天邊露出魚肚白，微金光暈浸染江麵，薄霧似絹纏繞曲河灘塗，蘆葦掛著晶露，潺潺流波中舟影輪廓漸次分明。
“準備起錨航行！”水鬼鄭通走出船頭，望向江麵，伸了一個懶腰。
“大當家的！我們是否先派幾艘船先行探路？這樣子萬無一失。”陳風打哈欠道。
“你就是個膽小鬼！就算那楊易安真的有三頭六臂我也將他斬掉。”鄭通看了看未散儘的霧，嘴角上揚，心想：在水裡，在江湖上我水鬼的稱號可不是白給的，若遇上讓他看看我水戰的厲害。
“當然！大當家的你當然是遇神殺神，遇鬼殺鬼。可兄弟都是血肉之軀，若貿然前行，萬一楊易安在霧中設伏，兄弟們連飯都吃不上了！”陳風口如蜜，察言觀色，心中盤算，“不如先探探路，也讓兄弟們吃飽喝足，待會兒真動起手來纔有力氣不是？”
鄭通聞言怒目圓睜，蒲扇大的手掌狠狠拍在船舷上，震得木槳嘩啦作響：少拿弟兄們說事！再囉嗦，老子先把你丟進河裡喂魚！他扯著粗麻衣領往脖頸上一勒，臂膀青筋如虯龍暴起，前船聽令！全速闖過狼喉道，誰敢停船，軍法處置！
陳風無奈，苦笑搖頭，心中暗罵：若楊易安真的設伏，等兄弟進入伏擊圈，全部都是餓死鬼。
鄭通船隊起錨起航，兩條探路船如離弦箭向曲河上遊進發。
鄭通船隊裡，夥夫正起灶做飯，炊煙混著水汽飄向半空。一些水匪懶洋洋地走到船頭觀望閒聊。
半輪紅日從山腳探出，一縷晨光衝破雲霞，瞬間江麵波光粼粼。
江風吹過，空氣清新淡雅，狼心灘曲彎處水草中驚起一群水鳥。
兩艘探路船已經到狼心灘轉彎水草處，一轉眼消失在視線裡。
陳風見探路船消失與驚飛的水鳥，回想起楊易安蘆葦蕩火攻的往事，喉嚨不禁滾動，心中猛地一緊，緊握斷刀的指發白，掌心出汗。
半刻，探路船又折返回來。兩條探路船打著“安全”旗語，但船帆歪斜。
甲板上的鄭通見到哈哈大笑：“楊易安如果真有本事，就應該在狼心灘設伏擊。看來他也沒有你傳說那樣三頭六臂。”
因隔得遠，探路船的人看不清楚，隻能夠看懂旗語。陳風死死盯住歪斜的船帆，隱隱約約覺得哪裡有問題。
“大當家，”他按住斷刀上前一步，“楊易安縱不如您神機妙算，但江湖詭詐，你看探路船風帆歪歪扭扭……要不先派一小隊過去探實，咱們主力壓後？萬一有詐，也能及時抽身。”陳風心裡有一種不祥預感。
“你這前怕狼後怕虎的，若昨晚通過，現在滿艙的金銀都返航了。”鄭通不以為然取笑，“風大急轉彎處，風帆歪扭不足為奇。”
當鄭通船隊完全進入狼心灘時。紅日已經爬上山頂，天邊紅霞如血。江麵金光波光粼粼，兩岸飛鳥驚起。
紅日爬上山巔時，鄭通船隊已儘數駛入狼心灘彎道。突然，探路船歪斜的帆布“噗”地起火，瞬間成兩條火船衝向鄭通船隊。“不好！是陷阱！”陳風斷刀出鞘，鏽鐵在血色霞光裡劃出寒芒，卻見兩岸蘆葦叢中“唰”駛出二十條小船。
陳風細心打量著敵方漁船。領頭船上的人正是柳明月。
敵船頭上都放有一隻四肢矩形銅櫃，銅櫃上麵垂直伸出四條細銅管，細銅管上橫置著一根巨大的銅管，猶如一條橫臥的巨龍，四足緊緊捉住銅櫃。巨大的銅管一頭形狀如香蕉蕾，但是是開了孔，孔口吐著火焰，火豔正對著自己船隊。巨大銅管另一邊是一風箱狀的裝置。
“水鬼隊，下水鑿船。”鄭通一揮手中大刀暴喝一聲。
“咚咚咚”三十多個水鬼跳下水，向柳明月船方向潛去。
柳明月一見，嘴角泛起一絲冷笑。一揮雙刀，船上漁民從船艙拿著長長的漁釵，走到了兩邊船舷，向下觀望。還有些漁夫手持弓弩，向船下觀察。一有動靜，便扣動扳機。
一會後，有個漁夫扣動扳機，一支弩箭“嗖”一聲勁響，河水瞬間冒起一股血水。一位漁民手臂青筋突起，手如鐵鉗，猛然用力入水中一釵，船邊泛起一串水花，當魚釵抽起時，一股血水暈染了江水。
眼見水鬼隊兄弟一個個真的成了水鬼，鄭通雙眼圓睜，眼中怒火中燒，臉上扭曲變形一揮手中大刀：“給放箭！”
“嗖嗖嗖”箭雨如飛蝗般向柳明月二十條船飛撲。漁船早有準備，拿出木質盾牌護擋。
鄭通水匪用箭遠端攻擊漁船。
