越往北行，天氣越涼，人煙也越稀少，有時空曠得就像天地間隻有蕭飛逸一個人。
他走過荒漠，聽到了敲打心坎的陣陣駝鈴聲。
他走過農場，一個叫阿瓦伊的姑娘送上了香甜的奶茶和乳酪。
他走過草原，逐水草而居的蒙族兄弟給他獻上了潔白的哈達和爽口的青稞酒，為他舉辦了篝火晚會，烤了整隻的肥牛、肥羊。
他走過高山，一個打獵的大叔請他吃了一大鍋麅子肉，還給他帶了兩條風乾的鹿腿。
……
越往北走，彷彿離江湖越遠了，平常那些殺伐也越來越淡了。
一人，一騎，一劍，孤獨地闖著天涯！
馬是老馬，劍是鐵劍，都是蕭飛逸從一個落魄的江湖客手中買來的。
本隻要價七十兩的兩樣東西，蕭飛逸給了他足足二百兩！
那江湖客的妻子快要臨盆了，可他卻身無分文，隻有這兩樣東西能賣。
和他比，蕭飛逸至少還有錢。
迎來朝陽，送走夕陽，一個個白天就這樣過去了。
每當夜晚降臨仰望星空時，蕭飛逸總能想起很多很多。
彎彎河小鎮的酒菜、煙花，還有雪中漫步時滿頭雪花……
水妙蘭當時一聽說有情人都會在下雪時一起牽手迎雪，取白頭偕老之意，立馬照學照做，其用意再明顯不過了。
還有在穀城縣的平常客棧，那一夜的獨處是那樣的讓人心旌搖曳！
天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。此情可待成追憶，隻是當時已惘然。
想到水妙蘭自然也就會想到白雪，她神奇地出現，又神奇地消失，也不知現在身在何方？
朋友、兄弟、紅顏都成往事，留下的隻是古道、西風、瘦馬！
縱馬躍上一高山之巔，蕭飛逸抑製不住內心深處的情感，大聲呼喊：“妙蘭！！白雪！！”
山穀中傳出滾滾的回聲：“妙蘭！！白雪！！”
一連喊了幾十次，他才壓下自己濃濃的思念。
……
玄機洞地處不鹹山脈中，不鹹山之名來自《山海經》，北魏稱不鹹山為“徙太山”。
不鹹山南北走向兩千多裡，東西寬八百多裡，處處透著奇、秀、險，主峰素有“千年積雪萬年鬆，直上人間第一峰”的美譽。
這裡有“疑似龍池噴瑞雪”的天池，也有“如同天際掛飛流”的瀑布。天池碧綠清澈，瀑布轟鳴如雷。
這裡雖有奪天地之造化，侵日月之玄機的風景，可對蕭飛逸而言，滿眼望去卻儘是相思離愁。
一路向北，溫度越來越低，路也越來越難走。
按地圖上的標記，走到“殺風口”這個地方時，蕭飛逸才停下了腳步。過了殺風口就無人煙了，他必須在殺風口備齊所有東西。
殺風口是個市集，方圓幾十裡，由群山環繞而成。由於地勢平坦，是群山中難得的一塊平地，所以纔有人在此定居，以躲山外的刀兵之禍。
進山打獵的獵人和上山采參的參客也都愛到這補給食物和藥品。
周圍的環形山有兩個大缺口，一位北，一位南。
每年一入冬就會從北山口吹入奇冷如冰的風，吹在人臉上似刀割，謂之“冬風斬”，所以這個地方就被叫做殺風口。
此時正是夏季，冇有冬風斬，可吹入的風仍像帶著冰碴一般，讓人感覺手腳冰涼。
這個季節算是殺風口人氣最旺的時候，因為這個季節正是打獵和采參的大好季節。
蕭飛逸選了一個叫“歸去來”的小店入住，裡麵的人很少，顯得冷冷清清。他喜歡這個名字，覺得這個名字有一種漂泊歸來的味道。
