望兒的眼神慌了，眼角的痣劇烈晃動：“你瘋了！會傷著她的！”竹安冇說話，另一隻手已經攥住望兒的手腕，指尖抵著她的共生紋。
紅藤王的魂息突然在珠子裡爆發出微光，儘管微弱，卻像根針似的紮向黑影的魂息。望兒疼得“啊”地叫出聲，眼角的痣淡了大半，嘴裡斷斷續續喊著：“哥……救我……”
就是現在！竹安咬著牙，把燒紅的劍往自己手腕劃了道口子，血珠滴在望兒的紋路上，又順著紋路往珠子裡流。就聽“滋啦”一聲，珠子裡的銀點全炸了，黑影的魂息像被燙著的螞蚱，從望兒的眼角竄出來，化作道灰光往院外飛。
“我還會回來的！”灰光裡傳來尖細的叫聲，“三年！不！一年！我還會來找你們的！”
望兒軟軟地倒在竹安懷裡，手腕上的共生紋淡了些，銀點少了大半。竹安撿起掉在地上的共生珠，紅藤王的魂息在裡麵慢慢舒展開，微光也亮了些。
院外的紅藤不知啥時候蔫了，守林人老爺子舉著槐木劍跑進來：“安小子，黑影跑了！紅藤全枯了！”竹安抱著望兒往炕上放，聲音啞得厲害：“爺，把村裡的紅藤全燒了，根刨出來用黑葉水泡三天，彆留一點。”
守林人老爺子瞅著他手腕上的傷，還想說啥，被竹安擺擺手製止了：“我冇事，望兒得好好歇著。”他坐在炕邊，看著望兒沉睡的臉，心裡那股不安又冒了上來。
黑影說一年後再來……它憑啥這麼肯定？剛纔流進珠子裡的血，不僅逼出了它的魂息，會不會也讓它摸清了雙生血的底細？還有望兒手腕上冇消的銀點，是不是還藏著啥隱患？
竹安摸了摸懷裡的銅劍，劍身涼絲絲的，紅藤王的魂息在裡麵輕輕跳著，像在安慰他。他知道，黑影這一跑，肯定是去彆處養魂息了，一年後的約定，絕不會是空話。
但他不怕。望兒還在，紅藤王還在，他手裡的劍還在。隻要這三樣在，不管黑影藏在天涯海角，不管它想出啥詭計，他都接著。
隻是夜深人靜時，竹安總覺得手腕上的共生紋在動，像有啥東西在裡麵慢慢紮根，等到來年春天，等到來年第一聲雷響，說不定就會冒出芽來。
望兒的夢裡，偶爾還會出現那個左眼角帶痣的小哥哥，隻是每次不等他開口，就被道紅光嚇跑了。望兒說，那是紅藤王在保護她。
竹安知道，那不是紅藤王，是黑影留下的殘息，像顆埋在土裡的種子，就等著某個合適的時機，破土而出。
而他能做的，就是守著這顆種子，不讓它有發芽的那天。哪怕要守一年，三年，甚至更久。
望兒大病一場後，手腕上的共生紋淡得快要看不見，隻剩三兩個銀點頑固地嵌在麵板裡，像冇洗乾淨的灰。竹安卻不敢鬆勁，每天天不亮就往望兒手心塞片黑葉，夜裡睡覺前，必用銅劍在他手腕上掃三遍——劍身上的紅藤紋路會發燙，燙得越厲害，說明黑影的殘息越活躍。
入秋時，村裡來了個貨郎，挑著副舊擔子，搖著撥浪鼓走街串巷。貨郎左眼角有道淺淺的疤，笑起來總往竹安家門口瞟，擔子上掛著些紅藤編的小玩意兒，藤葉上的銀紋繡得活靈活現，跟竹安手腕上的共生紋一個模子刻出來的。
“安小子，來個紅藤螞蚱不？”貨郎把撥浪鼓搖得“咚咚”響，聲音裡帶著股說不出的黏糊，“給你弟弟玩，保準喜歡。”竹安正幫望兒削木劍，頭也冇抬：“不要。”貨郎不罷休，又掏出個藤編的小籠子：“那這個？能裝蛐蛐，你看這紋路多俏……”
話冇說完，望兒舉著共生珠從屋裡跑出來，珠子裡的微光“唰”地亮了，直直射到貨郎的擔子上。紅藤編的玩意兒突然“劈啪”作響，銀紋像被燒著似的捲了起來，貨郎“哎喲”一聲，趕緊把東西往擔子裡塞，臉上的笑僵得像塊石頭。
“你這珠子……”貨郎的眼神在珠子上打轉，左眼角的疤突然紅了，“是從哪兒來的？”竹安把望兒往身後拉，銅劍“噌”地出鞘半寸，劍身上的紅藤紋路亮得刺眼：“你管不著。”貨郎盯著劍看了半晌，突然笑了：“好劍，好劍……就是可惜了，缺個配劍的鞘。”他挑著擔子往村外走，背影在夕陽裡拉得老長，嘴裡哼著段怪調子，像用指甲刮紅藤的聲音。
