西北方向的丘陵，地勢漸高，亂石嶙峋，荒草稀疏。夜風穿行其間，發出鬼哭般的嗚咽，捲起砂石，打在臉上生疼。李雲飛將聖藤杖當作探路手杖，在嶙峋怪石與深不見底的陰影間快速穿行。他不敢走得太快，以免發出過大聲響，也不敢走得太慢，必須盡快遠離剛才那片詭異的區域。
三角眼與矮胖子的慘叫，以及那點閃爍的橘黃光芒，如同鬼魅般在他腦海中揮之不去。是黑吃黑？是某種邪惡儀式？還是……專門誘殺落單旅人（或特定目標）的陷阱？那兩人看似普通的流浪漢，卻能在腐爪獸群的追擊下“恰好”逃往某個方向，又“恰好”有接應（或滅口）的訊號……太過巧合，便是蹊蹺。
這遺忘丘陵，絕非單純的荒蕪之地，暗流湧動，危機四伏。
約莫奔出十餘裏，身後再無異響傳來，李雲飛才稍稍放緩腳步，躲入一處天然形成的、由幾塊巨大崩石堆疊而成的石隙中。石隙內狹窄，但足以遮蔽身形，隔絕寒風。
他靠坐在冰冷的石壁上，平複著略顯急促的呼吸，同時凝神傾聽四周動靜。除了風聲，隻有遠處偶爾傳來的一兩聲夜梟啼鳴，淒厲而悠遠。
暫時安全了。
他從懷中取出最後半塊硬邦邦的麵餅，小口啃食著，就著石隙外凝結的夜露潤喉。食物即將告罄，水也所剩無幾。在找到穩定的補給點之前，必須更加節省體力。
他再次取出那半片玄戈衛玉簡。趙莽留下的關於北冥淵深處“門”的線索，是黑暗中唯一的明燈，卻也指向了更加深沉的黑暗。“星隕之穀”、“永夜極光”、“三疊瀑下逆流三刻”……這些描述都極為抽象，顯然需要特定的地點、天象甚至時間視窗。他對北冥淵附近的地理一無所知，貿然前往，如同大海撈針。
必須找到地圖，或者向導。
但在這荒涼的遺忘丘陵，連人影都難見一個，又去哪裏找地圖和向導？灰岩鎮……想到這個名字，李雲飛便心生警惕。那地方，恐怕是個龍潭虎穴。
或許，可以嚐試去更遠一些、規模更大一些的聚集點？根據疤麵模糊的描述，離開祖靈之森，穿過這片丘陵，應該能到達更“正常”的人類活動區域。隻是不知具體方向與距離。
就在他凝神思索之際，石隙外的風聲，似乎發生了一絲極其細微的變化。
不是風聲本身變了，而是風中夾雜了別的東西——一絲淡淡的、幾乎難以察覺的、類似鐵鏽混合著某種香料焚燒後的氣味。
有人！而且就在附近！正在小心地移動，試圖掩蓋氣息，但這特殊的氣味還是泄露了一絲。
李雲飛瞬間繃緊了神經，悄無聲息地握緊了聖藤杖，身體如同蓄勢待發的獵豹，緊貼石壁，目光銳利地投向氣味飄來的方向——石隙斜上方的坡頂。
片刻，一個黑影如同壁虎般，極其緩慢而謹慎地從坡頂邊緣探出頭來。黑影似乎也在觀察下方石隙的情況，動作輕緩，幾乎沒有發出任何聲音。
借著微弱的星光，李雲飛勉強看清，那是一個身穿深色緊身衣、臉上似乎蒙著麵罩的身影，體型矯健，動作間透著一股訓練有素的幹練。他（或她）手中沒有明顯的武器，但腰間似乎懸掛著幾個鼓囊囊的皮袋，背上還背著一個不大的、形狀怪異的包裹。
這不像是之前三角眼那種流浪漢，也不像神機閣那些製式打扮的精銳。倒更像是……遊蕩在荒野中的獨行客，或者……某種特殊職業者，比如獵人、采藥人，或者……探寶者？
那人觀察了片刻，似乎沒有發現石隙中的李雲飛（李雲飛藏得很好），便如同狸貓般悄無聲息地滑下坡頂，落在一塊平坦的岩石上，警惕地環顧四周後，竟然從懷中掏出一塊巴掌大小、邊緣不規則、散發著微弱乳白色光暈的晶石板。
晶石板表麵似乎刻著複雜的紋路，那人將手指按在其上，紋路微微亮起，似乎在感應或探查著什麽。片刻，他眉頭微皺，低聲自語（聲音被夜風送過來些許片段）：“……‘星輝石’的反應……就在這附近……怎麽……斷斷續續的……幹擾……很大……”
