十二個小時候後，北海的黎明再一次被暴風雨所吞噬。
鉛灰色的巨浪如山崩般層層壓來，在俾斯麥號戰列艦深色的艦艏下轟然碎裂，又化作漫天雨沫潑灑在前甲板之上。
這裡是全世界海況最惡劣的海域之一，它終年風大浪高、潮流湍急、天氣瞬息萬變。
然而，對於俾斯麥號戰列艦這種四萬一千噸的龐然大物來說，就連如此危險的驚濤駭浪，也隻能成為襯托其威嚴姿態的背景板。
艦橋外，林德曼上校緊握著濕滑的欄杆，深藍色的大衣早已被雨水和海浪徹底浸透。
他舉起望遠鏡，任由冰冷的海水順著鏡筒流進袖口，鏡頭則是在顛簸中對準了右舷後方。
透過雨幕，提爾比茨號戰列艦的輪廓若隱若現，如同一艘幽靈船般在浪濤間起伏。
確定了友艦的燈光訊號後，林德曼又將望遠鏡轉向更遠處。 藏書多，.隨時讀
在極限視距的邊緣，Z20號驅逐艦正在浪尖上艱難地保持著隊形。那艘千噸級的小船在如此海況下就像一片樹葉，時而完全被浪濤吞沒，時而又頑強地重新出現在視野裡。
「打燈光訊號，讓驅逐艦分隊注意航向，Z20和Z16快脫離編隊了，讓他們趕緊調整位置。」
林德曼的聲音平靜如常，彷彿眼前這隻是例常巡航，而非一場即將到來的決戰。
他放下望遠鏡，水珠從帽簷不斷滴落：「再告訴提爾比茨號，我們馬上就要到達第二階段的終點了，這樣的天氣正是我們最好的掩護。」
例行巡查結束後，林德曼轉身推開艦橋厚重的防水門，將北海的狂風暴雨隔絕在外。
他剛摘下濕透的軍帽和鋼盔，就立刻有副官遞上乾毛巾。
艦橋內，艦隊司令呂特晏斯上將正俯身在中央海圖桌上，手中的兩腳規在北海與那威海之間仔細測量著。昏黃的燈光在他堅毅的臉上投下深深的陰影。
「司令，」林德曼一邊擦拭著臉上的雨水，一邊匯報導，「艦隊一切正常，各艦基本保持著預定隊形。」
「提爾比茨號在右舷後方1.5海裡處，驅逐艦分隊正在極限距離執行警戒。雖然Z20在這樣惡劣的海況下航行艱難，但哈特曼艦長是個經驗豐富的老兵，他肯定可以完成任務。」
聞言，呂帥緩緩直起身，但目光仍凝視著海圖上那片代表著敵人港口的深藍色區域。
「很好，不愧是新時代的公海艦隊。告訴各位艦長，接下來的航程我們要繼續保持下去，絕對不能掉以輕心。」
「佈列塔尼亞四麵環海，隻要我們能重創敵人的本土艦隊，就可以在後續的行動中慢慢蠶食其運輸船。」
「波拿巴已經要完蛋了，一旦佈列塔尼亞人被困孤島，那本次大戰的勝利天平就必然會向帝國傾斜！」
呂特晏斯這番擲地有聲的話語，立刻在俾斯麥號的艦橋內激起了強烈反響。軍官們眼中閃爍著興奮的光芒，不知由誰帶頭，整個艦橋突然爆發出熱烈的掌聲與歡呼。
「為了帝國！」一名觀測軍官激動地喊道。
「讓佈列塔尼亞佬嘗嘗我們的厲害！」通訊官一邊拍打著電訊台一邊附和。
在這片激昂的氛圍中，每個人的工作熱情都明顯高漲，下達指令的聲音變得更加鏗鏘有力，就連剁手轉舵的動作都愈發乾淨利落。
這一幕，讓呂特晏斯滿意地點了點頭。深知士氣對一場遠征的重要性，因此纔有了剛剛的急性演講。
待眾人逐漸平靜，重新專注於各自戰位後，一直沉默不語的林德曼艦長卻輕輕嘆了口氣。他走近海圖桌，用隻有兩人能聽見的聲音對自家艦隊司令說：
「司令，我還是覺得本次行動終究太急了。」
「如果能夠再等一年，等到Z計劃後續的腓特烈大帝號戰列艦和塞德利茨號航母完工，那我們的勝算將大得多。」
「現在這樣，簡直就是在刀尖上跳舞。」
此話一出，呂特晏斯的目光看向本土，緊接著又看向了佈列塔尼亞的樸次茅斯。
「有時候，敵人不會給我們最完美的實際，隻會給我們必須把握的機會。一年後，我們或許會多出一艘戰列一艘航母一艘戰巡，但敵人的新式戰艦也在緊急建造中。」
「比底蘊，比造艦速度，我們終究還是不如佈列塔尼亞的皇家艦隊。」
為了重振往日的榮光，普魯森海軍司令阿爾伯特在內戰結束後，立即向自家皇帝威廉二世提交了一份代號為Z計劃的造艦方案。
其核心訴求很簡單，就是重建公海艦隊，組建一支可以在大西洋上跟皇家海軍硬碰硬的武裝力量。
該專案包含四艘先進的航空母艦，為了達成這一目的，威威還專門派出海軍高層，前往旭日帝國學習了赤城號的建造經驗。
還有十艘比當今世界現存戰艦更重、更硬、火力更猛的戰列艦，H級腓特烈大帝號戰列艦就是計劃之一。
剩餘的份額則是分給了十艘戰列巡洋艦、五艘重型巡洋艦、十六艘輕型巡洋艦以及六十八艘驅逐艦和二百四十九艘潛艇。
儘管威廉二世本人對此計劃傾力支援，甚至不惜從陸軍與空軍預算中調撥巨額經費，
但最無情的敵人是時間，造船的效率成了公海艦隊最大的障礙。
直至戰爭爆發前，普魯森全國各大船廠僅完成了全部訂單的五分之一。絕大多數艦艇的建造進度，仍停留在船台鋪設龍骨的階段。
那宏偉的Z計劃，終究未能完全跑在戰爭的前麵。
······
就在呂特晏斯與林德曼低聲交談之際，艦橋頂部瞭望哨急促的聲音，突然通過傳聲筒刺破了室內的寧靜：
「右舷三十度，雲層間隙中發現飛機，是佈列塔尼亞的噴火！」
剎那間，艦橋內的氣氛陡然繃緊。所有軍官不約而同地望向右側舷窗，隻見一架單翼戰鬥機正從雲層縫隙中鑽出，在狂暴的海風中艱難地保持著平衡。
林德曼艦長立即抓起望遠鏡，沉聲下令：「防空炮組全麵戒備！」
「不能讓那架偵察機離開！它會暴露我們的行蹤！」