話說趙計業一行執令戍邊，明王與柳智秀的目光收回朝堂內。
禦書房裡，檀香嫋嫋，書卷的味，墨香，和出另有一獨特氣味。
一排排溫潤如玉的黃花梨書架，整齊劃一。書架上的書書籍一塵不染。方寸之地，藏天下文章，聚天地靈氣，集萬千智慧。
明王將一本《詩經》重重合上，衣裳鏽的金線蟠龍，鱗甲森森，張牙舞爪，呼之慾出，與對麵的柳智秀龍頭柺杖相互呼應。
窗外一道陽光照進來，照射在柺杖龍頭處，龍頭一雙翡翠龍眼，綠光閃閃。
此刻，萬籟俱寂，唯有心跳咚咚。
孤雁南飛尋舊侶，聖主傾心待賢良。
識臣之智，方納其策；納其策，方成其功。賞臣之德，方信其心；信其心，方托其任；托其任，方為知己。
明王與柳智秀就是這樣一對晚年知己。
他們假如年輕時候相識，說不定真能夠挽救這瀕死的石禹國。
“先生！如今我們大權在握，下步後續如何走？”明王摩挲著書本，雙眼滿是感激涕零及渴望的詢問，這眼神裡儘是對知音的信賴。
柳智秀龍頭柺杖往地磚上重重一點，“咚”一聲打破沉靜：“主子欲固萬代之基，莫若開科取士。主子天威赫赫，四海歸心，然治世之道，在於得人。大廈淩雲，非一木之支。社稷之固，山河之永，一舉而百善備矣
”
柳智秀這是想為明王自己招攬人才。要忠於明王的人而不是忠於當今天子的人才。這是為將來上位鋪路。
閒話不說！次日拂曉，金鑾殿內，檀香嫋嫋，煙龍飛翔著向上躥。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
禦階之下，群臣山呼海嘯三呼萬歲。”
小龍椅上的小皇帝依然睡眼朦朧，旁邊的宮女依然在兩旁守護。小皇帝坐的是一張小龍椅，垂簾後麵大龍椅上的明王腳踏金線鞋。立於明王身旁的柳智秀雙眼精光閃閃。
“臣有事啟奏！”吏部佇列中走出一五十多歲侍郎，他兩鬢斑白，身形肥胖，寬大的官袍都掩不住凸起的肚腩，聲音裡帶著刻意放大的焦灼，“啟稟皇上、王爺！太上皇昔年任命的一批官員，近日經吏部覈查，竟有大半牽涉貪腐，贓物贓款已儘數查抄，相關人等均已革職查辦！如今各部司官缺嚴重，政務阻滯，還請皇上速速定奪，補選官員以安社稷！”
這分明是之前拆了太上皇的台，一步步蠶食帝王原本人馬。一步一步換上明王自己的人馬。
“皇室公！當下如何是好？幫朕謀劃謀劃。”趙達陽稚嫩的童音在空曠的大殿裡顯得格外突兀。
明王嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，緩緩道：“眾愛卿有何法子？”
“如今新帝上位，應開科取士，廣訥良才。一以示皇恩浩蕩。二知人善任。”禮部一青瘦官員出列啟奏。
“臣附議！”
“臣附議！”有五分之四官員讚同，趨炎附勢的官員可見一斑。看來換血奪權已經呼之慾出。
明王聽著滿殿的附議聲，指尖輕輕摩挲著大龍椅扶手上的雲龍浮雕，眸底深處掠過一絲得意的寒光。最終目光落在柳智秀身上。
柳智秀會意，手中龍頭柺杖在金磚上重重一頓，“咚”的一聲巨響，瞬間壓下了殿內的嘈雜。他清了清嗓子，蒼老卻洪亮的聲音響徹大殿：“主子，諸位大人所言極是。開科取士，一則可廣納天下賢才，填補官缺，整肅吏治；二則可彰顯新帝仁政，籠絡民心，穩固江山。此乃一舉多得的萬全之策啊！”
小龍椅上的趙達陽似懂非懂，眨著惺忪的睡眼，轉頭看嚮明王：“皇叔公，既然眾愛卿都這麼說，那……那就開科取士吧！”
