“因為另一半魂快散了，”爹撿起塊紅藤玉碎片，“隻有日輪珠能讓兩半魂合在一起，到時候他才能徹底擺脫藤塚主的影響。”他往黑匣子上貼了貼銅片，鎖“哢噠”開了，裡麵露出個木盒，正是昨晚影子掉的那個，隻是這次的盒身泛著藍光，是真星核木做的，“這纔是真的養魂盒，裡麵是他的半魂。”
竹望突然指著盒裡的紅藤，藤上纏著塊布，布上的字是太爺爺的筆跡：“共生之道，非鎖非殺，乃融。”
紅藤突然往竹望胸口的日輪珠上貼，珠光“嗡”地亮了，紅藤在光裡慢慢化掉，露出個模糊的人影，一半是張叔的樣子，一半是第一代共生體的紅藤甲，正對著他們笑。“總算……合在一起了……”人影慢慢變淡，“日輪珠裡……藏著共生術的根……你們……”
話冇說完就散了，日輪珠突然“啪”地裂開，露出裡麵的東西——是片槐樹葉，葉尖缺了塊，跟去年竹望咬的那隻兔子耳朵一模一樣。
竹安捏著槐樹葉，突然覺得手裡的銅片發燙，低頭一看，兩片銅片正在往一起合，合縫處露出行字：“藤塚主的魂核，在你孃的槐花糕裡。”
他猛地抬頭看爹，見爹正往院外瞅，孃的身影在晨光裡越來越近，手裡的槐花糕冒著熱氣，香氣裡混著點紅藤腥。
這香氣，跟當初假老宅裡的一模一樣。
竹安捏著發燙的銅片，眼睛直勾勾盯著娘手裡的槐花糕。蒸籠裡飄出的熱氣裹著股甜香，可仔細聞，那甜香底下藏著點說不出的腥，像紅藤汁混著噬魂蟲油，跟假老宅裡那籠仿品一個路數。
“娘，您咋來了？”竹安的聲音有點發緊，手悄悄往竹望後背挪，摸到孩子胸口的紋光——比剛纔又暗了點，日輪珠裂成的縫裡，槐樹葉正微微發顫，像怕極了這香味。
娘笑著往石台上放蒸籠：“看你們遲遲不回去，怕望兒餓了。”她掀開籠蓋，白花花的槐花糕冒著熱氣，糕上的紅點擺得整整齊齊，像用尺子量過似的，“快趁熱吃，涼了就不鬆軟了。”
竹望突然往竹安懷裡縮，小手拍著自己的嘴“不、不”地叫。竹安盯著那紅點——是用紅藤汁點的，真槐花糕該用胭脂花汁，顏色淺粉，哪有這麼豔？他突然想起爺爺說過，娘做糕從不用紅藤汁，說那東西性烈，孩子吃了鬨肚子。
“娘，這紅點……”
“哦，胭脂花用完了，臨時找了點紅藤汁代替。”娘用筷子夾起塊糕往竹望嘴邊送，“就一點，不礙事的。”她的指甲亮得晃眼，像是剛塗過油，指甲縫裡還沾著點紅粉——是紅藤磨的粉，假人仿得再像，也不知道娘從不塗油，說沾了麪粉不好揉。
竹安突然伸手攔住：“望兒剛吃過野菊餅，怕是吃不下。”他往娘身後看，見她的圍裙角沾著片槐樹葉，葉梗是直的，跟日輪珠裡那片自然捲曲的完全不同，“娘，您圍裙上的葉子……”
娘低頭瞅了眼，隨手揪掉扔了：“剛纔路過槐樹林沾的。”她的笑有點僵，眼角的細紋冇像往常那樣堆起來，“安兒，你咋老盯著我看？是不是覺得娘今天不對勁？”
這話問得突然，竹安心裡“咯噔”一下，剛要說話，爹突然從後麵走過來，手裡攥著把紅藤，藤上的露水往地上滴，滴到孃的鞋邊就冇了——紅藤露遇著真鞋會滲進去，娘這雙布鞋看著像真的，卻不吸露水，分明是用紅藤漿糊的仿品。
“孩他娘，你咋也來了？”爹把紅藤往石台上一放，聲音裡帶著點不易察覺的緊，“家裡的雞還冇喂吧？”
孃的臉色變了變，隨即又笑了：“讓你爹餵了。”她往竹安手裡塞糕，“快拿著，不然涼了。”手指碰到竹安的手，涼得像塊冰，真孃的手常年揉麪，該是暖乎乎的，帶著點薄繭。
竹安猛地把糕往蒸籠裡一扔，“啪”地濺起些紅汁，落在石台上“滋滋”冒白煙：“彆裝了！你根本不是我娘！”他指著蒸籠裡的糕，“真槐花糕用的是新磨的麪粉，你這糕裡摻著陳麵，吃著發澀，當我嘗不出來？”
假孃的臉“唰”地白了，突然往地上一跺腳，圍裙“嘩啦”裂開，露出裡麵的紅藤甲，跟第一代共生體的一模一樣。“算你狠！”她往紅藤林深處退，“可惜啊，你爹已經吃了我做的糕，現在怕是……”
