暮色漸漸將大王山籠罩住，食店門口，王碧瑤點起了燈籠。食店外蛙鳴、蟲鳴交織在一起。食店內穿堂風夾著槐樹香味吹得桌上的火苗搖擺不定。
年輕男子的妻子也走了過來，依偎在他的身邊。
楊易安打量著這對夫妻。男子烏發束玉冠，劍眉星目，麵如冠玉，風姿清雅，恰似謫仙臨塵。女子目若朗星，英姿颯爽，靈動如花間蝶。他暗讚：真是天生一對，地造一雙。
“來喝杯茶，暖暖身子。”楊易安禮貌地幫他們夫婦各酌半杯茶。
“謝謝。”年輕女子禮貌點點頭。
茶壺注水聲潺潺，白霧攜香漫溢。茶湯色金波流轉。
年輕男子看著眼前茶杯裡，金色的茶湯翻騰。白霧朦朧了他雙眼，他彷彿又回到了從前。
我們終於將鐵尤人全部殲滅，疲憊地停下來休整。
殘陽如血，斷矛斜插泥地，半截殘旗在風中翻卷。破碎的鎧甲與斷肢交錯，血腥味鑽入鼻腔。鐵尤人的馬匹在屍首間徘徊嘶鳴，一動一靜間更顯恐怖。遠處傳來烏鴉的嘶鳴。
這些勁壯漢子，滿身血汙。有的打掃戰場，有的包紮傷口。
我癱倒在地上，被眼前的情景嚇得渾身發抖。
領頭的三十多歲官員向我走過來，遞給我水和食物。幾天沒進過食的我，狼吞虎嚥地吃起來。
我邊吃邊打量著他，他身著墨色錦袍，烏發束縛，劍眉微透著威嚴。目光如鷹隼般銳利，鼻梁高挺，薄唇緊抿，下頜線條硬朗，舉手投足間儘顯沉穩乾練的官威。
“小孩子，你家人呢？”官員平靜開口問我。
“逃亡時，全部被鐵尤人殺死了。”我眼淚汪汪出來了。
“很好！你以後就跟著我，我教會你殺人本領。”官員威嚴對我說，“不要哭了，以後你就是自己的天。”
於是接下幾天，我就跟著他們走走停停，到了深山老林幽穀處。幽穀裡有十幾間茅草屋。茅草屋中間是一個練武場。練武場上有一大群人在練習武術。場上眾人使用的兵器，刀、槍、劍、戟、斧、鉤、叉、鞭、鐧、錘、抓、棍、拐、棒……等十八種兵器樣樣俱全。場上的人男男女女都有，年紀在七八歲至二十出頭。我站在練武場上等他們，因他們去綁馬了。
我再看看場上的人們，有的在打拳，拳頭生風；有的在練槍，槍如遊龍；有的在練習騎射，射手百步穿楊；有的在練刀，刀法精湛；有的在練棍，棍法精純；有的在練鉤，鉤如靈蛇出洞……看得我眼花繚亂。
看到眼前情況，我終於明白官員說的，“殺人本領”四個字的重量。官員把一把刀遞給我：“去把練武場邊拴住的大狗殺了。”
我抓著刀柄的手止不住顫抖，那隻黃毛大狗正吐著舌頭衝我搖尾巴。練武場上此起彼伏的兵器碰撞聲突然變得遙遠，官員冰冷的目光像烙鐵般灼燒著後頸。
愣著乾什麼？他突然抽出腰間軟劍，寒光在我眼前劃過，連畜生都不敢殺，就不配活在這亂世！
我被嚇得渾身發抖，不敢哭，眼淚奪眶而出。
官員突然一腳踹在我膝彎，我重重跪倒在滿是草屑的泥地上。他拎著狗耳朵將畜生提到我麵前，犬齒幾乎擦過我的鼻尖：“抖什麼？鐵尤人割你娘喉嚨的時候，可沒見彆人手軟。”
我嚇得上牙磕下牙，心跳加速如擂鼓。拿著刀的手在抖個不停。
“殺！”官員的怒吼震得我耳膜生疼，軟劍擦著我耳際劃過，削落幾縷碎發釘在樹乾上，“連畜生都下不了手，我就不配見到明天太陽！我隻給三聲機會。”
“三！”官員開始倒數，靴底碾過碎石的聲音像毒蛇吐信，“二......”
