話說，蘇老夫人話音未落，梁玲瓏攥著帕子的手指微微鬆動，眼角的冷光淡了幾分——她抬眼瞥向蘇小妹，見那姑娘仍縮著身子，指尖絞得衣角發皺，臉頰紅得像熟透的櫻桃，哪有半分與她相爭模樣？再想起楊易安說的，因媒而婚，不能因婚而親。心頭的火氣竟如被冷水澆過，漸漸收了勢頭。
楊易安見狀，忙上前半步，聲音更軟：“玲瓏小姐，楊某絕非豆腐佬擔梯——成心怠慢。從前你寫詩與我評點，我隻讚字好，是真不懂詩詞裡的深意；你愛文人雅士，我卻整日舞刀弄槍、盤算生意，本就‘道不同難與謀’。若強湊一處，纔是真的‘害了你’，這可不是‘壽星公吊頸——嫌命長’嗎？”
這話逗得蘇老夫人“噗嗤”一笑，皺紋裡都漾著暖意，伸手拍了拍梁玲瓏的手：“賢侄女莫氣，這小子嘴笨心實，比那些油嘴滑舌的酸秀才強多咯！”
蘇小妹也怯生生抬頭，聲音細若蚊螆：“梁小姐……易安哥待我，真的像親妹妹。”
此時穿堂風卷著桐油漆味掠過，先前緊繃的空氣終於鬆快。蘇勝與梁康平對視一眼，齊齊搖頭失笑——梁康平搖著摺扇歎道：“這兒女情長，比打一場惡仗還費神！”
作坊內蘇老夫人溫言解釋，梁玲瓏見蘇小妹怯生生垂淚，趙碧瑩正氣凜然，再瞧楊易安坦蕩眼神，終是明瞭誤會，廣袖一斂，環佩輕響：“是我莽撞了，錯怪了公子與蘇小姐。”
梁康平鬆了口氣，剛要打圓場，郭捕頭已在外急叩柴門：“梁大人！明王儀仗在巷口候著，說有要事相商，遲則恐生變！”梁康平不敢耽擱，朝眾人一拱手，匆匆隨郭捕頭而去。
這邊風波暫歇，京中已是驚濤駭浪。且說明王借“蘇元帥遭冤殺”的流言煽風點火，又策反禁軍統領，連夜傳檄天下，列數新帝趙衡“寵信宦官、猜忌忠良”十大罪狀，自稱“奉天討逆”，親摔萬大軍兵臨城下。
明王雙眼精光暴閃：“剛登基就削藩奪權，逼反老臣，如今連蘇家這根頂梁柱都敢猜忌，真是給我遞上了現成的刀！”
柳智秀拄著龍頭柺杖上前，翡翠龍睛在燭火下泛著冷光：“主子，時機已到。前番新帝奪蘇勝兵權，換外戚掌鎮北軍，早讓邊將寒心；如今又疑殺忠良，百官更是怨聲載道。咱們隻需再添把火，‘清君側’的大旗一豎，天下響應者不計其數
”
奸雄明王假舉“清君側”大旗，實則暗藏篡逆之心——他以新帝倉促換帥、致蘇元帥蘇勝陣前含冤殞命為導火索，借新帝罷免先帝舊臣、盲目起用紈絝新秀為契機，又裹挾皇家番王“匡扶社稷”的勸誡作幌子，在金陵城頭一聲令下，起兵之勢如惡浪翻江，又如平地驚雷。
大軍初發時僅兩萬萬之眾，卻憑著“順者留命，逆者屠城”的威懾，所過州郡官吏或畏死歸附，或被舊部裹挾入夥，隊伍如滾雪球般越滾越大；稍有不從者，刀斧立落間血肉飛濺，將士們劈關隘、斬守將，憑“過五關斬六將”之狠，一路士氣如虹，戰意沸騰；一路士氣囂張、戰意狂熾。凡遇抵抗必至屍積如山、血湧成河，直教沿途州縣聞風喪膽。待兵鋒直抵潼關，麾下已聚數十萬之眾，旌旗蔽日、戈矛如林，黑雲壓城般壓得整座雄關喘不過氣。
這般凶勢的大軍，卻在關前列陣不動、引而不發是為何？
明王與柳智秀於陣前舉目四望。
明王目光死死盯住潼關，潼關橫亙在秦豫咽喉處，左手攥著黃河濁浪，右手攬著華山險峰，活像尊鎮在天地間的鐵獸，將中原門戶死死鎖牢。
