迴北陵城後的第三夜，下了場不大不小的冷雨。
雨絲敲在廊簷上，細細密密，像有人在暗處剝著一層舊皮。蘇長夜剛從宗主那邊迴來，院裏燈還沒點滿，就看見薑照雪站在簷下。
她沒穿白日那身外袍，隻披了件深灰色短氅。最紮眼的，是她臉上少了那張完整的銀麵。
桌上放著半塊冷金屬。
裂痕橫過麵具正中，像一道被歲月掰開的舊傷。
蘇長夜腳步頓了一下，隨後像什麽都沒看見，推門進屋，順手把燈挑亮。
“站外麵做什麽？”
“等你。”薑照雪說。
她的聲音還是一貫的輕，像貼著刀背過去的風。沒了整張麵具遮著，她眉眼比平時更清，更冷，左頰靠近耳側有一片淡白舊痕，不猙獰，卻足夠看出那不是普通傷口。那是祭池火紋舔過皮肉後留下的痕跡，洗不掉，也長不平。
蘇長夜坐下，給自己倒了杯熱茶，又順手給她推過去一杯。
“坐。”
薑照雪沒客氣，坐下後看著那杯茶，隔了幾息才伸手去碰。
“我準備離開幾天。”她說。
“去哪？”
“祭池那條舊線，還剩最後一截。”
她說這話時，眼睛一直落在茶水裏，像在看一口很深的井。
“照夜城翻出來以後，北陵這邊很多藏線都該斷了。但祭池不同，那是我以前親手替他們留過的口子，不把它掐死，以後遲早還會咬人。”
蘇長夜沒急著接話。
雨聲打在窗紙上，屋裏一時隻剩炭盆輕輕爆開的細響。
薑照雪繼續道：“那條線藏在舊民巷下麵，知道位置的人不多。我一個人去，最快，也最省事。”
蘇長夜這才抬眼看她。
“省誰的事？”
薑照雪像早料到他會這麽問，唇角動了動，卻沒笑出來。
“省大家的。”
“如果下麵還有埋伏，死我一個，總比拖一串人強。”
這話她說得平靜，平靜得像在報數。
顯然這念頭不是臨時起的，她早就這麽想。
從前在玄蛇殿殘線裏活著時，她大概就習慣了把自己當耗材。能擋一次就擋一次，能換一條命就換一條命，至於自己能不能迴來，從來排在最後。
蘇長夜把茶杯往桌上一放，聲音不重，卻一下把她那點習慣壓住了。
“不行。”
薑照雪抬起眼。
“為什麽？”
“因為你現在不是站在外麵的人。”蘇長夜道，“你既然已經從那邊走出來，就別再拿自己當一次性的東西用。”
薑照雪指尖在杯沿一頓。
蘇長夜繼續道：“你以前總愛一個人去擋，是因為那時候你身後沒人，或者你不信身後有人。現在不一樣。”
“祭池那條線是你熟，可你熟，不代表你就該一個人去。”
“你要真死在那裏麵，先虧的是我們，不是你自己。”
話說得很冷，甚至算不上安慰。
可薑照雪卻像被什麽東西狠狠頂了一下，呼吸都停了半瞬。
她低頭握著茶杯，掌心被熱意慢慢燙著，卻沒鬆手。
很久之後，她才低聲問：“你就這麽信我？”
“談不上信。”蘇長夜看著她，“是算賬。”
“你知道祭池，知道照夜暗線，知道北陵很多我們沒摸完的髒口子。你活著，比死了值錢得多。”
薑照雪聽完，竟輕輕笑了一下。
這一笑極淡，卻是蘇長夜第一次在她臉上看見活人的氣息，不再隻是那層永遠不鬆的殼。
“你安慰人的本事，真差。”
“我沒安慰你。”
“我知道。”她輕聲道，“可這樣就夠了。”
她這才端起茶喝了一口。熱氣上來，把她眸底那點慣常的涼意蒸薄了一層。她看著桌上的半張銀麵，像在看一段已經剝下來的舊日子。
“其實我早就不想戴它了。”她說，“隻是以前不敢摘。”
“不敢讓別人看見？”
“不是。”薑照雪搖頭，“是不敢讓自己像個活人。”
屋裏安靜了一瞬。
這句話比那些傷疤更重。
蘇長夜沒有追問她從前經曆了什麽。那種事，問多了沒用。願說的人會自己說，不願說的，硬掰也掰不出來。何況很多舊傷一旦翻開，不是為了求理解，而隻是重新流一次血。
他隻道：“明天你把位置給我。”
薑照雪抬頭。
“我安排人和你一起去。”
“誰？”
“誰順手誰去。”蘇長夜道，“總之不會讓你單走。”
薑照雪看著他，眼神動了動，最終沒再堅持。
“好。”
她這聲好，比前麵所有話都輕。
可正因為輕，纔像真正落了地。
又坐了一會兒，雨漸漸小了。薑照雪起身，把那半張銀麵拿在手裏，指腹從裂痕上慢慢抹過去。
“這個我就不戴了。”她說。
“隨你。”
她走到門邊，又停下，背對著蘇長夜，聲音隔著夜雨傳迴來。
“蘇長夜。”
“嗯。”
“今天這句‘別再單走’，我記住了。”
說完，她沒再等迴複，推門沒入雨夜。
蘇長夜坐在原地，看著門外被風吹斜的雨線，又看了一眼桌上留下的一點茶痕。
桌上那半張銀麵、她臉上露出來的舊痕，都說明這一步不隻是摘下麵具。
她是在把自己從過去那條死人線上，硬生生扯迴來半寸。
半寸不多。
可隻要開始往迴扯，以後就還能繼續。
屋外夜色深沉，廊下積水映著燈光，碎成一片一片。那半張麵具離開後，桌麵竟顯得空了不少。
蘇長夜伸手按滅一盞燈，眼底的冷意卻沒淡。
因為他很清楚，祭池也好，照夜也好，北陵這些髒線，遠沒到全部清幹淨的時候。
隻是從今往後，再有人想把自己一個個拿去填坑，沒那麽容易了。
第二天一早，院裏雨停了，地上殘水還在。蘇長夜出門時，看見薑照雪已經站在簷下等人，臉上果然沒再戴那張完整銀麵，隻把頭發束得更利落些，整個人像卸掉了一層無用的殼。
幾個路過弟子見了她，都下意識多看了兩眼，又很快移開視線。不是嫌，也不是怕，隻是還不習慣。薑照雪卻半點不在意，幹脆懶得再替別人省那點不必要的反應。
蘇長夜把一隻裝了藥針和封符的小袋扔給她。
“祭池那邊不必你先下。”
“看情況。”薑照雪接住，聲音仍輕，卻比昨夜更穩，“但我不會再一個人消失。”
這句迴得很淡，分量卻夠了。
蘇長夜沒再多說，隻點了下頭。
有些人從死人堆裏往迴爬，不會一下子就學會怎麽活。可隻要肯答應‘不再單走’，就已經算把腳從那條舊路邊緣收迴來一截。