輕微的失重感傳來，電梯開始平穩而迅猛地下降，顯示屏上的數字快速跳動，標誌著他們正深入這座龐大設施的核心。
“B7層？”齊宴看著顯示屏上跳動的數字，忍不住問道，“那地下總共有多少層？”
“公開資料顯示是地下十層。”祈蒼靠在電梯壁上，語氣隨意，“實際深度和層數屬於機密。你們現在有臨時通行許可權，但能接觸的區域不會超過許可權等級。”
電梯下降得極快，卻異常平穩，隻有氣壓變化帶來的輕微耳鳴，深度讀數不斷重新整理：-50米，-100米，-200米……
“我們這是在往地心挖嗎？”桃白低聲嘟囔。
“冇那麼誇張。”祈蒼笑了笑，“但足夠深，深到能抵禦絕大多數已知形式的攻擊，包括建木根係的滲透嘗試。”
她頓了頓，聲音裡多了一絲嚴肅，“大概七八年前，某個沿海分部就曾因選址過淺，被建木的次級根係從地下突破，損失慘重，從那以後，所有重要設施都開始往深處建。”
話音落下，電梯速度減緩。
“即將抵達：B7層，中樞指揮區。”
電梯門無聲滑開。
門外的景象讓江遇景的第一感覺是——開闊。
他們站在一處挑高的環形平台上，平台邊緣是透明的強化玻璃圍欄，向下俯瞰，是一個足有十層樓高的巨大地下空間，燈火通明。
空間中央是一個直徑超過五十米的圓形指揮大廳，深灰色的防靜電地板上，數以百計的操作檯呈同心圓排列，每張台前都坐著身穿深藍色製服的工作人員。
他們麵前懸浮著多塊螢幕，手指在全息鍵盤上快速敲擊，低聲的通話聲通過空氣過濾係統傳來，彙整合一片低沉而有序的背景音。
大廳正上方，懸掛著一個緩緩旋轉的巨型全息投影，投影上，無數光點在閃爍、移動——那是全國各分部的實時狀態，以及已知建木活躍區域的標記。
一些區域被標註為醒目的紅色，旁邊跳動著數字，代表著該地區近期發生建木相關事件的頻次與等級。
“全國態勢圖。”祈蒼的聲音在身邊響起，“紅色代表三級及以上警報，橙色二級，黃色一級，綠色代表安全或已控製。”
江遇景的目光移向大廳四周的環形牆壁——那不是普通的牆麵，而是由無數塊大小不一的螢幕拚接而成的環形巨幕。
螢幕上分割顯示著數百個實時畫麵：城市街道中的交戰，實驗室內的樣本分析，訓練場上的對抗演練，災區救援現場，衛星雲圖，能量波動頻譜……
資訊流龐大到令人目眩。
“這裡是總部的大腦。”祈蒼抱著檔案，沿平台邊緣的弧形走廊向前走，“B7層是指揮中樞，負責戰略研判，全域性排程和重大危機處置。”
“B6是情報分析與通訊中心，B5是研發統籌與裝備測試，B4是人員管理與訓練排程，B3是後勤保障與物資調配，B2是檔案管理與資料分析，B1是快速反應部隊駐地。”她語速平緩，如數家珍，“至於更下麵的層數……等你們什麼時候成了分部長，或者接到S級以上的機密任務，自然會知道。”
一行人沿著走廊前行，經過幾處需要二次驗證的安全門，沿途偶爾遇到行色匆匆的工作人員，他們大多隻對祈蒼點頭致意，目光在江遇景等人身上短暫停留，隨即又匆匆離去。
這裡的每個人都像精密儀器上的零件，高效，專注，冇有多餘的動作或表情。
“到了。”
祈蒼在一扇標有“異能研究所”的金屬門前停下，門旁是指紋與虹膜雙重掃描裝置。
她將手按上去，眼睛對準掃描口。
“身份確認：陵光神君，祈蒼。許可權等級：A級。訪問目標：異能研究所。允許訪問。”
厚重的金屬門向兩側滑開。
門後的景象，與之前充滿科技感的指揮中樞截然不同。
這是一個挑高超過三十米的圓柱形空間，極具視覺衝擊力。
中央懸浮著一個直徑約十五米的銀色金屬球體，表麵流淌著複雜而規律的幽藍色能量紋路，如同呼吸般明暗交替，球體緩緩自轉，散發著低沉的嗡鳴。
球體周圍，六條透明的管道橋呈放射狀延伸，連線著空間邊緣不同高度的環形平台。每個平台都像是一個獨立的世界。