明王再看看下麵的黃河，黃河水撞著關下礁石，咆哮聲裹著泥沙，在潼關麵前都緩了下來。
此時一陣微風吹過，馬背上的明王隻覺得滿麵春風。他回想起年輕時自己被分封到金陵，原本以為再無緣回京師。回京之路，最後的雄關卻擋住了前進的腳步。
明王感想很多，再把目光鎖定潼關城牆。
城牆從山根壘起，青黑磚石縫裡嵌著往昔箭簇，像給雄關鑲了層鐵鱗；往上看，垛口如獠牙般刺向半空，每道缺口都留著刀劈的痕跡。關樓簷角掛的“潼”字大旗，被風扯得獵獵抖，旗下守軍挺著長戈，像給雄關豎了道警示的屏障。風從關中來，還能聞見磚縫裡舊血的淡腥——每縷氣味，都帶著雄關的滄桑與肅殺。這座雄關擋住了多少狼子野心的人？又斷送了多少謀權篡位之兵的人命。
如果此時硬攻，就算明王麾下戰將如雲，也啃不下這天下第一雄關。
明王把目光收回，灼熱的目光又盯住身邊的謀士柳智秀手上的龍頭柺杖——這龍頭柺杖是自己所贈予。他回想起當年柳智秀來投靠自己時還是拿著一根木柺杖。初次見麵，那晚，從白天談到晚上，再談至天邊泛起魚肚白，也不肯言罷。他們有種相見恨晚，惺惺相惜的知音感。那晚之後柳智秀成了自己府邸首席謀士，自己相贈龍頭柺杖作為恩寵。
“柳先生！如今雄關在麵前，為何不強行強攻？”明王轉動下手上的金介子道。
“主子，下策攻城，中策攻伐，上策攻心。今我有一套連環計。計計攻心。”騎在馬上的柳智秀，手上龍頭柺杖一指潼關。
“有何妙計？柳先生快快道來。”明王愁眉舒展。
他們有何妙計？等我慢慢道來。
柳智秀第一計，遣蘇勝生前親衛攜元帥染血佩劍與絕筆信叩關，劍穗凝霜、字跡泣血，字字訴新帝猜忌功臣之過。趙計業握劍在手，指節泛白，卻仍以“君命不可違”為由斥退使者，更令守軍加固城防、箭矢滿引，城頭“忠君”大旗獵獵作響——此為第一折，攻心初碰硬壁，關隘紋絲不動。
見勸降不成，柳智秀第二計隨即施出：暗中策反城上趙計業舊部，許以“封官許願”的承諾，約定三更時分舉火為號、裡應外合。不料副將察覺異動，擒殺內應並將其首級懸於城頭，趙計業更是怒斬三名動搖士兵，厲聲喝令“再提降字者，立斬不赦”——此為第二折，攻心遭挫，關防反倒愈發嚴密。
關鍵時刻，柳智秀第三計擲出：命人將鐵尤人襲破北境三堡、劫掠邊民的密報（蓋著邊軍血印），連同俘獲的鐵尤斥候押至關下，隔著護城河遞與趙計業對戲。
守城者趙計業乃先帝欽點，今新帝新寵。最忠誠的保王黨，要策反趙計業基本不可能。但是攻於心計的謀士柳智秀一把捉住了趙計業的軟肋。鐵尤人入侵，內部戰亂，石禹國有亡國滅種之災。
趙計業拿著密報，雙手微抖，目光泛紅，最終他摘下頭盔，解下戰袍，向關東方向重重叩首，失聲痛哭。
“趙元帥，你不能投降明王！”逼將惡狠狠地大罵，“你忘記了惜日先帝的天恩浩蕩了嗎？忘記新帝的寵愛了嗎？”
“你住口，這是他們王室的家事，哪個當帝王都是他們趙家人，但一是兩軍開戰，我們兩敗俱傷，鐵尤人入侵就有亡國滅種之災。”趙計業心中百感交集，心中暗道：外患未除，內鬥即自毀長城。我寧可背負一生不忠不義罵名，也不願國家亡國。
