謝緣八歲這一年，北冥城迎來了一場百年不遇的暴風雨。
狂風呼嘯，暴雨傾盆，劍鼎峰上的古鬆被吹斷了好幾棵。山下的街道積水成河，店鋪紛紛關門，行人絕跡。這場雨來得蹊蹺，沒有任何預兆，彷彿有什麽東西在暗中操控。
謝念站在劍鼎峰頂，任由暴雨衝刷著身體。他抬頭望著鉛灰色的天空，神識探入雲層深處，卻什麽也感應不到。但那種隱隱的不安，始終縈繞在心頭。
“哥哥。”身後傳來聲音。
謝念迴頭，看到謝緣撐著傘，跌跌撞撞地走上來。他渾身濕了大半，小臉被風吹得通紅，卻依舊堅持著走到謝念身邊，將傘舉過頭頂，遮住兩人。
“小緣？你怎麽上來了？”謝念接過傘，將他護在懷裏。
謝緣仰頭看著他，金色的眼睛清澈明亮：“我感應到哥哥在這裏，就來了。”
謝念心中湧起暖意，蹲下身子，與他平視：“小緣，以後下雨天不要亂跑，會生病的。”
謝緣搖頭：“我不怕。我要陪著哥哥。”
謝念笑了，將他抱起來，撐傘朝山下走去。
迴到雲廬，洛青黛已經準備好了薑湯。看到兩人濕漉漉地迴來，她心疼地嘮叨了幾句，逼著他們喝完薑湯，又拿來幹毛巾給他們擦頭發。
謝念任由娘親擺弄，眼睛卻看著謝緣。謝緣坐在椅子上，小口喝著薑湯，忽然開口道：“哥哥，我又看到了。”
謝念心中一凜：“看到什麽了？”
謝緣放下碗，認真道：“那個人，又出現了。這次我看清了他的臉。”
謝念走過去，在他身邊坐下：“什麽樣？”
謝緣想了想，道：“很老很老，眉毛都是白的。眼睛是黑色的，很深很深，像那個黑洞一樣。他看著我說，讓我去找他。”
謝念眉頭緊皺：“他還說什麽了？”
謝緣道：“他說，他是我們的祖先。他說，隻有找到他，才能明白一切。”
謝念沉默了。
祖先？萬靈之始的祖先？那是什麽樣的存在？
洛青黛在一旁擔憂道：“念兒，這會不會是陷阱？”
謝念搖頭：“不知道。但小緣能看到他，說明他確實存在。如果我們不去弄明白，他遲早會主動找上門來。”
謝玄衣從裏屋走出來，顯然聽到了他們的對話。他在謝念對麵坐下，沉聲道：“念兒，你想去找他？”
謝念道：“不是現在。小緣還小，貿然去太危險。等再過幾年，他再長大些，我們一起去。”
謝玄衣點頭：“也好。這段時間，我會和洛老商量，多蒐集一些關於那個存在的資料。”
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暴風雨持續了三天三夜才停歇。
雨後的北冥城，到處是積水，城牆上留下了幾道深深的裂紋。洛滄瀾親自帶人檢查了一遍，說問題不大，但加固是必須的。
接下來的日子，北冥劍派進入了前所未有的備戰狀態。弟子們輪番巡邏，陣法日夜開啟，各大門派也收到了謝唸的傳訊，紛紛派出探子四處查探。
但那個白發老人和黑洞，彷彿從未存在過一般，再也沒有出現。
謝緣的預見之力也平靜下來，再沒有看到那些可怕的畫麵。他開始像普通孩子一樣，每天跟著謝念修煉，纏著周寒玩耍，趴在柳凝煙膝上聽她彈琴。
但謝念知道，這隻是暴風雨前的寧靜。
那個存在，一定還在某個地方，默默注視著他們。
這一日，謝念正在劍鼎峰頂修煉，忽然感應到一股陌生的氣息。那氣息極其微弱，若非他已是化神後期，根本察覺不到。
他睜開眼睛，隻見遠處天空中，有一個小小的黑點正在接近。
那黑點越來越近，漸漸顯露出形狀——是一隻紙鶴，通體潔白，在風中搖搖晃晃地飛來。
謝念伸手接住紙鶴，發現上麵寫著一行小字——
“三年後，北海冰原，真相之地。若想知道一切，帶那孩子來。——古”
古？
謝念眉頭微皺。那個白發老人，叫“古”？
他收起紙鶴，飛迴雲廬，將這件事告訴了謝玄衣。
謝玄衣接過紙鶴，仔細端詳。那紙張極薄，卻異常堅韌，上麵隱隱有古老的氣息流轉。
“這東西，至少存在了幾萬年。”他沉聲道，“寫信的人，確實很古老。”
謝念道：“爹爹，我們去嗎？”
謝玄衣看向院中正在追蝴蝶的謝緣，沉默片刻，道：“去。但不是現在。三年後，小緣十一歲，修為應該能到築基後期。到時候，我們一起去。”
謝念點頭。
