進城之前，先過塔。
臨淵城南塔比遠看更高，也更舊。塔身全是灰黑石壘的，沒有任何多餘裝飾，隻在每一層視窗外懸著一枚巴掌大的鐵牌。風吹過時，鐵牌不響，像被什麽東西死死壓住。反倒是人一走近，就會覺得耳骨裏有細小震感，一下一下，像塔在用某種極輕的法子敲你的骨。
塔門外排了很長的隊。
有押貨的，有投奔宗門的，有傷得半死被人抬來的，也有像蘇長夜他們這種一看就不像善茬的外來修士。可無論誰到門前，都得先把手按上一塊黑石骨盤。
骨盤不驗銀錢，不驗出身。
隻驗三樣：門氣、舊傷、骨齡。
驗得又狠又直接。
有人手一按上去，骨盤立刻泛青，門下小吏一句“門氣過重，留城外洗三日”便把人趕到旁邊鐵籠裏。有人看著像個老老實實的貨郎，骨盤卻突然亮紅，當場便被塔衛拎出來，順手從鞋底抖出三張偷運門符。
臨淵城不歡迎幹淨人。
卻也不歡迎不夠髒的人亂進。
這裏靠門活，先得學會讓城知道你髒到什麽份上。
輪到蘇長夜一行時，塔門口那名披黑甲的校尉抬眼看了看他們，目光在沈墨璃腕上舊傷、陸觀瀾槍上殘痕、楚紅衣腰間短劍、薑照雪那張過分冷的臉上都隻停了半瞬，最終落到蘇長夜腰側那塊黑骨上。
看得最久。
“哪來的？”他問。
“黑河城下震出來的。”蘇長夜答。
校尉眼神一變，抬手便示意身後兩人圍上來。
“骨先留下。”
“人進偏廊。”
陸觀瀾當場就樂了，笑裏半點溫度沒有。
“怎麽，臨淵城的規矩，是進門先搶人東西？”
校尉麵無表情：“黑河城舊喉昨夜驚動鎮門台，凡涉喉骨、門骨、舊朝殘件者，一律先交州門司驗封。”
“這是規矩。”
“規矩值幾個錢？”楚紅衣開口就比他更硬。
校尉眼底冷意浮上來。
塔門周圍七八名黑甲衛同時按住刀柄。臨淵城的人顯然很熟這種場麵，後麵排隊的連頭都沒多抬，隻把位置默默讓開。像在這地方，城門前拔刀比買菜還尋常。
蕭輕綰這時上前半步，翻手亮出一枚灰底蕭紋的小牌。
“蕭氏外令。”
“我們不是來投門，也不是來鬧城，是應黑河舊喉驚動，來鎮門台交事。”
校尉看清那枚小牌，神色這才微微一收。
不是怕。
是知道這群人不隻是尋常散修。
“蕭氏的人？”
“不是。”蕭輕綰答得很平，“隻是這令還作數。”
這迴答既沒借勢，也沒把路堵死。校尉盯著她看了兩息，終於讓開半步。
“州門司的人馬上到。”
“骨你們可以先帶著。”
“但人不能亂走。”
他說完，塔內便有人快步下來。
來人一身墨青窄袍，袖口繡著極細的銀線門紋，身形瘦，眼也瘦，像一把從來不肯正著捅人的窄刀。他看上去不過三十出頭，走到近前卻先朝黑骨看了看，唇邊帶起一點極淺的笑。
“在下州門司少監，許寒燈。”
“諸位昨夜在黑河城鬧出來的動靜，不小。”
“所以——”
他話沒說完，黑骨忽然在蘇長夜腰間輕輕震了一下。
不是對許寒燈。
是對北麵。
北麵正是鎮門台所在。
許寒燈也察覺到了這點，眼裏那點笑意頓時更深。
“看來不用問了。”
“鎮門台已經先認出諸位帶了什麽。”
他說著側身做了個“請”的手勢。
“城可以進。”
“但今夜落腳前，諸位最好先去台下一趟。”
“因為臨淵城裏，很多人都不喜歡讓會叫的骨頭到處亂晃。”
蘇長夜看了他一眼，抬步進塔。
擦肩而過時，許寒燈聲音極輕地補了一句。
“尤其太衡門的人。”
臨淵城主街比北陵所有大城都更硬。
路麵全是壓得極實的青黑石，街兩側鋪子賣的也不再是尋常藥、甲、靈材，而多是鎮門釘、洗門砂、沉符泥、壓脈繩這種一聽就帶著門味的東西。路上行人不多笑，更多是低頭趕路，或者一邊走一邊往自己腕上、喉上纏些壓氣的小物件。像這地方的人隨時都怕身體哪個口子先鬆了。
城中央遠遠能見一道更高的黑影。
不是塔。
是一座山門。
門上懸著三個大字。
太衡門。
天淵州第一宗門。
山門沒開在山裏，直接壓在城北半腰，像故意把整座城都踩在腳下看守。門前石階上站著的弟子個個背闊手穩，身上那股氣不是北陵宗門那種偏浮的少年氣，而是常年在門點邊上熬出來的沉與狠。
陸觀瀾扛槍看了一眼，咧嘴。
“終於來了個像樣點的地方。”
蘇長夜沒接話。
因為就在這時，他感覺到山門高處也有一道目光落了下來。
這道目光比塔上那道更重。
更像刀。
而且沒有藏。
彷彿隻是隔著半座城，先量一量他這把從北陵殺上來的刀，到底多硬。
越往城裏走，這座城的‘活法’也看得越清。街邊藥鋪賣的不是養氣丹，多是洗門肺、壓井咳、斷灰熱一類的苦藥；鐵匠鋪裏掛的不是常規兵刃，更多是細釘、壓環、短錘、探脈叉；連賣肉的攤子後頭都拴著一串小銅鈴，風一吹便細細顫，說是為了防夜裏有喉邊沾重的人把‘別的東西’帶進後巷。普通人活在這種地方，連吃口飯都像先得跟門壓討一句平安。
蘇長夜一邊走，一邊也把臨淵城和北陵那些城放在心裏比過。這裏更冷，更少空話，也更不拿人的完整當迴事。隻要對門點有用，一城的人都能學著把自己活成一枚小釘，釘得穩了纔算有資格留在城裏。也正因此，他更不信許寒燈嘴裏那句‘歇腳’會真隻是歇腳。臨淵城的溫和，從來隻是在更大一口咬下來之前先讓你站穩。
院門在他們身後合上時，鐵閂落鎖的聲音很沉。那一下像不是鎖人，是先告訴所有新來者：到了臨淵城，連呼吸都得學會按著門點的規矩走。
這地方的夜，多半也不會安生。
太衡門山門高處那道像刀一樣的目光，依舊沒有挪開。