刀刃抵住狗喉的刹那，我突然回憶起逃亡那日。鐵尤人的彎刀也是這樣抵在母親脖頸，她溫熱的血濺在我臉上，腥甜得令人作嘔。大狗嗚咽著蹭我的手背，濕潤的觸感讓我渾身一顫。
刀鋒切入皮肉的瞬間，我聽見自己牙齒打顫的咯咯聲。溫熱的血濺上眼睛，模糊的視線裡，茅草屋屋簷下晾曬的十八般兵器正隨著風輕輕搖晃，恍若無數等著飲血的鬼魅。
溫熱的血順著刀刃蜿蜒而下，滴在泥地上綻放出猙獰的血花。官員冷笑一聲，軟劍挑起我沾滿血汙的下頜：記住，仁慈是弱者的墓誌銘。這裡麵隻有強者才配活著。
“李勇強，這個人以後就是你的陪練。”官員威嚴喝一聲。
“好！大人。”一個鐵塔般的大男孩走到我麵前，他聲如洪鐘，步伐如虎，眼神銳利。
從那天起，除了和李勇強對打外。我們兩人也交流習武心德。他對我也比較友善，而且經常照顧我。很快我們就成了難兄難弟。
李勇強成了我最親近的人。訓練場上，每當我被對手打得狼狽不堪，李勇強總會第一個衝上前，一邊幫我擦拭傷口，一邊耐心地給我傳授技巧：“你看，出拳時要沉肩墜肘，這樣力量才能集中。”在李勇強手把手的指導下，我的進步神速。
有一回，我在訓練中惹怒了一位脾氣暴躁的師兄，師兄揮拳就要打我。李勇強毫不猶豫地擋在我身前，硬生生地捱了師兄幾拳，臉上青一塊紫一塊，卻始終護著我。事後，我愧疚不已，李勇強卻笑著說：“我們是生死兄弟，我不護著你護著誰？”
這些點點滴滴的相處，讓我和李勇強的情誼越來越深厚，我早已把對方視為生命中最重要的人，發誓要一起在這殘酷的世界裡闖出一片天地。
我將十八般兵器，十八般武藝練得滾瓜爛熟，卻總在深夜驚醒，夢見大狗的眼睛和母親的血。
“蕭鴻圖你又發噩夢呀？”李勇強跑過來關心地安慰我。
“我夢見鐵尤人追殺我。”我心有餘悸回答他。
“我剛來也這樣，晚晚噩夢纏繞。慢慢就適應了。以後我們的路還長著呢！你要好好練武，做個有能力的殺手。我們做殺手的如同棋子，沒有用了就被棄。”李勇強友善地說。
“假如有天我們兩人要對決你會怎樣？”我問。
“我們殺手第一關就是要冷血。假如我們有這麼有一天，我會全力以赴。”李勇強百感交集，“我家鄉有一種獵狗叫狗帝。狗帝的培養是十分殘酷的。當狗兩個月時，將同一窩的狗關進一屋內，不給任何的食物和水，讓它們互相殘殺。最後一個活著的算過第一關。同樣操作五窩，活下來的五條狗。養一年後，再把它們關進同一屋裡。不給水和糧，讓它們互相殘殺，直到最後一條活著的狗算狗帝。”
……
我每天的日常就是練武，紮馬步，打坐，睡覺，和同伴對打。我在武學上潛心修煉，專心鑽研，一轉眼就是三個月。
這天，官員叫我到山穀最險處那岩石上等他。
我聽後心想：這並非好事，肯定是一場淘汰賽。我會不會生命就在這天終止呢？
我內心極度恐懼，為了在這場惡鬥中取得成功率。我提前到了上麵熟悉地形地勢。
我一早就到了，山穀最高處那塊險峻的岩石。岩石後麵是危崖，岩石如刀削般險峻。岩石危崖邊上有棵蒼鬆，在風中嗚咽，似在訴說著此地的凶險，也似在訴說無論環境如何艱苦都得頑強。
經過熟悉地形地勢後，我發現岩石最外側凸起的尖棱是絕佳的觀察點，卻也是風勢最急處。為了克服雙腿發軟的本能，我深吸口氣，在岩石最危險處單手倒立。血液倒湧的眩暈中，我強迫自己觀察崖壁裂縫與風向，恐懼是自己最大的敵人，唯有直麵才能掌控先機。
一陣寒風凜冽，鬆汁沙沙作響。
在我凝神靜氣倒立時，眼前一亮，像有影子在晃動。我轉眼望去，是官員帶著一人悄然到來。
我立即翻身站好，細看帶來之人。竟然是我的陪練。
陪練比我大三歲，他身形高大威猛，結實的肌肉如溝壑，肩膀可行船，拳頭可跑馬，手腕如鐵鉗般有力。
看清後我心裡一沉。陪練李勇強。他就如他的名字，勇猛，高強。眾多人中，我們關係最鐵，他對我也極好。
“你們空手對決。隻有一人能見到明天太陽。”官員冷漠無情開口。
寒風吹得崖邊蒼鬆簌簌作響，李勇強的眼神依舊溫熱，而官員的話語卻比崖下的深淵更冰冷。
生命的轉折瞬間，往往也是希望與絕望的分水嶺。