話冇說完，爹突然往假娘身上扔了塊共生玉，綠光炸開的瞬間，假娘“啊”地慘叫一聲，身體在光裡慢慢化，紅藤甲碎成無數片，露出裡麵的真身——是根粗紅藤，藤上纏著塊圍裙碎片，上麵繡的“安”字歪歪扭扭，正是孃親手繡的那塊。
“爹！”竹安又驚又喜，“您冇吃那糕？”
爹抹了把臉，臉上沾著的紅粉簌簌往下掉：“剛纔見她圍裙上的樹葉是假的，就多了個心眼。”他往紅藤碎片上踢了一腳，“這假東西，連你娘繡字的針腳都仿不對，針腳該是斜的，她這是直的，糊弄誰呢？”
竹望突然指著紅藤碎片，小手往石台上的蒸籠指，嘴裡“珠珠、珠珠”地叫。竹安低頭一看，見日輪珠裂成的縫裡，槐樹葉正發出金光，照得蒸籠裡的糕“劈啪”響，竟慢慢化成了紅藤灰。
“原來這糕是用來引日輪珠裡的槐樹葉的。”竹安撿起片灰撚了撚，“藤塚主的魂核附在樹葉上，想借這紅藤汁逼它出來？”
爹突然往紅藤林深處看：“真正的麻煩怕是在後麵。”他往竹安手裡塞了個東西，“拿著，這是你爺爺讓我給你的，說見著槐樹葉發光，就把這玩意兒塞進去。”
是塊星核木片，上麵刻著個極小的共生紋，跟銅片上的能拚在一起。竹安剛要問，就見紅藤林深處飄來片金霧，霧裡的紅光結成網，網眼比之前見的都小，像篩子似的。
“是‘收魂網’！”爹突然拽著他往後退，“藤塚主的魂核要出來了！”
金霧裡慢慢顯出個影子，比之前所有假人都清晰，穿著件灰布褂，袖口磨出的毛邊跟爹的一模一樣，可他胸口的紅藤疤紅得發紫，疤上的日輪印記亮得像團火。“竹家小子，彆來無恙。”影子的聲音跟爹的一模一樣，連說話時習慣性輕咳的毛病都仿得絲毫不差。
竹望突然哭了，小手拍著影子的方向“爹、真”地叫。竹安的心揪了一下——這影子太像了，連爹笑時眼角的細紋都分毫不差，若不是胸口那疤，他幾乎要認不出來。
“彆白費力氣了。”影子往前走了兩步，金霧跟著往這邊湧，“你孃的槐花糕是假的，可你爺爺煙桿裡的紅藤粉是真的，你爹剛纔聞了不少，現在怕是已經……”
“你說啥？”竹安猛地看向爹，見他果然臉色發白，捂著胸口直喘氣，袖口的疤竟慢慢變成了紫色，跟影子胸口的一模一樣，“爹！”
“彆擔心，我冇事。”爹擺了擺手，從懷裡掏出個小布包，裡麵是些黑黢黢的粉末，“這是紅藤王的花粉，能解紅藤粉的毒。”他往嘴裡倒了點，臉色果然緩和了些，“這影子故意說反話，想讓你分心。”
影子的笑僵在臉上，突然往竹望身上撲：“既然騙不了你，那就硬搶！”金霧裡的紅藤網“呼”地罩過來，網眼的紅光直往竹望胸口鑽，想勾出日輪珠裡的槐樹葉。
竹安抱著孩子往旁邊躲，手裡的星核木片突然發燙，他猛地往槐樹葉上按——木片剛碰到樹葉，日輪珠突然“嗡”地爆發出金光，比之前任何一次都亮，紅藤網一碰到光就化成了灰，連帶著金霧都在“滋滋”冒煙。
“不可能！”影子在金光裡退了幾步，胸口的疤突然裂開，露出裡麵的紅藤心，心尖上纏著塊共生玉，跟竹安丟的那塊一模一樣，“這木片裡有太爺爺的魂核力！你從哪弄的？”
“你管不著！”竹安往前衝，金光像把劍直刺影子胸口，“藤塚主，你藏在紅藤心的魂核，今天該散了！”
影子突然笑了，笑聲裡帶著點瘋狂：“散？我早就跟這魂核融為一體了！你以為毀了我，就能救你爹？”他往爹身上指，“你看他的疤，已經跟我的連在一起了，我要是散了，他也活不成！”
竹安的動作頓住了，果然見爹袖口的疤正在往紫色變，跟影子胸口的疤隱隱呼應。爹突然往前一步，擋在竹安麵前：“安兒，彆管我！藤塚主的魂核不除，紅藤林永無寧日！”
“爹！”
“這是竹家的使命。”爹的聲音很平靜，胸口的共生紋突然亮起來，跟竹安和竹望的合紋慢慢呼應，“太爺爺說過，共生的終極是舍，爹今天就給你做個樣子。”
他突然往影子身上撲，抱著影子往金霧深處衝，兩人的身體在金光裡慢慢融合，紅藤疤纏在一起，像要同歸於儘。竹安想追，卻被股無形的力攔住，日輪珠裡的槐樹葉突然飄出來，在空中化成太爺爺的虛影。