血色劍光劃破長空，帶著刺耳的呼嘯。
淩霄被夾在兩名執法堂弟子中間，狂風吹動他的發絲，衣袍獵獵作響。他低頭看去，玄天宗鱗次櫛比的亭台樓閣在腳下迅速縮小，最終化作一片青翠中的點點白玉。
他們飛行的方向，是宗門深處一座孤懸於雲海之上的黑色山峰。
那座山峰通體由一種不知名的黑色岩石構成，寸草不生，終年被灰黑色的陰雲籠罩。離得越近，空氣中那股冰冷、肅殺、混合著淡淡血腥味的氣息就越是濃重。
這裏，便是讓所有玄天宗弟子聞之色變的天刑台。
劍光一斂，三人穩穩地落在一片廣闊的黑色廣場上。廣場地麵光滑如鏡，卻又密佈著無數深淺不一的劃痕，彷彿在無聲訴說此地曾經曆過的無數次刑罰與戰鬥。
廣場盡頭，是一座宏偉而壓抑的黑色大殿。沒有牌匾，隻有兩扇高達十丈的青銅巨門，門上雕刻著猙獰的惡鬼與神明，栩栩如生，散發著令人心悸的威嚴。
王執事早已等候在此。他看到淩霄到來，眼中閃過一絲複雜，隨即冷聲道：“帶他進去。”
厚重的青銅門無聲無息地向內開啟，一股更加森然的寒氣撲麵而來。
殿內空曠至極，隻有數十根巨大的黑色石柱支撐著穹頂。石柱上沒有雕刻，隻有無數風幹的暗紅色血跡。大殿的最深處，是一個高出地麵九級的平台，平台之上，隻擺放著一張由整塊千年寒鐵打造的座椅。
一個身穿暗金色長袍的老者，正靜靜地坐在那張座椅上。
他看上去平平無奇，身形枯瘦，彷彿一陣風就能吹倒。但當淩霄踏入大殿的瞬間，那老者緩緩睜開了雙眼。
刹那間，一股無法用言語形容的恐怖威壓，如天河倒灌，又如星辰崩塌，轟然降臨在淩霄的身上。
這不是金丹期的威壓，這是一種更高層次，彷彿能直接碾碎神魂與意誌的絕對力量！
元嬰期！
這是淩霄第一次直麵元嬰期大修士的威壓。他感覺自己彷彿變成了一葉扁舟，置身於狂暴的怒海之上，隨時可能被下一個浪頭拍成粉碎。
然而，就在那股威壓即將侵入他識海的瞬間，丹田深處的混沌道基猛地一沉。一股古老、原始、彷彿淩駕於萬物之上的灰色氣息，自道基中彌漫而出，瞬間流遍全身，將那股恐怖的威壓悄無聲息地抵消於無形。
淩霄的身體隻是微微晃動了一下，便恢複了平靜。他抬頭，迎向了平台之上那雙彷彿能洞穿人心的眼睛。
刑罰大長老的眼中，閃過一絲不易察覺的驚異。
他這一縷神念威壓，足以讓任何金丹期以下的弟子當場跪伏，心神失守。可眼前這個築基期大圓滿的弟子，竟然隻是晃了一下，就硬生生扛住了。
“你就是淩霄？”
刑罰大長老開口了。他的聲音不大，卻像是直接在淩霄的腦海中響起，帶著不容置疑的審判意味。
“弟子淩霄，拜見大長老。”淩霄不卑不亢，躬身行了一禮。
“抬起頭來。”
淩霄依言抬頭。
“百草鎮的噬魂瘴，是你破的？”大長老的聲音聽不出喜怒。
“弟子不敢居功。”淩霄平靜地回答，“弟子抵達時，魔患已然被一位路過的前輩高人解決。弟子隻是按照前輩的吩咐，清理了殘局，並將任務令牌帶回。”
“前輩高人？”刑罰大長老的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我玄天宗南域邊境出了這麽一位高人，連我這個老頭子都不知道。他叫什麽名字？使得什麽法寶？又是何門何派？”
一連串的追問，如同刀鋒般犀利。
“那位前輩不願留名。”淩霄的回答滴水不漏，“他老人家的境界，也非弟子所能窺探。”
“好一個‘不能窺探’。”刑罰大長老緩緩從寒鐵座椅上站起身來。
他走下平台，一步一步地向淩霄走來。每走一步，大殿內的威壓就重上一分。
“陳霜三人說，她們被血煞護法逼入絕境，是一位神秘前輩出手相救。但她們卻無法描述出那位前輩的任何樣貌特征，隻記得一道模糊的身影。”
他停在了淩霄麵前，兩人的距離不足三尺。
“一個金丹後期的魔修，說殺就殺了。一個能清除噬魂瘴的高人，卻連名字都不肯留，甚至連臉都不願露。而你，一個不久前還是築基初期的弟子，隻用了一個月，不僅平安歸來，修為還暴漲到了築基大圓滿。”
刑罰大長老的眼睛死死地盯著淩霄，渾濁的眼眸中，彷彿有星河流轉。
“淩霄，你告訴我，這天底下，有這麽巧的事嗎？”
話音落下的瞬間，整個大殿的空氣彷彿都凝固了。
淩霄沉默著，沒有回答。他知道，任何解釋在絕對的實力差距和先入為主的懷疑麵前，都顯得蒼白無力。
看到淩霄沉默，刑罰大長老眼中閃過一絲失望。
“罷了。既然你說不清楚，那便讓他們來說。”
他轉過身，對著空曠的大殿側方揮了揮手。
“帶人。”
隨著他一聲令下，殿側的一扇小門被推開。兩名執法堂弟子押著三個人走了進來。
正是陳霜、李岩和張峰。
三人臉色慘白，身上還纏著帶血的繃帶，氣息萎靡。當他們看到站在大殿中央，與刑罰大長老當麵對峙的淩霄時，三人的眼中同時流露出了無法言喻的震驚與恐懼。