星輝石？李雲飛心中一動。這是一種用於探測特定能量或礦脈的輔助工具，常用於尋礦或……尋找蘊含特殊能量的遺跡、物品。此人，果然不是普通旅人。
那人收起晶石板，又開始在附近小心翼翼地搜尋，時不時趴下，耳朵貼近地麵傾聽，或用鼻子仔細嗅探，動作專業得如同獵犬。
他在找什麽？難道這荒蕪的丘陵下，埋藏著什麽東西？還是……他也是在追蹤什麽？
李雲飛屏住呼吸，一動不動。他現在狀態不佳，不願節外生枝。隻要此人不發現自己，便相安無事。
然而，事與願違。那人在搜尋中，漸漸靠近了李雲飛藏身的石隙。或許是李雲飛剛才活動時留下的極細微痕跡，或許是他身上殘留的聖泉氣息（盡管已極力內斂）與某種能量產生了微弱共鳴，被那人的“星輝石”捕捉到。
那人腳步一頓，目光猛地鎖定石隙方向！眼中閃過一絲驚疑與警惕，隨即化為銳利的寒光。他反手從腰間抽出一柄短巧的、帶有弧度的奇形彎刀，刀身在星光下泛著幽幽藍光，顯然淬有劇毒。
“誰在裏麵？出來！”他壓低聲音喝道，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威脅。
被發現了！
李雲飛心中一歎，知道無法再隱藏。他緩緩站起身，從石隙的陰影中走出，聖藤杖橫在身前，神色平靜地看著對方。
那人看到李雲飛，尤其是他手中的聖藤杖和那身雖然破爛卻質地不凡的衣衫（以及隱隱透出的、不同於凡俗的氣息），眼中驚訝之色更濃，但戒備絲毫不減。
“你是何人？為何藏在此處？”那人沉聲問道，手中的彎刀微微調整角度，封死了李雲飛可能攻擊或逃跑的路線。
“路過之人，在此歇腳。”李雲飛淡淡道，目光掃過對方手中的彎刀和腰間的皮袋，“閣下又是何人？在這荒山野嶺尋找何物？”
“哼，與你無關。”那人冷哼一聲，上下打量著李雲飛，“看你樣子，不像本地人。從哪來？往哪去？”
“山野散人，四海為家。”李雲飛不願透露任何資訊。
“散人？”那人眼中閃過一絲不信，但也沒有追問，隻是道，“不管你是什麽人，最好立刻離開此地。這裏……不太平。”
“哦？如何不太平？”李雲飛追問。
“不該問的別問。”那人語氣轉冷，“給你十息時間，離開我的視線。否則，別怪我不客氣。”他手中的彎刀藍光更盛，顯然不是虛言恫嚇。
李雲飛能感覺到此人實力不弱，至少也是築基期（相當於武道先天）的好手，而且經驗老道，身上殺氣隱現，絕非善茬。硬拚，以他現在狀態，勝負難料，且毫無必要。
他點了點頭：“好，我這就走。”
他緩步後退，目光依舊警惕地注視著對方，同時也在觀察著周圍環境，尋找最佳的撤離路線。
就在他後退到石隙邊緣，準備轉身離開時，那人手中的“星輝石”晶板，忽然毫無征兆地劇烈閃爍起來！乳白色的光暈瞬間變得刺眼，甚至發出了輕微的嗡鳴！
與此同時，李雲飛懷中的玄戈衛玉簡，也再次傳來一陣微弱的溫熱感！
兩者之間，似乎產生了某種強烈的共鳴！
那人大驚失色，目光猛地看向李雲飛胸口（玉簡所在的位置），失聲道：“你身上……有‘星鑰碎片’？！”
星鑰碎片？是指玄戈衛玉簡？還是指……玉鑰殘留的氣息？
李雲飛心中一凜，知道麻煩大了。此人果然是在尋找與“星鑰”（很可能與封印或上古遺物相關）有關的東西！
“交出碎片！饒你不死！”那人眼中瞬間爆發出熾熱的貪婪與殺意，不再廢話，身形如同鬼魅般疾撲而來，手中淬毒彎刀劃出一道詭異的藍色弧線，直取李雲飛咽喉！速度之快，遠超之前表現！
早有準備的李雲飛，驚雷步本能催動，身形向後疾退，同時聖藤杖上撩，精準地格向彎刀！
“鐺！”
