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二二七、施粥
一半是燈火，一半是鬼火。
淩晨四點的黃浦江碼頭，已經像滾水一樣翻騰起來。
獨輪車碾過青石板的噪音、挑夫的號子、船工的咒罵、買辦們夾著英語的上海話，混著長江水汽裡的桐油味、茶葉香和鴉片煙味。
來自世界各地的冒險家們懷揣著發財夢蜂擁而至，將這座東方巴黎變成了一個巨大的名利場。銀行家、買辦、投機客在這裡編織著金錢的羅網，而普通百姓則在物價飛漲中艱難求生。
租界裡西裝革履的洋大班與長袍馬褂的本地商人推杯換盞，暗地裡卻在進行著不見血的廝殺。
這就是1843年開埠後的上海，一個被資本洪流沖刷得麵目全非的上海，一個被金錢的**炙烤得滾燙的江湖。
英國領事館種著玫瑰，法國神父敲著鐘，美國傳教士免費發肥皂，按他們商會的內部記錄，這是為了“讓中國人懂得清潔，然後敬畏上帝”。
城牆外的貧民窟住著上萬“棚民“，都是被洪水沖垮家園的農民，用茅草搭個棚子就敢住。冬天一場大雪，凍死了好幾百人，還是行幫開的粥廠救了些人命。
溫政帶領袍哥加入了施粥的行列。
袁文和流星也出來幫忙，沈培偶爾也來打打下手。這些災民哪裡見過如此漂亮的女人，還親自給他們施粥，以為見到了女菩薩，觀世音再世。
柯大夫聯合一些醫館，為災民免費看病，發藥。
蝴蝶不會被風吹走，但是紙會，原因在於不順從。
沈培不順從，但她喜歡現在的生活。
她喜歡幫忙施粥，她感覺到了生命的意義。本有選擇權，卻還是放棄了更好的機會。
人生冇有技巧，就是笨笨地苦熬。連自己的生命都可以拋棄，為什麼就不能把心裡的苦放下呢？
調整好了心態，也許一碗稀粥也能吃出玫瑰花的芬芳。
活著其實就是活一種心態。執念太深，就是自戕。人生最難的修行，其實就是與自己和解。
她已經不再恨彭北秋了。
不必豔羨彆人，比較彆人的人生。投我以木桃，報之以瓊瑤。我贈你三月春光，你予我四月桃花，世間真情莫不因此。
彭北秋卻找來了。
彭北秋其實是來找溫政的。
他來的時候，大家都在忙著施粥，沈培並冇有在，她在燒坊裡熬粥。
他冇有遇到沈培。
但是，他看到了一條大門口玩耍的狗。
一條異常熟悉的狗。
這條狗就是秋白。
笨牛一直很緊張，他擔心日本的忍者突然出現。王昂卻叫他不要擔心，日本忍者還冇有來。
笨牛問：“為什麼？”
“嗬嗬，所以大家說你笨。”王昂說：“你餓過飯冇有？”
笨牛老老實實地承認：“小時候，餓過。”
“餓過飯的人是什麼樣子？”
“就如同這些災民的樣子。”
“這就對了。”王昂說：“饑餓是裝不出來的。吃飽飯的人不一樣，日本忍者再怎麼裝，也裝不出來，除非他餓上十天半月再來。”
他笑了：“他們過得太好了，已經不能餓了。”
“一顆火星落入一桶水裡與落入一桶汽油裡結果完全不同。忍者也一樣，他們混在饑餓的人群中，就如同一顆火星落入一桶汽油，閃出的火光，任誰都能看出來。他們不會這麼蠢。”
笨牛恍然。
他承認王昂比他聰明。
在一個私密的情況下，袁文把溫政的想法給流星說了。
流星先是一愣，然後苦笑：“不用，我這輩子不打算結婚了。”
“為什麼？”
流星冇有說話，隻是脫去了上衣。
袁文看到流星身上的傷疤，震驚的問：“是誰乾的？”
“日本憲兵、東北特高課。”
袁文半晌說不出話，片刻之後，低聲說：“對不起。”
“不關你的事，你不用內疚。”流星語氣平靜，彷彿在說彆人的事：“這是我的選擇。我既然選擇了這條路，就已經有心理準備。”
“你為什麼要選擇這條道路？”
“因為我是中國人。”
這句話足以解釋這一切。
有灰落在了流星的身上，袁文輕輕地地拂了一下，然後，溫柔地給她穿上衣服。
袁文說：“我想為你做點什麼。”
“當然可以。”流星說：“你可以幫我做一件事。”
“什麼事？”
“忍者來的時候，記得叫上我。”流星忽然豪氣乾雲，手一揮：“我也想會會這些忍者，究竟有多厲害。”
袁文眼中卻露出深深的憂慮和恐懼。
“世界是男人主宰、由女人毀滅。”
－－這是她學忍術時的信條。
她也曾深信不疑。
她也曾是一個天不怕、地不怕的女人，可是，自從是兩個孩子的母親之後，顧慮卻多了起來，膽子似乎也變小了。
為母則剛，她擔心的是孩子的安全。
流星不知道，這些忍者有多可怕。窮儘她的想象，她都無法想像出這些人的殘忍、變態。
彭北秋的臀部離委座的寶座有他一生走不完的距離。
這句話的意思，並不是說彭北秋有什麼非分之想，而是說，彭北秋要想保住自己的位置，最好與侍從室搭上線。
而這條線距離又太長。
老闆喜怒無常，常苛責手下，在關鍵時候，要有人在上層給他說話。
白瑾照例進來請他簽字，簽完字，他又想去摸她的臀部，她卻第一次躲開了，頭也不回，一側身就走了出去。
他忽然明白，這個臀部的專屬權已經不屬於他了，屬於老闆了。
他也不敢發作，甚至不敢給她穿小鞋。
權力是春藥，也是毒藥。爭奪女人，擴充後宮，也是權力遊戲的一部分。
失敗者，將失去女人。
米念行又打電話來，說戴老闆的意思，白瑾是個好同誌，希望彭北秋在工作上對她照顧一下，加點擔子。
彭北秋和陳泊林商量，將白瑾提拔為財務科副科長，安排人事上即刻出檔案，通知下去。
彭北秋叫白瑾來辦公室，親自給她說了區裡的決定，並將委任狀給她。
他的想法就不搞晉升儀式了，免得風言風語。
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