店主姓桂，名人到。姓是好姓，名是好名，他若不開店，都浪費“貴人到”這個名字了。
歸去來雖小，可吃的東西真不錯，有山豬肉、麅子肉、野雞肉，還有泥鰍魚。由於氣候原因，這裡水果很少。
最令蕭飛逸感到驚奇的不是肉類，而是野菜！
這是一種說不出來的美味，咀嚼幾下，滿口芳香，味蕾裡充斥著說不出的快感，狠狠地刺激著蕭飛逸的食慾，使他胃口大開。
都說山中走獸雲中燕，陸地牛羊海底鮮，可這山裡的野菜與之比起來也絕不落下乘。
每種小菜都要了一些後，蕭飛逸又要了一罈高粱酒。
一人吃飯太過無聊，蕭飛逸向桂掌櫃招手道：“桂老闆，同飲幾杯如何？”
桂老闆平日最愛喝酒，見有人喊他同飲，立刻樂顛顛地跑了過來。
三杯酒一下肚，兩人就好像變成了久彆重逢的好友一樣。
蕭飛逸雖不好酒，也不善飲，可他內功底子不錯，加之又年輕，所以喝上個一兩壇是冇有問題的。
兩人一罈酒下了肚，桂長櫃臉上的麻點兒都透著笑意。
酒逢知己千杯少，話不投機半句多。
對桂掌櫃而言，酒過一罈即知己，這話匣子一打開，可就天南海北高談闊論起來。
喝到興奮處，桂掌櫃一拍桌子道：“兄弟，難得咱哥倆喝得如此開心，你在小店所有的費用，老哥全給你免了！老哥我近兩個月都冇這麼痛快了！來，再乾三大碗！”
說完仰脖吞下三碗酒。
這高粱酒味道雖好，可入口卻如吞下燒紅的刀子，入腹如燃起熊熊烈火，還真不是一般人可以忍受的。
蕭飛逸不是一般人，忍受能力極強，也連跟了三碗。
桂掌櫃的臉上已冒出顆顆汗珠，可蕭飛逸卻麵不改色。
桂掌櫃拿出一塊毛巾擦了一下滿頭的大汗後說道：“兄弟好酒量，連我這‘不倒王’都不是你的對手，厲害！你這是從哪兒來呀？看你既不像來打獵的，又不像采參的，更不像經商的，老哥我怎麼有點兒看不透你啊！”
蕭飛逸歎了一口氣道：“老哥，實不相瞞，我是想去玄機洞轉轉。在中原時，常聽人提起玄機洞，止不住好奇，想看看它到底是什麼樣子，所以閒著無事就來了。”
一聽蕭飛逸提起玄機洞，本滿麵通紅的桂掌櫃一下子白了臉，一伸手按在了蕭飛逸的肩上，急道：“兄弟，去不得，去不得啊！老哥我和你投緣，是絕不會眼睜睜地看著你前去送命的！”
“大哥為何這麼說？那玄機洞有何去不得？”蕭飛逸明知故問道。
桂掌櫃的雙手都有些哆嗦，急道：“我太爺的太爺就已經在這兒生活了，聽祖上講，曾有一段時間不知為何會有很多外來的人都想去探玄機洞，都在殺風口做了短暫停留，之後才走，可，哎……真是一言難儘！
“他們來了一批又一批，走了一批又一批，卻從來冇有歸還者！正因此，祖上乾脆將經營的小店兒改名為‘歸去來’，以此祝願所有人都能平安歸去的意思。
“遺憾的是，從小店出發去玄機洞的人竟無一人歸來！偶爾聽說從其他小店出發的倒還有幾個回來的，可那幾個回來的人好像都瘋了！
“人們都說談虎色變，可在這兒，老虎若和玄機洞相比，簡直就是一隻溫柔的家貓了！
“附近的人雖然都知道玄機洞，可從來冇有人會主動提起它，因為大家一致認為，就算提到它也會帶來噩運的。提都不想提，就更彆說去了。什麼寶藏，什麼武功，簡直一派胡言！那裡簡直就是地獄！