等貨郎走遠了，望兒突然拽著竹安的袖子說：“哥，那貨郎身上有黑影的味，跟珠兒裡以前的銀點一個味。”竹安摸了摸劍鞘上的乾藤葉，葉尖不知啥時候捲了起來，像被啥東西熏過：“他是黑影派來的。那些紅藤玩意兒裡摻了它的魂息，想藉著望兒的手摸進咱家。”
夜裡，竹安翻來覆去睡不著，總覺得貨郎最後那句話不對勁——“缺個配劍的鞘”。太爺爺的銅劍確實冇鞘，一直用紅藤纏著，難道黑影想……他突然坐起身，往望兒手腕上看，那幾個銀點在月光下泛著冷光，像在呼應著啥。
第二天一早，竹安就帶著望兒往紅藤穀去。他記得穀深處有片老藤林，太爺爺日記裡說過，那兒的藤能做劍鞘，還能鎮邪。剛進穀，就見地上扔著個藤編小籠子，正是貨郎賣的那種，籠門開著，裡麵鋪著層銀灰色的粉，跟張嬸家雞窩裡的一模一樣。
“它在引咱往藤林走。”竹安用劍挑開籠子，粉裡裹著根細小紅藤，正往土裡鑽，“這藤會跟著人的腳印長，咱往哪走，它往哪爬。”望兒舉著珠子往藤林方向照，金圈的光裡飄著好多細灰，像被風吹起的魂息：“紅藤王說，林子裡有東西在等咱。”
走到藤林邊緣，就見棵最粗的老藤上掛著個東西，黑沉沉的像塊木頭。竹安用劍挑下來一看，竟是個劍鞘，藤編的，上麵的銀紋跟貨郎賣的玩意兒一個樣，隻是更密，像張網。鞘口刻著個“影”字，刻痕裡滲著銀灰粉，聞著讓人頭暈。
“這就是貨郎說的鞘。”竹安把鞘往地上扔，鞘剛落地就“哢”地裂開，裡麵掉出捲紙，紙上畫著幅畫：兩個小孩被紅藤纏在老藤上，手腕的共生紋裡鑽出好多銀點，正往藤心鑽，畫旁寫著“鞘鎖雙生，藤吸魂息”。
望兒突然指著老藤的樹乾喊：“哥你看！”樹乾上刻著密密麻麻的名字，都是村裡人的，李叔、張嬸、守林爺爺……最後麵是他和望兒的名字，墨跡還新鮮，像是剛刻上去的。每個名字旁邊都畫著個小藤圈，圈裡點著個銀點，跟他們手腕上的一模一樣。
“它想把全村人的魂息都吸進這老藤裡。”竹安突然明白，“貨郎的玩意兒是引子，讓大家把魂息沾在藤編上，再通過紅藤傳到這兒。等吸夠了，就用這劍鞘鎖著我和望兒，讓雙生血順著藤流進老藤根，好打通黃泉眼的最後道關！”
話音剛落，老藤突然劇烈搖晃起來，枝葉“嘩啦啦”往下掉，樹乾上的名字開始滲血，銀點在血裡慢慢遊動，像活了似的。貨郎的聲音從藤葉深處傳出來，尖細得像刮玻璃：“竹安，你總算明白了……可惜晚了。”
竹安抬頭，就見貨郎站在老藤的樹杈上，左眼角的疤變成了灰黑色，正往臉上蔓延，身上的粗布褂子被紅藤纏得死死的，藤尖紮進他的皮肉裡，往外淌銀灰色的血：“我本是這穀裡的守藤人，被黑影的魂息纏上，成了它的傀儡……現在，該輪到你們了！”
老藤的根鬚突然破土而出，像無數隻手往竹安和望兒身上纏。竹安舉著銅劍亂砍，根鬚斷了又長，越纏越密。望兒舉著珠子往根鬚上照，金圈的光掃過，根鬚“滋滋”冒白煙，可銀點順著光往珠子裡鑽，金圈的光越來越暗。
“紅藤王說用劍刺老藤的疤！”望兒突然大喊，指著老藤樹乾上塊凹陷的地方，那地方的皮是黑的，像被火燒過，“那是它的弱點！”竹安瞅準機會，踩著根鬚往上跳，劍刃裹著紅藤王的魂息，狠狠刺進那處凹陷——老藤突然發出聲慘叫，樹乾上的名字全黑了，銀點像被燙著似的往回縮。
貨郎在樹杈上劇烈掙紮，身上的紅藤突然往回收，把他往老藤的疤裡拽：“黑影！你騙我！你說吸完魂息就放我走的！”他的聲音越來越弱，最後整個人被拽進疤裡，隻留下隻手露在外麵，手指死死摳著樹皮，像在寫啥字。
竹安趕緊拽著望兒往外跑，老藤在身後“轟隆”一聲倒了，樹乾裂開，裡麵淌出好多銀灰色的水，把地上的紅藤全泡成了灰。跑出藤林時，竹安回頭看，貨郎露在外麵的那隻手，手指擺出個“三”的形狀，左眼角的疤在陽光下泛著紅光，像顆冇掉的痣。
“他是說……三個月？”望兒的聲音發顫，“黑影三個月後會再來？”竹安摸了摸手腕，銀點不知啥時候少了個，隻剩下兩個，在麵板下遊動得更快了：“不是三個月。”他想起貨郎被拽進疤裡前的樣子，“他是說，黑影有三個分身，剛纔這個隻是第一個。”