船隊快速靠近柳明月二十條漁船。
江風猛起，火光衝天。
突然頭頂岸邊大石上露出一彪人馬，這彪人馬個個神情彪悍，居高臨下，彎弓搭箭瞄準己方兄弟。
鄭通舉頭啟望，隻見一個二十出頭的青年男子，劍眉星目，麵色冷竣。他在指揮著二十多位民夫操控八牛弩。
二十多個民夫，手臂粗壯，孔武有力，合力絞動絞盤，巨大弓弦發出“格格格”牙酸般巨響，一支巨箭箭頭泛著陰冷的寒光讓人毛骨悚然。突然一聲巨響，巨箭撕裂空氣。
鄭通見到旁邊的身上四名兄弟被一箭洞穿，箭力仍未消。洞穿四人後直接穿過船上甲板，沒入江中。甲板木屑飛濺，一小塊砸在他臉上，劃出一道傷口。
水匪驚魂未定，頭頂弓弦響起，“嗖嗖嗖”雨箭射向水匪。水匪嚇得抱頭鼠竄，紛紛入船艙裡躲。
斷刀出鞘的寒芒尚未凝穩，陳風便聽見身後桅杆發出爆響。轉頭驚見探路船的歪斜帆布已裹著烈焰衝來，火舌舔過之處騰起焦糊的水汽，兩艘火船竟用鐵鏈鎖著橫在江麵，像兩道燒紅的鐵閘截斷退路。鄭通船隊的主艦剛撞上火船邊緣，船舷木板便冒起青煙，甲板上的水匪們驚呼著抱頭鼠竄，夥夫剛端起的飯鍋砸在艙板上，白花花的米粥混著火星濺得四處都是。
二十條小船趁勢如離弦之箭衝向水匪船隊。船上立著的漁們個個背著竹簍，待靠近時齊齊揚手——青黑色的油膏混著硫磺味潑滿鄭通船隊的甲板，陳風頓覺鼻腔灼痛，抬頭見柳明月站在首船船頭，江風吹過，英姿颯爽，雙刀在火光照映下泛著冷光。
點火！
蘆葦蕩裡爆起數十道火光，火箭如蝗群般掠過江麵，正中塗滿油脂的船帆。鄭通船隊霎時成了一片火海，主艦桅杆斷裂，燃燒的帆布像巨鳥般砸下，將紮堆的水匪壓成焦黑的人形。鄭通怒吼著揮刀劈開燃燒的繩索，蒲扇大的手掌剛抓住一條救生筏，卻見水下突然冒出數顆腦袋。柳明月的伏兵竟潛遊到船底，用鑿子在龍骨上捅出碗口大的窟窿，渾濁的江水咕嘟咕嘟湧進船艙。
大當家快走！陳風拽住鄭通的衣領往救生筏上推，斷刀反手格開射來的火箭，卻感覺後背突然一燙。回頭見自己的披風已被火舌捲住，他狠咬牙關扯下披風甩進火海，卻在轉身時看見驚悚一幕：兩條探路船的殘骸正順著水流撞向主艦，燃燒的船板上竟捆著探路的水匪屍體，他們的眼窩被挖空，殘肢上插著寫有二字的血幡。
柳明月！你這毒婦！鄭通目眥欲裂，抄起船槳砸向逼近的小船，卻聽的一聲銳響，一支穿雲箭擦著他耳畔飛過，將遠處蘆葦叢中藏身的嘍囉釘在樹乾上。
陳風順著箭鏃方向望去，隻見上遊彎道處漂來一葉扁舟，船頭立著個束發女子，目若朗星，靈氣逼人，肚子隆起，素白裙服被晨風吹得獵獵作響，如天仙下凡，手中強弓尚在震顫。身邊站立著一青年男子，英俊朗逸，劍眉星目，抱劍如立，如謫仙臨塵。
“這兩個是蕭鴻圖夫妻！”陳風失聲驚叫。
“快，撤！”鄭通臉色如豬肝。
“殺！”柳明月一聲怒吼，雙刀一揮。
船上的漁民放下手中的魚釵，有節奏鏗鏘有力推拉猛火櫃的上把柄。猛火櫃上香蕉蕾形狀的火舌，火苗突然噴射而出。一條火龍噴向鄭通船上。瞬間鄭通船頭被大火?噬。二十條漁船，如同二十條水上火龍。火龍所到之處鄭通船灰飛煙滅。
江風吹過，濃煙滾滾，火熱氣騰騰，似像要把整條河燒沸騰。
鄭通跳上救生船，帶著五十多條小船，想從來路逃跑。這或許是他能夠成為水鬼稱號的最後一法寶。正接近狼喉道前，突然岸上不知何時佈置了投石車，回程河麵上橫起了巨大的繩索擋住江麵。
岸上投石車高高在上，拋砸的不但有石塊，還有火酒。一支火箭射入江中，江麵瞬間變成一片火海。鄭通與陳風喉嚨滾動，眼中絕望。現在是前無去路，後麵追兵，且已經身處火海。江風吹過，火苗掠燒了頭發。鄭通終於睇會到雞籠山匪幾百山匪的絕望了。
晨霧散儘，血色霞光鋪滿江麵。陳風抓著塊燒焦的船板漂在下遊，楊易安在岸上居高臨下，看著將落水的水匪逐個捆起，心中緩緩舒出一口氣。遠處傳來漁民們搬運物資的吆喝聲，被鑿沉的主艦正咕嘟咕嘟冒著氣泡，唯有鄭通臨死前圓睜的雙眼還浮在水麵，映著天邊如血的雲霞。