明王嘴角笑意更濃，卻依舊裝作沉吟的模樣，沉默好一陣後才緩緩道：“皇上聖明。既如此，便準了諸位愛卿所請。著吏部、禮部即刻擬定開科章程，三日後昭告天下，擇定吉日，舉行殿試！”
臣等遵旨！”群臣齊聲應和，聲音震得殿梁上的灰塵簌簌落下。那些趨炎附勢的官員臉上無不露出諂媚的笑容。
柳智秀垂下眼簾，遮住了眸中的精光，手中的龍頭柺杖微微顫動，翡翠龍眼在晨光中閃爍著幽綠的光芒。他知道，這開科取士的詔書一出，石禹國的朝堂便將徹底換血，太上皇及太祖皇帝留下的舊勢力將被連根拔起，而明王的親信心腹，將順著這科舉之路，一步步占據朝堂的各個要職。
這石禹國，朝令夕改，換將頻繁如同瀕臨死亡的老人，能否經得起這梟龍與毒謀士的折騰呢？
列位看官是否記得開篇之時主角楊易安有一情敵名喚李倫，他屢次三番謀害楊易安不成，反被聰明誤。因勾結外族鐵尤人全家被捕入囚，被奸細毒害滿門。當時楊易安之父楊老頭因此催婚，還說李倫還有一胞弟自小過繼給了叔叔。
這弟弟名喚李亮，原本是京師花花公子。處著養父極度寵愛，及家資豐厚四處遊蕩玩樂。一個胸無點墨，卻風流倜儻的花花太歲公子哥。當得知親父一家被滅亡後，心中仇恨直衝鬥牛，一夜之間轉了性情。
從吃喝玩樂的花花公子變成挑燈夜讀，愛不釋卷的苦學之士。心中仇恨之火燃燒著昔日的懶惰；複仇的**驅動著惜日的身軀。
昔日，勾踐因心中仇恨，臥薪嘗膽，含辛茹苦淬劍十年，一朝破壁焚姑蘇。越三千精銳?筮吳。枯拉朽，勢如雷電，瞬霸東南。霸業方成，勾踐驕橫，兔死狗烹，眾叛親離，旋即灰飛煙滅。如今的李亮如同昔日的越王勾踐。
這李亮如同風燭殘年老人身上新生毒瘤。
有次，青樓相好女子送來一摺扇。他看也不看就隨手當垃圾扔掉，隨後轉身苦讀。晚晚挑燈夜讀至三更。他視窗燈火通明，?得連鄰居家的報曉雞都搞不清時晨啼叫。昔日的酒肉朋友請帖不斷，他收到，隨手燒掉。夫子大多數都是督促學子學習，他的夫子卻反其道而行之，督促他好好休息。
這天他的夫子看完他的功課後與他養父李員外相對而坐，捊捊銀須欣慰道：“員外郎，令郎三日後就要參加殿試，你一定要讓令郎好好休息。”
李員外輕輕喝了一口茶，放下茶杯，望向二樓書房。書房傳來李亮朗朗上口的讀書聲。李員外無兒無女，過繼了大哥的小孩子傳承燈火，對李亮自小溺愛。自家雖然是商賈钜富，但是屬於社會最底調層。如果李亮能金榜題名，自家就可以跨越階層了。李員外郎回過神，心疼道：“犬子上回會試與禮部尚書發生口角後，回來就拚命苦讀。常常說要讓這禮部尚書後悔。”
“令郎愛恨情仇分明，是自身一強點，也是弱點。他日魚跳龍門，金榜題名後，容易捲入派係鬥爭，朝堂之爭也容易被人利用這弱點。”夫子捧著熱茶，搖頭晃腦吹吹茶水，茶香嫋嫋。
李亮被仇恨所黑化，他能否成功金榜題名呢？先按下不表，且說一行北上抗鐵尤人入侵的趙計業。
如今的石禹國，防線與唐代佈防差不多。雁門關守北、井陘關控中、居庸關防東。
夕陽如血，行軍的隊伍如長龍蜿蜒於塵土飛揚的古道。旌旗獵獵，鎧甲與兵刃在陽光下閃著冷冽的光。
趙計業三萬兵馬，風塵仆仆趕向雁門關。黃沙漫漫，塵土蔽野，秋風蕭瑟，甲葉鏗鏘，馬嘶呼鳴，烏啼撕裂。
趙計業一勒馬韁繩，“唷”一聲，駿馬驟頓停。
這趙計業為何勒馬？欲知後事如何？且看下回分解。