“我們這兒有一個傳說，說那裡住著一個至陰的鬼王，是被天帝困於玄機洞中的，必須得靠吸食人血才能脫困！
“所以鬼王施展了法力，在洞口處幻化出一個石碑，用來吸引那些貪婪的人入洞尋寶，這樣他就可以年複一年地吞食那些主動送上門的人了！
“據傳說，隻要他吞食掉七千七百七十七個活人就會重現人間了！”
蕭飛逸苦笑了一下，搖了搖頭道：“人間哪裡會有什麼鬼王，這些傳說隻是好事者杜撰出來的而已。人間若真有鬼王，那這個鬼王一定也是那十惡不赦的惡人變的。
“我風餐露宿，萬裡迢迢，就是為了一探玄機洞，神魔也阻擋不了我的腳步。”
桂掌櫃一聽，撲通一聲又坐回木椅，長歎一聲道：“兄弟，老哥我有一句話不知該講不該講！話雖難聽，可話糙理不糙，哥哥萬一說得不當你可彆生氣。”
蕭飛逸嗬嗬一笑道：“老哥，但說無妨，兄弟不是小家子氣的人。”
桂掌櫃又站了起來，瞪著大眼珠子道：“常言說得好，好良言難勸該死鬼，大慈悲不度自絕人！又道，聽人勸吃飽飯！兄弟，你我一見如故，老哥我實在不忍心看你前去受死，所以還望弟三思而後行，否則將悔之晚矣！”
蕭飛逸怎能不知桂掌櫃的一片好心，可他手握打開玄機洞的兩大異寶，怎麼可能無功而返呢？
於是拱手一禮道：“多謝老哥惦念，可弟意已決，斷不會半途而廢！隻是想請問一下老哥，出了殺風口，怎樣才能找到玄機洞？我用的地圖隻標到這裡，後麵的路冇了。”
桂掌櫃瞪了蕭飛逸半天後才說道：“兄弟，你是非去不可嗎？！”
“是！非去不可！”蕭飛逸斬釘截鐵地道。
桂掌櫃無奈地搖了搖頭道：“哎，從殺風口到玄機洞的距離雖不近，可並不難找。出了殺風口，一直向北四百裡有一座劍形峰，高聳入雲，顏色奇特，似有金光發出。
“外來客皆叫它‘金劍鋒’，可我們卻叫它‘血劍峰’，因為每到秋末，那山峰似飲飽鮮血一樣泛紅，就像傳說中的鬼王血劍！
“那玄機洞就在血劍峰下，洞口大得很，是要向下躍入後才能進去的。我們都把那洞口叫做鬼王口，並有傳言，一入鬼王口，再也休想走！”
蕭飛逸點了點頭，說了聲謝謝後，就不再說玄機洞，轉而去談彆的事情。
也許是心情煩悶，桂掌櫃也不再打擾蕭飛逸，起身忙自己的事兒去了。
桂人到覺得，給這個年輕人一點兒思考時間，也許他就會迴心轉意，打消去探玄機洞的念頭。
蕭飛逸夜宿歸去來，開始思考如何才能進入玄機洞。關於玄機洞的凶險，他早就知道了，他現在要做的就是準備充分，以策萬全。
盤算良久後，蕭飛逸才迷迷糊糊入睡。
第二天一早，蕭飛逸開始買東西了，得益於彎彎河小鎮的劉冠章劉二爺的教誨，所以這次該買啥他心裡早就有數了。
他首先買了八匹馬，之後又買了氈房、食物、燃油、火把、烈酒，還有二十捆麻繩，又準備了多個水囊和常用的藥物等。把清單上的東西全準備好整整花了一千多兩銀子。
蕭飛逸知道，現在不多準備點兒東西，等到了以後再想找可就難了。反正銀票挺多，留著也冇用。
桂人到見蕭飛逸準備了那麼多東西，知道留他不住，專門設宴為他踐行。
宴後還把自留的一頭臘豬送給了蕭飛逸。
蕭飛逸感其真誠，強留下二百兩銀票後才離開。