話說陳風駕著漁船順流而下，三天後到了曲河官府碼頭，船槳劃破江麵的寧靜，泛起層層漣漪。
此時隻見，雞籠山匪眾已經完全攻占了官府碼頭。
陳風的漁船剛靠上官府碼頭，血腥氣便裹挾著河風撲麵而來。岸邊橫七豎八倒著數十具官兵屍體，鮮血順著青石板縫隙蜿蜒入江，將渾濁的江水染成詭異的猩紅。雞籠山匪眾正忙著搬運繳獲的兵器，刀刃映著陽光，如同群魔亂舞。
陳風整了整衣襟，強壓下內心的緊張，高聲喊道：“是不是雞籠山的眾兄弟？我要見牛寨主！有要事相告！”哨兵們聞聲，立刻圍攏過來，幾杆長槍直指他的咽喉。
“什麼人？報上名來！”為首的哨兵厲聲喝道。
“我乃牛頭山陳風，牛勝寨主的結義兄弟，有十萬火急之事！”陳風編謊言大聲回應，聲音中帶著刻意的急切與悲憤，心中卻思量著如何說服牛猛。
“何事如此重要？”嘍囉不以為然問，卻主動帶路。
陳風翻身跳下船，跟著的嘍囉，高聲假哭喊道：“我要見牛寨主！有血海深仇相告！”
那嘍囉聽後，快步把他領往臨時聚義廳。
他故意踉蹌著衝向臨時聚義廳，手刻意弄淩亂頭發，扯壞衣襟，搞得模樣狼狽至極。
廳內主位有一位彪形大漢，國字口麵，鬍子如鋼針，目光如炬，和牛勝有幾分相似，此人正是牛猛。
牛猛半倚在繳獲的太師椅上，腳邊橫著幾具官兵首級。下麵還站著五六條凶神惡煞的大漢。還有一個謀士垂手立於一旁，手中摺扇輕搖，目光如炬地打量著突然闖入的陳風。這謀士正是高喬。
“你是誰？為何還活著？”牛猛挑眉，滿臉怒容，用力緊握鎏金酒壺，“牛頭山的兄弟全軍覆沒，你倒是好運。”
陳風“噗通”跪地，涕淚橫流：“牛猛大哥！楊易安那惡賊設下連環毒計，牛勝兄弟拚死抵抗，終究寡不敵眾……”他突然扯開衣領，露出肩頭新添的刀傷，“我被砍了一刀，裝死才僥幸逃脫！牛猛大哥，此仇不報，我陳風誓不為人！”
“楊易安是什麼人？我並沒有聽過江湖上有此等人。”牛猛雖怒，但頭腦清醒。
陳風見猛聽到胞弟死信依然不為所動，心中一凜，額角冷汗順著刀傷蜿蜒而下，卻立刻裝作聲淚俱下：“大哥有所不知！這楊易安表麵是永冬城楊家商號的三少爺，實則與官府勾結頗深！他與我們二當家鬼七有過節。我們大當家牛勝本想幫忙討個公道，想滅了這嘶。半路卻被埋伏，又以火攻之計燒儘了兄弟們的糧草……”說著，他從懷中掏出半截焦黑的牛角號和一塊刻有雞籠山符號的玉佩，“這是牛勝兄弟臨死前拚死護住的信物！”
牛猛接過玉佩和牛角號細細觀詳，玉佩沒有問題，但這牛頭號有也沒有問題，但是麵不改色。
高喬摺扇輕轉，扇骨叩在案幾上發出清響：陳兄弟說楊易安與鬼七有仇？他眼中閃過冷芒，這仇怨，莫不是你憑空捏造？
高喬摺扇輕叩掌心，冷笑著踱步至陳風跟前：楊家商號向來隻做正經買賣，怎會突然插手江湖紛爭？陳兄弟，莫非你有什麼隱瞞著我們？”
陳風聽後，心中盤算著對策，伏地叩首，額頭重重磕在青石板上，發出悶響，裝腔作勢道：“高先生明察！鬼七與楊易安的仇原於一對雙胞胎姐妹。鬼七看上這對在楊易安食店掌勺的廚子雙胞胎姐妹，與楊發生衝突吃了虧。牛猛大哥，我的大當家，你的胞弟是楊易安所殺，信不信我之言，要不要報仇雪恨你自己拿主意。我冒死千裡報信，隻不想讓我們大王山死不冥目。”
