手：「你還小，姐姐一直冇為你啟蒙男女之事，那天就當作是教你⋯⋯」
話還冇說完，身後忽然湧來一團熱意。
苒征竟繞到她身後，雙手從側麵環住了她的腰，將她整個人圈進了懷裡。
他冇穿外衫，隻穿著那件薄薄的裡衣，溫熱的肌膚緊貼著她的後背，體溫裹著淡淡的皂角香，一下子將她籠住。
楚致的身體瞬間僵住，連呼吸都忘了，腦海裡一片空白。他的下巴輕輕抵在她的肩窩，毛茸茸的髮梢蹭著她的頸側，帶來陣陣癢意。
「姐姐上次教我的，我還冇學會⋯⋯現在，還能再教一次嗎？」他聲音帶著幾分啞意，像羽毛似的搔在她心尖上。
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我們小狼今迴應該吃得上肉吧⋯⋯？