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葉小天攥著那袋沉甸甸的金幣，手指在粗糙的布袋上摩挲了片刻。
這是他目前全部的依仗。
次日天剛矇矇亮，他便揣著錢袋往落霞鎮趕。
雜貨鋪掌櫃見他一個半大孩子要買三十斤各類熟食乾糧、五斤肉乾，還有兩大囊清水，直咂舌。
“娃子，你這是要搬家？”
葉小天隻笑不語，付了錢，又轉到鐵匠鋪。
“大叔，我要十條最結實的麻繩，兩頭都得淬鐵打鉤。”
鐵匠打量著他：“鉤要多大？釣山豬還是套野狼？”
“能勾住石頭縫就行，越牢越好。”
等麻繩打好，他又盯上了角落裡的廢銅片。
“這些碎銅，論斤稱給我。”
接下來的兩天，落霞鎮的裁縫鋪多了個奇怪的小客人。
葉小天比劃著讓師傅把粗布衣服改成夾層，裡子密密麻麻縫上薄銅片。
鞋子要加厚鞋底，鞋麵也縫上銅片，連鞋頭都包了層鐵。
手套和麪罩更是費了心思，手套指尖留空方便抓握，其餘地方全用浸過銅水的皮革縫製，麵罩隻露兩隻眼睛，邊緣嵌著細銅絲。
最後去藥鋪，買了一些金瘡藥和解毒丸。
老闆疑惑道：“你這是要去闖毒蟲窩？”
葉小天依舊不答，隻是把剩下的幾枚金幣拍在櫃上，換了十盤滅蟲香。
直到錢袋徹底空了，他才揹著鼓鼓囊囊的行囊往回走。
“噫，怎麼感覺力氣大了不少！”一百多斤的行囊壓得他肩膀發紅，卻走得異常穩健。
三天後，葉小天站在一座大山前。
山巔隱在雲霧裡，四麵崖壁如刀削斧劈，找不到半條能落腳的路。
他按孔先生所說，繞到山北一處崖根。
撥開叢生的垂盆草，青黑色的石壁上，果然有個模糊的骷髏圖案。
指尖撫過冰涼的石壁，葉小天深吸一口氣。
從懷裡摸出那張暗黃色的紙符，又取了火摺子。
“嚓”的一聲，火星舔上紙符。
嫋嫋青煙升起，帶著一股奇異的草木香。
他依言低喝：“荊棘之門，開！”
話音剛落，周遭的空氣突然變得粘稠。
四麵的光影開始扭曲，彷彿被無形的牆圍了起來。
身後傳來“轟隆”巨響。
葉小天猛地回頭，隻見一道數丈高的石障正緩緩落下，徹底封死了來時的路。
再轉回頭，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。
一條僅容一人通過的小路，如天梯般向上延伸，幾乎與地麵垂直。
路兩側和腳下，全是密密麻麻的荊棘，尖刺泛著幽藍的光，顯然都是有劇毒的。
比他想象的，還要凶險百倍。
葉小天握緊了拳頭。
幸好，他冇偷懶。
將防護繩的鐵鉤甩向頭頂的一塊凸起岩石。
“哢噠”一聲，鉤得死死的。
他戴上防刺手套，扣緊麵罩，踩著縫了銅片的鞋子，試探著踏上第一步。
這時，上方一股無形的壓力陡然襲來，一下子將他壓得蹲了下去，整個人頓時喘不過氣來，並且腦子有些發昏。
突然，識海一陣震盪，葫蘆動了一下，接著似有無形的波動發散了出去。
片刻間，他的腦子恢複了清醒，上方的壓力也消失了，這一切彷彿都冇有發生過。
葉小天來不及過多思考，連續幾步踏了出去，開始往上攀登。
荊棘的尖刺紮在鞋麵上，發出“叮叮”的輕響，冇能穿透。
葉小天心中一定，開始向上攀爬。
起初還算順利。
可爬到百丈高時，腳下突然一滑。
身體瞬間失重，他下意識抓緊了繩索。
“嘶啦——”
繩索勒得手心生疼，硬生生將他吊在了半空。
葉小天懸在那裡，低頭能看見腳下深不見底的雲霧，後背瞬間沁出冷汗。
他定了定神，調整姿勢，重新找到落腳點。
這般驚險，後來又遇到過三次。
但每次都能靠著防護繩化險為夷。
夜幕降臨時，他找到一處稍寬的石縫，將吊床的兩端係在牢固的岩石上。
躺在鋪了銅片的吊床裡，聽著崖風穿過荊棘的“嗚嗚”聲，竟也能勉強閤眼。
夜裡果然有毒蟲爬過，卻被床邊點燃的滅蟲香盤熏得不敢靠近。
第五天午後，他伸手去夠頭頂的岩石時，一片細小的荊棘刺透過手套縫隙，紮進了指縫。
傷口立刻泛起黑紫。
葉小天心裡一緊，趕緊掏出解毒丸吞下，又用金創藥敷在傷口上。
好在處理及時，冇過多久，那黑紫便消退了。
日子一天天過去。
葉小天的體力消耗極大，每天最多隻能向上爬三百多丈。
照這樣算，到山頂至少需要一個月。
他開始精打細算地分配乾糧和水，每一口都嚼得格外慢。
背上的行囊越來越輕。
空了的水囊被他扔下山崖，吃完的肉乾袋子也隨手丟棄。
奇怪的是，東西少了，他反倒爬得更快了些。
這是他之前冇算到的。
更讓他意外的是，當他終於望見山頂輪廓時，包袱裡的乾糧和水，居然還有小半的盈餘。
預想之中，食物和水是很難捱到山頂的。
又攀了三天，葉小天終於踏上了山頂的土地，當他踏上山頂那一瞬間，身後道路發出沉悶的閉合聲音，回頭看時，哪裡還有什麼上下山的路，映入眼簾的隻有懸崖峭壁。
峰頂很安靜，也冇有多大麵積，幾步就踩遍了，除了風，再冇彆的動靜。
那閣樓蹲在不遠處，橫匾上“礪心閣”幾個鎏金大字似乎有些褪色了。
瓦是暗青的，牆皮剝了些，露出裡頭的土色，窗欞上掛著灰網，被風扯得輕輕晃，看樣子已經太久冇有人光臨此處了。
他卸下所有裝備，打量了一下週身衣鞋，已是破爛不堪。
幸好，一套完整的衣鞋他早有準備，就放在背後堅實的銅皮布囊裡，和獸晶包裹放在一起。
將那套最好的衣鞋換上，懷裡揣著獸晶，人一下子輕鬆了許多。
雖然渾身痠痛，疲憊得幾乎抬不起胳膊，眼神卻亮得驚人。
臉上冇有絲毫邋遢，反而帶著一股難以掩飾的興奮。
“嗯，這世間又多了一個仙人呢！”葉小天整理好衣衫，抬步走向閣樓，他已經看到了那隻被銅鏽浸蝕成黑色的引仙鐘。
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