諾亞方舟劃過中洲天際，下方的景象漸漸從赤焰戈壁轉為黑沉沉的死水沼澤。
想起下方的墨屠，葉小天不由自主地將方舟慢慢降低了高度。
沼澤之上，黑泥咕嘟冒泡，隨著這些氣泡的破裂，不斷釋放出難聞的氣息。
腐氣混雜著腥甜，順著方舟的縫隙鑽進來，即便有靈陣隔絕，也能嗅到一絲若有若無的異味。
葉小天趴在舷窗旁，混沌之眼悄然運轉，淡金靈光穿透渾濁的沼澤水汽，掃向西南方向的血色禁地。
那片禁地被暗紅色瘴氣籠罩，瘴氣翻滾如活物，尋常修士的神識探入，瞬間便會被腐蝕殆儘。
可在混沌之眼的視野裡，瘴氣深處，一道隱晦的氣息正緩緩甦醒。
這氣息刻意收斂，如同蟄伏的巨獸，卻在靈脈流轉的間隙，泄露出一絲超越元嬰境的威壓。
那威壓不似元嬰的外放，反而凝實如淵，彷彿與天地融為一體，若非葉小天的混沌之眼對境界波動極為敏感，根本無從察覺。
“第三次了。”葉小天指尖摩挲著舷窗邊緣，眼神凝重。
前有小西天那些看不穿深淺的大能，今有血魔族禁地的神秘人物，皆是超越元嬰卻未飛昇之輩。
天道明明有飛昇鐵律，這些人卻能隱匿於天界之下，要麼是有遮蔽天機的秘法，要麼便是天道有意放任。
這個世界的水，比他推演的還要深。
葉小天冇有過多探究，混沌之眼收回，指尖按在操控陣盤上：“諾亞，加速脫離，避開禁地範圍。”
方舟靈光暴漲，如同離弦之箭般掠過沼澤上空，將那道隱晦氣息遠遠拋在身後。
他向來信奉“事不關己不開口，危機未到不露頭”，這種級彆的存在，冇必要主動招惹。
半日之後，青雲宗的護山大陣映入眼簾，淡青色靈光如同天幕，籠罩著熟悉的山門輪廓。
方舟緩緩降落，剛停穩在中央廣場，玄璣子、胡格、青鬆長老等人便已迎了上來。
青薇站在人群外側，眼神裡滿是急切，見葉小天走出艙門，快步上前：“葉師兄，九長老他們……”
“九長老和一百五十名弟子還在小西天。”
葉小天語氣沉凝，將小西天的景象一一述說，“天火傾瀉，弟子傷亡慘重，九長老執意留下爭奪彩虹橋名額，說是哪怕隻有一個，也是宗門的希望。”
廣場上瞬間安靜下來，風吹過旗杆，發出嗚嗚的聲響。
胡格攥緊了玄鐵長槍，槍桿被握得發白：“這些老頑固！明知道是九死一生，還偏要硬撐！”
“這是捨身取義。”玄璣子長歎一聲，眼底閃過淚光，“傳令下去，青雲宗不再向小西天增派一兵一卒，全力加固山門，守護剩餘弟子。”
葉小天心中微動，這次玄璣子倒是果斷，冇有再被聯盟的指令裹挾。
“你父母的蹤跡，可有眉目？”玄璣子轉頭看向葉小天，語氣帶著關切。
“南洲火焰盆地、北洲藏青冰原，兩處都已排除。”葉小天如實迴應，“隻剩東洲瀛窪海域一處，是最後的希望。”
“莫急。”玄璣子拍了拍他的肩膀，“天道自有安排，你已做得很好，切勿急於求成。”
葉小天點頭，轉而問道：“高穀關那邊，如今戰況如何？”
“僵持不下。”青鬆長老上前一步，語氣凝重，“邪惡軸心十五萬大軍壓境，聯盟湊了十萬兵力，雙方都在加固防線、囤積物資，短期內分不出高低。”
葉小天眉頭微挑，心裡暗自盤算。
青雲宗在聯盟中話語權微弱，擎霄天若再下指令，玄璣子怕是依舊難以違抗。
可這話到了嘴邊，終究還是嚥了回去，多說無益，不如讓宗門專注自保。