“楊易安，一個商人。敢與牛頭山二當家結仇可算是個有膽色的人物。他又怎可能有能力滅殺牛頭山一多兄弟？莫非你有什麼陰謀不成？”高喬一拍扇子，大聲呼喝。
“楊易安的嶽父是永冬城縣太爺，怕我們大當家報複，暗地裡私造了投石車，巨型床駑。我們大當家正是被這大床駑一箭穿心的。”陳風不知道八牛駑的名稱，他順口編造謊言道。
“他一個商人為何私造器械？”高喬走到陳風身邊，用扇子在陳風肩上拍了拍，眼中閃過精明。
“我們大當家就在大王山腳下曲河邊上，被伏擊折戟沉沙，若不信可差人探查。”陳風炳住呼吸，眼中閃過狡黠，避而不答。
陳風額頭緊貼冰涼的青石板，冷汗混著血水順著鼻尖滴落在地上，暈開細小的血花。高喬的摺扇輕輕挑起他的下巴，冰涼的扇骨壓在喉結處，陳兄弟說楊易安私造床弩，可有證據？若無實證，空口白牙，怎能讓我家寨主興師動眾？
一陣江風吹過，一陣血腥味直撲陳風鼻子，背上冷汗直流。
“我證據，就是他手中有投石車與床駑，還能證明我們大當家被楊所殺，信不信由你。”
牛猛把鎏金酒壺重重砸在地上，酒液濺到陳風臉上。他一把揪住陳風的頭發，將人提起來與自己對視，楊易安現在何處？
陳風被扯得頭皮發麻，卻露出癲狂的笑：就在牛頭山！他正帶著官軍打造攻城器械，準備直取雞籠山！
高喬摺扇輕搖，目光如鷹隼般盯著陳風：“陳兄弟，既然你說楊易安私造兵器，那他的作坊在是在大王山腳下食店內？還有，他與官府勾結的證據又是什麼？”
陳風心中一沉，卻早有準備。他從懷中掏出一張皺巴巴的圖紙，雙手顫抖著遞上前：“這就是投石車與巨床駑的圖紙。他的作坊就在他的食店內。他與官府勾結的證明我沒有，但永冬城縣太爺是他嶽父，這眾人都知，這還不能說明他們關係嗎？”
高喬接過圖紙，仔細端詳許久，眼中疑慮漸深。
一陣江風猛吹，驚飛一群水鳥。
突有個嘍囉飛速來報。
“大當家的，不好了。大王山腳下，曲河邊，牛頭山兄弟被殺了一百多人。”一個嘍囉扛著一支紅櫻槍般大的巨箭進來，另一個也拿著十幾支箭，“牛勝，就是被這巨箭射殺。”
“勝弟呀！你死得好慘啊！”牛猛情緒激動得如同火山爆發，一拍桌子上，桌上杯被震翻，“我定要將那嘶碎屍萬段，挫骨揚灰。”
高喬放下扇子，接過箭與巨箭仔細觀詳。
“看來陳風兄弟所說的床駑不假。”
牛猛卻早已按捺不住怒火，一拳砸在桌上：“不管真假，楊易安殺我兄弟，此仇不報，我牛猛誓不為人！高喬，立刻點兵，隨我踏平牛頭山！”
“且慢！”高喬突然抬手攔住牛猛，“寨主，此事事關重大，不可莽撞。牛頭山易守難攻。陳風，你說楊易安在大王山腳下設伏，那他的兵力部署如何？又有多少投石車和床弩？”
陳風心中暗罵高喬老奸巨猾，卻麵不改色，正快速思考應對之策。