三年。
還有三年時間準備。
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謝緣九歲那年，突破了築基期。
他是整個北冥劍派曆史上最年輕的築基修士，比謝念當年還早了三年。突破的那一刻，劍鼎峰上風雲變色，無數道金光從他體內湧出，在天空中凝聚成一道巨大的光柱，久久不散。
周寒站在山下，看得目瞪口呆：“小緣這小子……真的是人嗎？”
柳凝煙淡淡道：“他不是人，他是萬靈之始。”
周寒噎住，訕訕地摸了摸鼻子。
謝念站在謝緣身邊，看著他緩緩睜開眼睛。那雙金色的眼睛比從前更加明亮，裏麵彷彿藏著整個星空。
“哥哥。”謝緣咧嘴笑了，“我突破了。”
謝念摸摸他的頭：“做得很好。”
謝緣靠在他身上，忽然道：“哥哥，我又看到了。”
謝念心中一緊：“看到什麽了？”
謝緣道：“看到我們站在一片冰原上，前麵有一個很大的洞。洞裏很黑很黑，但有人在叫我的名字。”
謝念沉默片刻，道：“小緣，你還記得那個寫信的人嗎？他說三年後帶你去一個地方。那裏就是那個黑洞。”
謝緣點頭：“我知道。我不怕。哥哥會陪我去的。”
謝念將他抱緊：“對，哥哥會一直陪著你。”
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謝緣十歲那年，謝玄衣帶著洛青黛出了一趟遠門。
他們去的是北海冰原，提前探查那個“真相之地”的情況。一個月後，他們迴來，麵色凝重。
“那個地方，確實存在。”謝玄衣道，“在冰原最深處，有一座巨大的冰窟。冰窟入口被強大的禁製封鎖，連我都無法進入。但那禁製上有一行字——‘唯萬靈之始可入’。”
謝念道：“那就是說，隻能小緣一個人進去？”
謝玄衣搖頭：“不，那行字下麵還有一行小字——‘持信物者可隨’。”
他從懷中取出一枚玉符，遞給謝念：“這是我在冰窟入口發現的。應該就是信物。”
謝念接過玉符，仔細端詳。玉符通體潔白，上麵刻著古老的符文，隱隱散發著柔和的光芒。
謝緣湊過來，看著玉符，忽然道：“哥哥，這個玉符……好像在叫我。”
他將手放在玉符上，玉符光芒大盛，一股溫暖的力量湧入他體內。謝緣閉上眼睛，片刻後睜開，眼中閃過一絲瞭然。
“哥哥，我知道了。那個叫‘古’的人，是我們這一族的祖先。他是第一個誕生的意識，比我還早。”
謝念道：“他找你去，是為了什麽？”
謝緣搖頭：“不知道。但他沒有惡意。我能感覺到，他很孤獨，像我從前一樣。”
謝念沉默。
孤獨。那個活了不知多少萬年的存在，也在孤獨地等待著什麽。
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謝緣十一歲生日那天，一家人圍坐在院中。
周寒送了他一柄小木劍，是他親手雕的，劍柄上刻著“緣”字。柳凝煙送了一件親手縫製的披風，雪白的絨毛，溫暖柔軟。洛滄瀾送了一本古籍，記載著一些上古的秘聞。
謝念送的東西最特別——一枚小小的吊墜，裏麵封存著他的一縷劍意。
“小緣，如果遇到危險，就捏碎這枚吊墜。哥哥的劍意會保護你。”謝念道。
謝緣接過吊墜，鄭重地掛在脖子上。
洛青黛眼眶泛紅，拉著謝緣的手，叮囑了又叮囑。謝緣乖乖聽著，不時點頭。
夜深了，眾人散去。
謝緣坐在院中，望著天上的星星。謝念在他身邊坐下，沒有說話。
“哥哥。”謝緣忽然開口。
謝念看向他。
謝緣道：“我有點怕。”
謝念將他攬入懷中：“怕什麽？”
謝緣道：“怕那個洞裏，有不好的東西。怕我進去以後，出不來。怕……再也見不到你們。”
謝念抱緊他，輕聲道：“小緣，你記住。不管你進去多久，哥哥都會在外麵等你。就像當年我在神殿外麵等你一樣。”
謝緣靠在他懷裏，小聲問：“你會一直等嗎？”
謝念道：“會。一直等。”
謝緣笑了，笑得很安心。
月光灑在兄弟倆身上，將他們的影子融在一起。
遠處，劍鼎峰的鍾聲悠悠響起，傳遍整個北冥城。
那是送行的鍾聲，也是守護的鍾聲。
更是信任的鍾聲。