離開劍魔淵，兩人返迴北冥。
這一次西漠之行，謝玄衣融合了第九千道劍意，實力大增。但距離化神，依舊差了一步。
洛滄瀾聽完他的講述，沉吟道：“九千劍意，已是世間罕有。但要突破化神，光靠劍意還不夠。你需要感悟天地法則，找到屬於自己的道。”
謝玄衣道：“晚輩的道，是守護。”
洛滄瀾點頭：“守護之道，確實是大道的根基。但要真正達到化神，你需要將守護之道升華，讓它與天地法則融為一體。”
他頓了頓，繼續道：“老夫為你安排了最後一站——中州古皇陵。”
謝玄衣一怔：“古皇陵？”
洛滄瀾道：“那是上古一位皇者的陵墓，那位皇者生前是化神巔峰，據說已經觸控到了合道的門檻。他隕落後，將畢生所學封印在陵墓中，等待有緣人。你若能得到他的傳承，或許能從中找到突破化神的契機。”
謝玄衣道：“古皇陵在何處？”
洛滄瀾指向地圖：“中州腹地，一座名為‘皇天城’的古城之下。那座城如今已是廢墟，但陵墓應該還在。”
謝玄衣點頭，記下位置。
洛滄瀾又道：“這一次，你帶上週寒和柳凝煙。他們一個金丹後期大圓滿，一個金丹中期，也該出去磨礪磨礪了。”
謝玄衣道：“好。”
三日後，四人啟程，前往中州。
洛青黛如今已是半步元嬰，氣息比之前更加凝實。周寒金丹後期大圓滿，柳凝煙金丹中期，四人同行，實力遠超從前。
一路向東，穿過北冥地界，進入中州。
中州是修行界最繁華的地方，各大門派林立，強者如雲。四人低調行事，盡量避開人多的地方，以免引起不必要的麻煩。
飛行了七日，終於來到皇天城。
那是一座巨大的廢墟，城牆殘破，城中到處都是斷壁殘垣。野草叢生，偶爾能看到幾座倒塌的石像，已經麵目全非。
“古皇陵就在城下。”謝玄衣按照地圖，找到一處隱秘的入口——一座半塌的石殿，殿中有一道通往地下的階梯。
四人進入石殿，沿著階梯一路向下。
階梯很長，走了約一炷香，終於到達底部。那是一座巨大的地下宮殿，比之前見過的任何一座都要宏偉。殿中豎立著無數石柱，柱上刻滿了古老的文字和圖案。殿盡頭有一座高台，台上擺放著一具巨大的石棺。
石棺周圍，盤坐著九具骸骨，都是身著古老袍服的強者，生前至少是元嬰期。
“守墓者。”周寒低聲道。
四人小心翼翼靠近。剛走到高台前十丈，那九具骸骨同時睜開眼睛，眼眶中燃起金色的火焰。
“擅闖皇陵者，死。”
九具骸骨同時起身，拔出腰間的古劍，朝四人撲來。
謝玄衣拔劍迎戰，九千劍意齊發，與九具骸骨戰在一處。那些骸骨雖然隻剩殘魂，但生前都是元嬰期強者，九人聯手，實力恐怖至極。
洛青黛三人也加入戰團，四人結成劍陣，與九具骸骨周旋。激戰了半個時辰，終於將其中三具骸骨擊碎。但剩下的六具更加瘋狂，攻勢如潮。
謝玄衣知道這樣下去不是辦法，他一劍逼退兩具骸骨，衝向高台。
“掩護我！”
洛青黛三人拚死擋住剩下的骸骨，謝玄衣衝到石棺前，一劍斬開棺蓋。
棺中躺著一具身著龍袍的骸骨，頭戴皇冠，手中握著一枚玉簡。謝玄衣拿起玉簡，神識探入。
轟！
腦海中炸開無數畫麵：一個威嚴的男子端坐皇座之上，俯瞰天下蒼生。他修煉一生，從凡人到化神，經曆無數磨難，最終觸控到合道的門檻。但他沒有選擇突破，而是將自己的感悟封印在玉簡中，留給後人。
“天地有道，萬物有則。守護之道，不在守護一人一地，而在守護天地萬物、大道秩序。若能悟得此理，方可踏入化神之境。”
聲音消散，謝玄衣睜開眼，眼中一片清明。
他終於明白了。
守護之道，不是守護一人一地，而是守護這天地萬物、大道秩序。他守護洛青黛，守護周寒柳凝煙，守護北冥劍派，守護天下蒼生，最終要守護的，是這方天地本身。
轟！
他體內的九千劍意同時震顫，發出歡快的劍鳴。它們不再各自為政，而是真正融為一體，化作一道璀璨的金光。
元嬰上的金色小人睜開眼睛，站起身來，與謝玄衣的身影重合。
化神期，突破！
他睜開眼，眼中金光萬丈。
那六具骸骨感應到他的氣息，紛紛停下攻擊，跪伏在地。
皇陵中，一片寂靜。
洛青黛三人看著他，眼中滿是震撼和驕傲。
謝玄衣走到他們麵前，微微一笑。
“走吧，迴去了。”
身後，石棺緩緩合上。
古皇的傳承，已經完成了它的使命。