北冥城的春天，依舊來得很早。
劍鼎峰上的積雪剛剛融化，山腳下的桃花已經開得滿樹。粉白的花瓣隨風飄落，鋪滿了青石鋪就的山道。弟子們踩著花瓣上山，衣袂飄飄，劍穗輕搖，一派仙家氣象。
雲廬院中的那株老桃樹，花開得比往年更盛。滿樹繁花，如雲似霞，香氣飄出老遠，引來蜂蝶翩翩。樹下擺著一張石桌，幾把石凳，桌上放著剛沏好的靈茶，茶香嫋嫋。
謝念坐在石凳上，端著茶杯，望著滿樹繁花出神。
他已經四十一歲了，麵容褪去了青年的銳氣，多了幾分沉穩和威嚴。眉宇間依稀能看出當年的模樣，但那雙眼睛更加深邃，彷彿藏著無數故事。他依舊穿著青色長袍，腰間懸著那柄刻著“念”字的長劍——那是父親親手為他鑄的劍，他一直帶在身邊。
“又在發呆？”
身後傳來聲音。謝念迴頭，看到一個青年從屋裏走出來。
那青年二十出頭，身姿挺拔，劍眉星目，一雙眼睛是溫暖的金紅色，如同初升的朝陽。他穿著月白色的長袍，腰間也懸著一柄長劍，劍柄上刻著一個“緣”字——那是謝念親手為他鑄的。
謝緣。
十年過去，當年的孩子已經長成了一個英氣逼人的青年。他的修為深不可測，周身氣息內斂，看起來如同普通人，但偶爾眼中閃過的光芒，讓人不敢直視。
“小緣。”謝念微微一笑，“今天怎麽起這麽早？”
謝緣在他對麵坐下，自己倒了杯茶，抿了一口：“睡不著。感應到了一些東西。”
謝念眉頭微挑：“什麽東西？”
謝緣沉默片刻，道：“很遙遠的地方，有什麽東西在呼喚我。不是惡意，但……很陌生。”
謝念看著他，等他繼續。
謝緣道：“像是……同類的氣息。”
謝念心中一凜。同類？萬靈之始的同類？可是古說過，萬靈之始除了謝緣，都已經隕落或消散了。
“你確定？”
謝緣搖頭：“不確定。但那股氣息很古老，比我之前感應到的任何東西都要古老。它不在這個世界，在……更遠的地方。”
謝念放下茶杯，麵色凝重起來。
十年來，他一直擔心會有新的威脅出現。虛魔王雖然死了，但誰知道虛空深處還藏著什麽？如今謝緣的感應，讓他心中的警鍾再次敲響。
“小緣，你能感應到具體位置嗎？”
謝緣閉上眼睛，片刻後睜開：“很模糊。好像在混沌深處，比當年虛魔所在的地方還要遠。它一直在呼喚我，但之前太微弱，我以為是自己感應錯了。最近越來越清晰。”
謝念道：“你想去看看？”
謝緣看著他，那雙金紅色的眼睛裏滿是依賴：“哥哥，你陪我去嗎？”
謝念笑了，伸手摸了摸他的頭。這個動作，他做了二十年，從謝緣還是個嬰兒的時候就開始做。如今謝緣已經比他高了，他還是習慣這樣做。
“當然。不管去哪，哥哥都陪你。”
謝緣也笑了，笑得眼睛彎成月牙，和小時候一模一樣。
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兩人正說著，院門被推開，周寒和柳凝煙走了進來。
二十年過去，周寒也老了，鬢角添了許多白發，但精神依舊矍鑠，一雙眼睛還是那樣亮。他腰間掛著個酒葫蘆，走起路來一晃一晃的，依舊是那副吊兒郎當的模樣。柳凝煙跟在他身後，依舊話少，但看向周寒的眼神裏，多了幾分柔和。
“念兒，小緣！”周寒一進門就嚷嚷，“周叔叔給你們帶好東西了！”
他從懷裏掏出一個布包，開啟一看，裏麵是幾枚拳頭大小的果子，通體晶瑩，散發著誘人的香氣。
“這是周叔叔從東海帶迴來的龍涎果，龍族特產，吃了能增壽百年！來來來，一人一個！”
謝緣接過一枚，咬了一口，汁水豐盈，甜中帶酸，好吃極了。
“周叔叔，謝謝。”
周寒拍拍他的肩：“跟周叔叔客氣啥。”
柳凝煙在一旁坐下，看著謝緣，眼中滿是慈愛。這些年，她越來越喜歡這個孩子，雖然話依舊少，但每次來都會帶些小東西，有時是點心，有時是藥材，有時是自己縫製的衣物。
謝念給兩人倒了茶，周寒喝了一口，忽然道：“對了，你們剛纔在聊什麽？我看你們臉色不太對。”
謝念看了謝緣一眼，沒有隱瞞：“小緣感應到了一些東西。”
周寒道：“什麽東西？”
謝緣將剛才的話複述了一遍。周寒聽完，臉色也凝重起來。
“混沌深處？比虛魔還遠？那是什麽玩意兒？”
柳凝煙淡淡道：“不管是什麽，小緣想去看看，我們就陪著。”
周寒點頭：“對，一家人，去哪都一起。”
謝念心中湧起暖意。這些人，都是他的家人。
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傍晚時分，謝玄衣和洛青黛從外麵迴來。
二十年過去，謝玄衣也老了，但修為更加精深，已經觸控到合道的門檻。洛青黛鬢角添了許多白發，但依舊溫柔慈愛，看到謝緣，眼中總是滿滿的疼愛。
一家人圍坐在院中，吃著晚飯，聊著家常。
飯後，謝念將謝緣的感應告訴了父母。
謝玄衣聽完，沉默良久，緩緩道：“混沌深處……那裏是萬靈之始誕生的地方。古當年提過，說那裏還有他們留下的遺跡。如果小緣感應到的真是同類的氣息，也許那裏還有我們不知道的秘密。”
洛青黛握著謝緣的手，擔憂道：“會不會有危險？”
謝緣搖頭，輕聲道：“娘親，沒有危險的預感。反而覺得……很親切。”
洛青黛看著他，沉默片刻，終於點了點頭。
“去吧。早點迴來。”
謝緣笑了，靠在她肩上。
“嗯，我會的。”
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夜深了，眾人散去。
謝念和謝緣並肩坐在院中的桃樹下，望著天上的星星。今晚的星空格外明亮，密密麻麻鋪滿了整個夜空。那顆最亮的星星，正對著雲廬的方向，彷彿在注視著什麽。
“哥哥。”謝緣忽然開口。
謝念看向他。
謝緣道：“你說，混沌深處會有什麽？”
謝念想了想，道：“不知道。但不管有什麽，我們一起去看。”
謝緣笑了，靠在他肩上。
“嗯，一起。”
月光灑在兄弟倆身上，將他們的影子融在一起。
遠處，劍鼎峰的鍾聲悠悠響起，傳遍整個北冥城。
那是平安的鍾聲，也是希望的鍾聲。
更是新征程的號角。