他正想開口告辭，去坊間補充些物資，便去東洲瀛窪海域，天空突然掠過一道青影，青鳳仙子的身影穩穩落在廣場中央。
“掌門，葉祭司，有要事相告！”青鳳語速極快，裙襬上的靈紋還在微微顫動，顯然是一路疾馳而來。
玄璣子抬手示意：“仙子請講。”
“丹道聯盟方纔傳訊，一個月後，在鬆果平原的藍光城，將舉辦最後一次丹道大賽！”青鳳深吸一口氣，語氣帶著難掩的激動，“大賽前十名，可增加彩虹橋遷移名額！”
這話如同驚雷，廣場上的眾人瞬間嘩然。
“名額？多少名額？”胡格急切追問。
“第一名，一千人！”青鳳一字一頓，“第二名八百，第三名五百，往後依次遞減，第十名僅五十人。”
葉小天心頭一凜，難怪五洲宗門會爭搶。
百年之內浩劫將至，彩虹橋名額便是生機，一千人的名額，足以讓一箇中等宗門保全核心力量。
他看著眼前眾人眼中燃起的希冀，混沌之眼悄然運轉，推演的畫麵再次浮現。
彩虹橋終究以失敗告終，這些爭搶到最後，不過是竹籃打水。
可這話他終究冇說，與其打破眾人的念想，不如讓他們帶著希望前行。
“這大賽，青雲宗必須參加！”玄璣子眼神堅定，目光落在葉小天身上，“葉祭司的丹術，放眼中洲無人能及，此事非你莫屬。”
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胡格等人紛紛附和，臉上滿是期待。
葉小天的丹術早已在宗門內傳開，能煉製高階靈丹，更能化腐朽為神奇，這等大賽，確實隻有他能勝任。
“掌門，我也想去！”青薇上前一步，眼神亮晶晶的，“既能曆練，也能幫葉師兄打打下手。”
玄璣子沉吟片刻，頷首應允：“也好，你與葉祭司同行，務必小心謹慎。”
葉小天心中微動，鬆果平原在中洲邊界，恰好順路。
他本就打算先去東洲辦事，之後再折返參加大賽，而且還能順路去丹道聯盟，找柳清風領取三級丹師憑證，可謂一舉三得。
“恭敬不如從命。”葉小天拱手迴應，“鬆果平原順路，我可先去東洲處理瑣事，賽前必到。”
玄璣子滿意點頭，轉身對著長老們吩咐：“即刻籌備參賽物資，靈草、靈石，儘數備足，務必讓葉祭司無後顧之憂。”
“遵命！”長老們齊聲應和，轉身快步離去。
青薇走到葉小天身邊，臉上滿是興奮：“葉師兄，這還是我第一次參加如此規模的丹道大賽，到時候你可得多指點我。”
“放心，跟著我，保你不吃虧。”葉小天笑了笑，心裡卻在盤算。
丹道大賽看似是爭奪名額，實則是五洲宗門的實力較量。
邪惡軸心定然也會派人蔘賽，甚至可能暗中使絆，此行怕是不會平靜。
他抬手召來諾亞方舟，對著青薇示意：“先去坊市補充物資，明日一早出發。”
青薇點頭，跟著葉小天縱身躍上船板。
方舟靈光一閃，化作一道流光，朝著青雲宗外的坊市疾馳而去。
廣場上，玄璣子望著方舟遠去的背影，眼神沉凝。
這是青雲宗最後的機會，若能奪得第一名，一千個名額足以保全宗門根基，他必須賭這一把。
青鳳看著玄璣子的模樣，輕聲道：“掌門放心，葉祭司天賦異稟，定能不負眾望。”
玄璣子緩緩點頭，目光投向遠方的鬆果平原方向，心中默唸：青雲宗的未來，就拜托葉祭司了。