半晌後，潼關吊橋緩緩放下，城門緩緩推開。趙計業帶領眾戰將跪見明王。
潼關城內，明王於首席，謀士柳智秀坐於身邊。下麵是趙計業一眾守城勇將。
窗外一陣狂風大作，窗邊大樹葉子沙沙作響。風突然躥進來，眾人茶盞熱氣散亂。
“趙計業元帥乃我石禹國良將帥才，我此番入京，隻為蘇元帥之死向天下人討個說法，及肅清陛下身邊流毒，以振朝岡。趙元帥儘可寬心。
”明王摩挲著茶盞，看著眼前散亂的茶水蒸氣道。
“明王正義匡扶王室讓爾等動容，你們王室之事，我們外人不好插手。望明王萬事以大局為重，百姓民生為重。”趙計業將手中劍入桌子上一擱。
明王當然聽出言外之間——開城不戰，不是怕你，而是為天下百姓著想，不想內亂蒼生塗炭。
明王一行進入關中後，柳智秀又上前進言：“趙計業乃忠誠保王黨，等入了京師，權了權，讓聖上出一道命令讓他上北方前線救援邊軍。借鐵尤人的刀除了這眼中釘。”
“柳先生次次都能一步三計，一箭三雕。”明王哈哈大笑，聽到此計，彷彿又掃除了一大處障礙。心中暗思此計好處：宿敵借趙計業的兵力，贏得民心。既除了這處障礙，又為自己保家衛國贏得民心，為自己篡位奪權粉飾太平。
十幾天後，京城此刻早已血風彌漫——明王坐鎮宣武門大營，鎏金帥旗在風中獵獵作響，柳智秀拄著龍頭柺杖立在帳前，手中密信一封接一封送出：“再催趙陽，讓他帶百官跪在宮門前哭諫！李震嶽領三千兵守西華門，斷新帝退路！”
乾清宮內，新帝趙衡攥著玉璽的手抖得不成樣子，郭公公已被明王以“通敵”罪名斬於宮牆下，外戚李崇的人頭正掛在城門樓子上。殿外傳來“咚咚”的撞門聲，禁軍統領持劍闖入，甲葉鏗鏘：“陛下！明王有令，您若再護奸佞，臣等隻能‘替天行道’！”
趙衡癱坐在龍椅上，望著殿外密密麻麻的甲士，突然放聲大笑，笑聲淒厲：“好一個替天行道！朕的江山，竟成了你們謀逆的幌子！”
又三日後，一道“禪位詔書”由小太監捧出，白紙黑字刺得人眼疼：趙衡“自請退位，以謝天下”，傳位於十二歲太子趙達陽。
訊息傳至明王大營，柳智秀當即率文武百官“叩請”：“太子年幼，難當社稷重任！明王乃皇室之望，當為攝政王，總攬朝政！”
明王聞言，故作驚惶，連連後退：“不可！本王起兵隻為清君側，若居攝政之位，與篡逆何異？”說罷，竟拂袖入帳，閉門不出。
這出“欲擒故縱”演得滴水不漏。次日天未亮，柳智秀便領著文武百官跪在營外，龍頭柺杖頓地“咚咚”響：“太子年幼，難掌乾坤！明王乃皇室宗親，若不就任攝政王，朝野必亂！萬望主子以天下蒼生為念！”
明王掀簾而出，衣擺掃過階前寒霜：“老大人此言差矣！本王若攝政，與篡權何異？”
如此“三請三辭”鬨了五日，直到百官跪得頭破血流，小太子趙達陽被太監抱著，怯生生喊“王叔公”，明王才“長歎”一聲，接過攝政王金印：“罷了！本王便暫代朝政，待太子成年，即刻歸政！”這戲碼，真是“貓哭老鼠——假慈悲”！
列位看官，明王已經等於大權在握，昔日楊易安雖無意，但屢次三番四次破壞明王通敵計劃。他上位後會不會秋後算賬？欲知後事如何！且看下文分解。