左側平檯布滿精密的儀器和閃爍的控製檯，全息投影上跳動著複雜的資料流。
右前方平台則像是傳統的鍛造工坊，爐火正旺，隱約傳來有節奏的金屬錘擊聲，空氣中有熱浪與臭氧混合的味道。
更遠處，某個平台被改造成了微縮的森林生態，樹木蔥鬱，甚至有溪流穿過；相鄰的平台卻是一片模擬的荒漠，風沙漫卷。
還有的平台擺滿了生物培養罐，罐中懸浮著奇異的，微微搏動的組織樣本。
數十名研究人員在不同平台間穿梭忙碌，有人穿著標準的白大褂，有人套著厚重的防護服，還有人穿著類似古代鍛造師的皮圍裙——傳統與現代，科技與技藝，在此處奇異地交融。
最引人注目的是空間的穹頂，那裡並非實體天花板，而是一片深邃如夜空，不斷變幻的能量投影，星雲般的流光緩緩旋轉，其間不時浮現出複雜的立體符文陣列與能量流動模型，彷彿將某種玄奧的法則直觀展現。
“歡迎來到異能研究所。”祈蒼張開雙臂，“斫木之刃最尖端的武器，裝備，戰術，大多誕生於此。三十年來，所有關於建木的核心研究，所有對抗它的有效手段，都是在這裡從無到有摸索出來的。”
她轉身看向江遇景小隊，笑容裡多了一絲意味深長：“你們很幸運，擁有在這裡定製武器的資格——這通常是立下重大戰功的小隊纔有的待遇。”
她頓了頓，目光掃過每個人，“所以，彆浪費。要用它們，多斬災厄，多護同袍。”
祈蒼指向其中一條管道橋，“走吧，負責你們專案的團隊在第三平台等候，記住，在這裡所見的一切，離開後不得向任何人透露，包括其他分部的戰友，這是鐵律。”
她率先踏上透明的橋麵，橋麵堅固平穩，低頭能看到下方近百米的落差，以及更深處隱約閃爍的，不知用途的龐大裝置集群，幽藍的光芒在黑暗中規律脈動。
江遇景深吸一口氣，跟了上去。
他能感覺到身後的桃白，艾琳娜，五十嵐悠月以及齊宴都繃緊了神經，此處的氣息與地麵截然不同——那是一種混合了尖端科技的冰冷精密，超凡力量的躁動澎湃，沉重使命的壓抑的複雜氛圍。
管道橋的儘頭，第三平台上，已有數人等候。
為首的是位看上去三十餘歲的女性，穿著熨燙平整的白大褂，深棕色的長髮在腦後挽成利落的髮髻，金絲眼鏡後的目光冷靜而銳利。
她胸前彆著數枚徽章，其中一枚是雙劍交叉於齒輪之上的圖案——武器研發部的標誌。
她身旁站著幾位同樣穿著研究服，年齡不一的助手，以及兩位身材魁梧、穿著深藍色技工服的中年男子。
那兩人手臂裸露的部分佈滿疤痕與暗沉的金屬紋身，手掌寬厚，指節粗大，靜立時卻如磐石般沉穩。
“林霜博士，武器研發部技術長。”
祈蒼介紹道，“這幾位是她的核心團隊成員。後麵兩位是陳師傅和李師傅，總部最好的實體武器鑄造專家。”
林霜推了推眼鏡，目光如掃描器般迅速掃過江遇景小隊每一人，最終定格在江遇景身上。
“江遇景隊長，以及各位。”她的聲音平穩，帶著學者特有的清晰與剋製，“時間有限，客套免了，你們的基礎資料和能力評估我們已經詳細分析過，接下來四十八小時，我們將針對諸位的異能特性和戰鬥風格，以及未來可能麵對的最高優先順序威脅——建木本體或其核心衍生物——進行專項武器定製。”
她略微停頓，鏡片後的眼睛微微眯起，“這過程不會輕鬆，我們需要你們完全放開防禦，配合儀器對異能核心進行深度探測；需要在模擬戰場上全力戰鬥，以收集極限狀態下的各項資料；還需要你們進行一些……可能帶來不適的適應性測試。”
“但相應的，”林霜的語氣加重，每個字都清晰有力，“當你們從這裡離開時，手中的武器，將是現階段人類科技與異能結合所能打造的最契合你們個人，也最針對建木特性的兵鋒與堅盾。”
她側身，做了個簡潔的“請”的手勢。
平台後方，一扇厚重的隔離門正無聲地向兩側滑開，露出內部不為人知的區域。