老嫗的聲音不大，卻如驚雷般在竹樓內炸響。
柳如煙聞言，嬌軀一顫，連忙收功站起，對著老嫗恭敬地行了一禮：“花婆婆。”
她貝齒輕咬紅唇，護在床前，低聲道：“婆婆，弟子知錯。但……當我見到他時，他已命懸一線，我實在不忍心……”
“不忍心？”
被稱為花婆婆的老嫗用柺杖重重地頓了一下地麵，竹樓都為之震動。她滿是皺紋的臉上布滿寒霜：“你的不忍心，可能會讓我們百花穀數百年的基業，毀於一旦！”
“血靈宗是什麽地方？那是吃人不吐骨頭的魔窟！這追魂印的主人，至少是元嬰級別的老魔！一旦他循著印記找來，我們這小小的山穀，拿什麽抵擋？用你的善心嗎？”
花婆婆的聲音愈發嚴厲，帶著一絲恨鐵不成鋼的失望：“我們百花穀能在這十萬大山中安身立命，靠的不是實力，是避世！是與世無爭！你倒好，直接領回來一個天大的麻煩！”
柳如煙的臉色愈發蒼白，她知道花婆婆說的都是事實。百花穀雖有護山大陣，但那隻能用來隱匿和防禦，絕不可能擋住一位元嬰修士的全力攻擊。
“婆婆，難道……就真的沒有別的辦法了嗎？”她看向床上的少年，眼中滿是不忍。
“辦法？”花婆婆冷哼一聲，“唯一的辦法，就是在他體內的印記徹底穩固之前，將他扔出穀外，讓他自生自滅！這樣，我們百花穀或許還有一線生機！”
“不行！”柳如煙想也不想便脫口而出。
她猛地搖頭，眼中閃爍著從未有過的倔強：“他現在這個樣子，把他扔出去就是讓他去死！婆婆，我們百花穀的祖訓，是懸壺濟世，救死扶傷。如果今日我們因畏懼強敵而見死不救，那我們和那些魔道之徒，又有什麽分別？”
“你！”花婆婆被她氣得渾身發抖，指著她的手都在顫抖，“你這是要為了一個不相幹的外人，置全穀上下的性命於不顧嗎？”
“弟子不敢！”柳如煙跪了下來，聲音卻依舊堅定，“弟子願一人承擔所有後果！若是強敵尋來，弟子願以性命，護山穀周全！”
“你拿什麽護？！”
花婆婆怒極，但看著跪在地上，自己從小看到大的孩子那副決絕的模樣，心中的怒火終究還是化為了一聲長長的歎息。
竹樓內陷入了死一般的沉寂。
許久，花婆婆渾濁的眼中閃過一絲複雜之色。
“罷了，罷了……或許，這便是天意。”她佝僂的身軀彷彿又蒼老了幾分，“要救他，也並非全無可能。”
柳如煙猛地抬頭，眼中燃起希望的光芒：“請婆婆指點！”
花婆婆的目光再次落到淩霄的眉心，那血色印記彷彿一條惡毒的毒蛇，正不斷侵蝕著他的神魂本源。
“這血煞追魂印，霸道無比，乃是以元嬰修士的一縷本命神念所化，尋常手段根本無法祛除。”
花婆婆話鋒一轉，聲音變得無比凝重：“但我百花穀，有一處禁地，名為‘萬木滌魂泉’。那泉水乃是我宗門立派之本，是匯聚了萬年木靈之氣形成的生命源泉，有洗滌神魂，淨化萬邪之效。”
柳如煙的眼睛瞬間亮了。
“但是，”花婆婆的聲音冰冷下來，“那泉水能量也狂暴無比，尋常人觸之即死。以此子如今油盡燈枯的狀態，將他放入泉中，九死一生。他很可能會在淨化完成之前，就被那磅礴的生命能量撐爆肉身，神魂俱滅。”
“這……”柳如煙的喜悅瞬間被澆滅，心又沉了下去。
“路，我已經指給你了。”花婆婆拄著柺杖，轉身向外走去，留下一個蒼老的背影。
“是讓他在這裏等死，然後我們全穀陪葬；還是將他扔出穀外，讓他獨自麵對死亡；亦或是，將他放入滌魂泉，給他一個九死一生的機會……”
“如煙，這個人是你帶回來的。他的生死，由你來選。”