黑底白骨旗掛上城主府簷角時，黑河城一下就安靜了很多。
不是安穩。
是很多本來還在街上哭、在巷裏罵、在屋裏咳血的人，看見那麵旗之後，硬生生把聲音壓了迴去。
像比起河底那張喉，他們更怕州裏來的人。
蘇長夜踩著一地還沒幹透的灰進前廳時，第一眼看見的不是沈墨川。
是個很年輕的男人。
黑衣，白帶，發束得一絲不亂，手邊放著一冊薄得過分的骨白卷宗。此人樣貌並不陰，甚至稱得上清俊，隻是眼神太淨了，淨得像把所有髒都提前刮到了看不見的地方。比起沈墨川那種像好人的危險，他更像一柄從州府大案櫃裏抽出來的薄刀。
“巡門司左使，崔白藏。”
沈墨川坐在下首，臉色比昨夜更差，卻還是把人認了出來。
崔白藏聞聲抬眼，先看沈墨川，再看蘇長夜，最後才把目光落到幾人身上沾著的河灰與血上。
“諸位辛苦。”他聲音不高，甚至很客氣，“黑河城這一夜，鬧得不小。”
陸觀瀾抱槍站在門邊，嗤了一聲：“聽著不像關心，倒像來收屍。”
崔白藏並不惱，反而點頭。
“也可以這麽理解。”
“我來收三樣東西。”
“第一，昨夜河下所有留存舊賬。”
“第二，沈家還活著的人。”
“第三——”
他說到這裏，終於真正看向蘇長夜。
“那口喉裏，被你們驚醒的東西，到底露了幾分。”
廳裏氣壓當場一沉。
沈墨川端著茶盞的手指輕輕一緊，杯沿便多出一道細裂。沈墨璃坐在另一側，臉白得近乎透明，眼神卻比昨夜還冷。她顯然也看得出來，崔白藏根本不是來替黑河城善後的。他是來確認，昨夜那口喉到底有沒有把州裏本來藏著的什麽東西，一起照出來。
“你們州府，訊息真快。”蕭輕綰淡淡道。
“不是快。”崔白藏道，“是盯得久。”
這句話比承認更像承認。
薑照雪看著他：“既然盯得久，昨夜怎麽不自己下去？”
崔白藏終於笑了下。
笑意很淡。
“能替州府先把最髒的路踩出來，何必急著搶這一夜？”
這人說話不繞，卻比繞更讓人反胃。因為他壓根沒打算裝。
蘇長夜看著他，開口第一句就很直。
“你知道斷龍渡。”
沈墨川眼皮一跳。
崔白藏卻像一點都不意外，反而輕輕合上手邊白卷。
“黑河城喉口崩，斷龍渡那邊一定會有動靜。”
“這不難猜。”
“難的是，”他頓了頓，視線落到蘇長夜臉上，“你居然能讓井下那位把這三個字親口吐出來。”
這一刻，連沈墨川都不出聲了。
州裏這個年輕左使，顯然知道得比他願意承認的更多。
“所以你不是來問話。”蘇長夜道，“你是來拿路。”
“是。”崔白藏答得極幹脆，“也順便看看，北陵最近殺出來的這把刀，到底值不值得放進州裏的盤子。”
話音落下，他抬手一揮。
廳外當即進來兩隊黑甲，動作極快，直奔沈墨璃和顧聞舟。沈墨川終於站了起來，臉色徹底沉下。
“左使這是何意？”
“州府例行接管。”崔白藏聲音不變，“黑河城既出門禍，守河沈氏就不能繼續留在原位。沈墨川，你也得隨我迴鎮淵城述職。”
這一下，很多麵皮算是徹底撕開了。
沈墨川昨夜還在借刀，這一刻卻先被人當刀鞘收。沈墨璃更是直接抬眸，唇邊帶血地笑了一下。
“例行接管？”
“崔白藏，你們巡門司什麽時候開始替門收尾，也敢這麽大聲了？”
廳裏幾名黑甲臉色齊變。
崔白藏卻隻是看著她，眼神更淨了幾分。
“沈姑娘傷太重，神智難免不清。”
“既如此，便更該迴州裏靜養。”
說完，他抬了抬手。
那不是勸。
是拿人。
蘇長夜就在這時把劍橫了出來。
動作不大。
可一劍橫在廳中，所有黑甲都停了。
崔白藏看著這柄劍，第一次真正沉默了一息。
不是怕。
是他在算，眼前這把從北陵一路殺出來的刀，到底會不會真在城主府當場砍州府的人。
蘇長夜給了他答案。
“人，你帶不走。”
“賬，可以抄一份。”
“至於斷龍渡，”他抬眼，聲音冷得像一桶井水當頭澆下來，“你若真敢去，就別跟在我後麵撿。”
崔白藏看了他很久，忽然笑了。
“好。”
“那我們鎮淵城見。”
他沒有繼續搶人，轉身就走。
可走到門口時，他又像想起什麽似的，迴頭看了沈墨璃一眼。
“你父親那一支，運氣一向不好。”
“希望這次也別太好。”
話落，人已出廳。
眾人還沒來得及追問，沈墨璃臉色忽然變了。
她低頭，看向自己胸前包紮最深那層紗布。
那裏麵，不知什麽時候，已經多了一枚極薄極白的骨簽。
簽上隻刻了兩個字。
午時。
沈墨川看見那枚骨簽後，眼底那點原本還能勉強壓住的平靜，終究還是裂了一絲。
他認得這種手法。
三年前第一次請州裏介入沉淵河時，崔白藏身邊就有這樣一批人。話不多，臉不露，最擅長把紙、簽、藥末和訊息一起送進別人的衣縫骨縫裏。那時候沈墨川還以為巡門司隻是手段陰些，至少立場在州裏。現在再看，他終於明白，對方壓根不是來替黑河城拔毒，是來量毒還能養出什麽。
“他既然把午時塞給你看，就說明斷龍渡那邊已經開始先動外圈簽路了。”沈墨川壓低聲音，“崔白藏這個人，最擅長的不是出手，是卡時間。你若慢他半步，很多事就會隻剩他那一份說法。”
沈墨璃聞言，隻冷冷笑了下：“那就別慢。”
她傷得重，聲音卻一點沒軟。因為她心裏太清楚，自己一旦真被州裏帶走，沈家守河這條旁脈的很多舊賬就再沒有說出來的機會。崔白藏今日沒硬搶，不是心軟，是知道真正能讓局繼續往前滾的東西，已經不全在黑河城了。
崔白藏走得幹淨，連腳步聲都收得像沒來過。可越是這樣，越說明他根本不怕黑河城這邊翻臉。因為在他眼裏，真正要緊的東西已經往斷龍渡那邊去了。前廳裏那點對峙，不過是先替州裏量一量北陵這把刀到底肯不肯衝最前。