清脆的金鐵交鳴之聲響徹夜空！聖藤杖與淬毒彎刀碰撞，竟然迸濺出幾點火星！李雲飛隻覺一股陰寒詭異的力道順著藤杖傳來，震得他手臂發麻，胸口氣血一陣翻騰，連退三步才穩住身形。
好強的力道！好詭異的陰寒內勁！此人修為，恐怕還在他預估之上！
那人也是微微一怔，似乎沒料到李雲飛能接住他這突襲一刀，且那根不起眼的藤杖竟然如此堅韌。但他攻勢不停，彎刀如同附骨之疽，刀光綿密，招招不離李雲飛周身要害，刀法狠辣刁鑽，顯然擅長近身搏殺。
李雲飛內力微弱，不敢硬拚，隻能將驚雷步的精妙發揮到極致，配合聖藤杖的長度優勢，且戰且退，以閃避格擋為主，尋找對方的破綻。聖藤杖似乎對那陰寒內勁有一定的克製作用，每次碰撞，對方的刀光都會微微黯淡一分。
然而，對方修為高出一截，實戰經驗豐富，刀法更是淩厲。不過十餘招，李雲飛便被逼得險象環生，左臂又被刀風劃開一道口子，雖未中毒，卻也鮮血淋漓。
這樣下去不行！
李雲飛眼中厲色一閃，在對方一刀劈空、身形微滯的刹那，猛地將體內積攢的所有內力，毫無保留地灌注於聖藤杖中，同時引動了聖泉傳承中領悟的一絲極其微弱的“秩序淨化”之意！
“破！”
聖藤杖驟然綻放出柔和的乳白色光暈，杖頭疾點對方胸口膻中穴！這一擊，不求傷敵，隻求打斷對方氣機執行，製造脫身機會！
那人見杖頭光暈，眼中閃過一絲忌憚，不敢硬接，身形急閃。
就是現在！
李雲飛一擊逼退對方，毫不猶豫，轉身就朝著丘陵深處、最為崎嶇難行的方向亡命奔去！將驚雷步的速度催發到極致，幾乎化作一道模糊的黑影。
“想跑？！”那人怒喝一聲，緊追不捨。兩人一前一後，在亂石荒草間展開了一場驚險的追逐。
李雲飛仗著對地形（剛才觀察過）的短暫熟悉和驚雷步的靈活，勉強與對方保持著一定距離。但對方身法同樣不弱，且似乎更擅長這種複雜地形的追蹤，距離在一點點拉近。
更糟糕的是，劇烈的奔跑和內力消耗，讓他本就空乏的丹田更加空虛，氣息開始紊亂。
眼看就要被追上——
前方，忽然出現了一片更加濃鬱的、彷彿化不開的灰白色霧氣！霧氣籠罩了整片低窪地帶，深不見底，其中隱隱傳來水流轟鳴之聲！
是瘴氣？還是……天然形成的迷霧區？
後有追兵，前有未知險地。李雲飛一咬牙，毫不猶豫地衝入了那片濃霧之中！
霧氣冰冷潮濕，帶著一股淡淡的腥甜味，瞬間吞沒了他的身影，也極大地幹擾了視線和感知。
追到霧邊的黑衣人停下腳步，看著眼前翻騰的迷霧，臉上露出驚疑不定的神色。他似乎對這霧氣有所忌憚，猶豫了片刻，最終沒有貿然闖入，隻是恨恨地朝霧中望了一眼，轉身迅速離去，消失在夜色中。
霧中，李雲飛又踉蹌奔出數十丈，直到確認對方沒有追來，才靠著一塊濕滑的岩石，劇烈喘息。
暫時安全了。
但新的危機接踵而至。這霧氣似乎不僅僅是遮擋視線那麽簡單。吸入之後，他感到一陣輕微的頭暈目眩，四肢開始發軟，內力運轉也變得更加滯澀。
有毒？還是某種迷幻效果？
他連忙閉氣，從懷中摸出最後一點守林人給的、具有解毒清心效果的草藥殘渣，塞入口中嚼碎嚥下。清涼苦澀的味道在口中化開，暫時壓下了不適感。
他環顧四周，白茫茫一片，不知身在何處，也不知該往哪裏走。水聲似乎來自右前方。
不能留在這裏。必須盡快走出這片迷霧區域。
他掙紮著站起，憑借著對水聲方向的微弱感應，以及手中聖藤杖對地麵和障礙物的觸探，深一腳淺一腳地，朝著迷霧深處，緩緩挪去。
遺忘丘陵的夜，危機重重，迷霧深鎖。而一場圍繞“星鑰碎片”（玄戈衛玉簡）的爭奪，似乎才剛剛開始。那個神秘的黑衣人是誰？他口中的“星鑰碎片”究竟意味著什麽？這片詭異的迷霧，又將把李雲飛帶往何方？
前路，愈發撲朔迷離。