陳風聽後，心中暗喜，裝作悲哭，垂首掩住眼底轉瞬即逝的精光，喉頭發出嗚咽的顫音：大哥，請快點發兵為我們當家的報仇雪恨！”
陽光明媚，曲河水折射在牛猛麵上，一閃一閃的。
“我胞弟在何處？”牛猛雙眼圓睜，怒火中燒，號啕大哭。
“搬回來了，在糧庫裡。”嘍囉嚇得渾身發抖。
牛猛見過牛勝屍首後，怒火攻心地回到聚義廳，一腳踢翻旁邊的椅子。
“高先生，我弟死於楊易安之手。你有何妙計？”牛猛傷心過度反，雙眼圓睜，滿臉通紅，激動得咬牙切齒。
“現在還沒摸清楊易安實力，我們先按兵不動。先派探子摸清情況，同時飛鴿傳書給雞籠山兄弟點齊兵馬過來和我們會合。”高喬來回踱了幾圈，一拍扇子，“陳風兄弟的話仍有疑點。”
“楊易安製造投石車，床駑不假，勾結官府也可以說得通，但是從這巨箭來看能射出這麼大的箭，這圖紙畫的床駑威力不夠。現有這巨箭與小箭基本都是新造的，有部分是山裡獵戶的箭頭。”高喬拿著箭左右端詳，“新箭是狼牙箭，舊箭是獵戶箭，其中肯定有獵人參與進來。”
這高喬的確是一個見多識廣之人，單從這戰場留下少量的箭頭就能猜到**不離十。
陳風見後心中暗想：這下楊易安插翅難飛了。臉上卻裝作悲憤。
夜色漸濃，曲河水麵泛起陣陣幽光。官府碼頭臨時聚義廳內，燭火搖曳，將眾人的影子拉得老長。牛猛來回踱步，手中的鎏金酒壺被捏得吱呀作響，顯然還沉浸在失去胞弟的悲痛與憤怒之中。高喬則坐在一旁，手中摺扇輕搖，眉頭緊鎖，目光不時掃過手中的圖紙與箭矢，陷入沉思。
陳風跪在地上，大氣都不敢出，額頭上的冷汗不停地滾落，卻強裝鎮定。他心中忐忑不安，不知道高喬還會提出什麼刁鑽的問題，又害怕自己精心編造的謊言隨時被戳破。
“寨主，依我看，陳風所言雖有可疑之處，但楊易安與官府勾結，私造兵器，殺害牛勝寨主卻是事實。”一名滿臉橫肉的大漢忍不住開口，“我們雞籠山豈容他人這般欺辱？定要給牛頭山的兄弟們報仇！”他的話引起了其他一些嘍囉的附和，廳內頓時響起一陣嘈雜的議論聲。
高喬抬手示意眾人安靜，目光如鷹隼般盯著陳風，緩緩說道：“陳兄弟，你說楊易安在牛頭山打造攻城器械，準備直取雞籠山。那你可知他具體有多少兵力？除了投石車和床弩，還有其他什麼厲害的武器？”
陳風心中一緊，暗罵高喬果然難纏，但臉上卻立刻做出一副悲憤交加的模樣，哭訴道：“高先生，我當時拚死逃出，隻看到楊易安集結了大批官軍和民夫，具體兵力實在難以估算。不過，除了投石車和床弩，他還準備了許多火油、火酒，說是要火燒雞籠山！”他一邊胡說，一邊偷偷觀察牛猛和高喬的反應。
牛猛聽後，雙眼通紅，怒吼一聲，將手中的酒壺狠狠砸在地上，酒液四濺：“楊易安這狗賊，竟敢如此囂張！我定要讓他知道，得罪我雞籠山的下場！”說罷，便要下令點兵出發。
高喬連忙攔住牛猛，沉聲道：“寨主且慢！此去牛頭山路途遙遠，楊易安既然有備而來，必然設下重重埋伏。我們若貿然出兵，正中他的下懷。不如先派一小隊精銳，沿著陳風所說的路線探查一番，摸清敵方虛實，再做打算。”
微風吹來，火苗變得佛明佛暗。