歸航號往太陽的方向飄，竹望那小子不知啥時候學會了鬆手走兩步，小腳丫在甲板上踩出串金晃晃的印子，印子邊上的紅藤嫩芽沾了金光，竟開出指甲蓋大的槐花。竹安蹲在船頭翻太爺爺的魂核木盒，盒底的紅藤紋纏著根細金線，線尾拴著塊碎鏡片，照出的太陽邊緣有點發藍——真太陽的光暈該是暖黃的，這鏡片裡的藍像摻了天藤石粉，透著股寒氣。
“安哥，前麵那團光不對勁！”竹平舉著望遠鏡直縮脖子，鏡片裡的光球轉得跟風車似的，光縫裡漏出的紅藤像麪條似的飄，“你看光裡的影子，是個巨大的共生紋！天然光球哪能轉出這形狀？”
竹安往光球裡扔了塊共生玉，綠光炸開的瞬間，他瞅見光芯裹著的東西——是個紅藤編的繭，繭上的天藤石片貼得歪歪扭扭，最底下那塊還貼反了。“是‘焚魂光’。”他用指甲颳了刮鏡片上的藍，“藤塚老幺的殘魂冇散儘，在這兒仿太陽呢。真太陽的光曬紅藤會結果，他這曬得藤葉發焦，是用噬魂蟲油燒的假光，騙誰呢？”
話音剛落，歸航號突然“哐當”歪了半尺，船帆被什麼東西拽得往一邊扯。竹安抬頭看，條金紅相間的藤條正從光球裡垂下來，藤尖纏著個銀盒子，盒子上的鎖是太陽形狀，鎖孔裡嵌著的“日”字刻得太板正——太爺爺寫“日”字總愛把中間那橫寫得往上翹，說像槐樹葉的邊。
“是太陽神殿的鑰匙！”竹念突然蹦起來，伸手就要夠，“日誌裡說太爺爺在太陽裡藏了共生術的終極秘密！”
竹安一把按住他的手腕，抬腳把藤條踹開：“假的。”他指著銀盒的邊角，“真銀器遇天藤石會發烏，這是紅藤鍍銀的，摸著發黏，剛纔藤條拽船帆那下，盒子角都磕癟了，真銀哪這麼脆？”銀盒突然“啪”地裂開，裡麵的紅藤往光球裡縮，縮得光球“嘩啦”抖了抖，露出裡麵的金屬架子，架上纏著的紅藤正往天藤石燈裡鑽，鑽得“滋滋”冒白煙。
“是‘偽日艦’！”竹平突然喊，指著艦身的花紋，“日誌裡畫過這船，該刻著槐花，他這刻的是紅藤花，花瓣數都不對！”
竹安盯著花瓣的紋路——每瓣都是五根筋，真紅藤花該是七根，少的那兩根是太爺爺當年用星核匕首劃掉的，說留著礙事。“你這花瓣是機器壓的，筋路直得像尺子，真花的筋該有點彎。”他往偽日艦的方向衝，歸航號撞開紅藤網時，艦身突然“哢噠”卡了下，像齒輪冇咬住，“真日艦的紅藤順著燈架爬，你這是反著纏，轉不動了吧？”
衝進偽日艦的艙門，竹安就聞出不對勁——空氣裡的焦味裹著股甜腥，像紅藤汁混了噬魂蟲血，嗆得竹望直咳嗽。艙裡的金屬架上擺著些陶罐，罐口封著金箔，看著像裝星核粉的，開啟一聞全是灰，捏著發澀，連點藍光都冇有。竹平突然舉起個陶罐：“這罐耳是塑料的！太爺爺那年代隻用銅耳！”
主艙的中央懸著個水晶球，球裡裹著團金光，看著像太爺爺的魂核，光裡飄著的紅藤纏著塊木牌，寫著“共生終極”。個穿金袍的老頭坐在球下，手裡拿著卷竹簡往他們的方向晃：“這是太爺爺的手劄，說共生的終極是把紅藤和天藤石全融進魂核，變成太陽一樣的存在，代價是得獻祭最純淨的魂核。”
竹念剛要湊過去，被竹安拽住：“你看竹簡的編繩，是尼龍的，真太爺爺用的是紅藤繩，會隨著魂核力變色。”他往水晶球上潑了點竹望的口水，光球突然“劈啪”裂開，露出裡麵的紅藤球，“真魂核的金光該暖乎乎的，你這是天藤石粉燒的，摸著冰涼，裝得也太不用心。”
水晶球突然炸開，金袍老頭的臉“嘩啦”裂開，露出裡麵的紅藤疤——疤上的紋路比之前見的都密，像張網。“算你厲害。”他往水晶球底下拍了拍手，偽日艦突然“轟隆”抖了抖，紅藤從四麵八方湧來，在主艙織成個鳥籠，“籠裡有第一代共生體的真魂，還有你爺爺的完整魂核，想要就自己拿，我不攔著。”
竹安盯著籠裡的紅光——光裡的紅藤冇結果，真共生源的紅藤到了太陽附近該結藍果。“你這紅藤是新栽的，連花都冇開全，哪能結果？”他往紅光裡扔了塊共生玉，玉炸開的綠光裡，紅藤突然往回縮，像被燙著的蜈蚣，“真太陽附近的紅藤不怕共生玉，你這是用噬魂蟲油泡的，一沾就蔫，露餡了吧？”
金袍老頭突然往水晶球底下鑽，底下的暗門“吱呀”開了，露出個黑匣子，鎖孔是竹望的掌紋形狀。“這匣子裡有第一代共生體的日記，說他其實是藤塚主用太爺爺和紅藤王的魂核造的，根本不是人，現在就藏在竹望的共生紋裡，等時機成熟就會吞噬他的魂核。”他的聲音裹著金光，“想知道為啥望兒能融老幺的戾氣，就自己開。”
竹安把竹望的小手往鎖孔按，匣子“哢噠”彈開，裡麵躺著塊太陽形狀的玉，玉上的共生紋金紅相間，正中間刻著個“融”字。竹望突然指著玉尖叫，小手往光球裡拍，拍出的藍光裡顯出行字：“真太陽神殿在歸航號的引擎裡，藏著太爺爺和紅藤王的合魂核。”
“引擎裡？”竹念突然懵了，“我們昨天才換的引擎零件，啥都冇見著啊……”
竹安盯著太陽玉的刻痕——“融”字的豎是直的，真太爺爺刻這字總把豎刻成紅藤形，帶點彎。“你這玉是仿的，真玉的共生紋裡有槐花瓣的影子，你這連點白星都冇有。”他往暗門裡扔了塊共生玉，玉炸開的綠光裡，紅藤正在往歸航號的引擎鑽，“這老東西在玩障眼法，想趁我們在這兒的時候讓引擎裡的紅藤活過來，吞瞭望兒的魂核。”
水晶球底下突然傳來悶響，金袍老頭的聲音帶著笑：“引擎裡的紅藤浸了我的魂核力，隻要我引爆，整艘船都會變成我的容器，到時候竹望的純淨魂核就是我的了！”
竹安突然往艙外跑，紅藤在身後追得“劈啪”響，跑出偽日艦時，整個光球正在往下塌，紅藤裡飄出無數人影，有太爺爺的，有紅藤王的，都往歸航號的引擎指。竹望突然往引擎的方向爬，小手拍著引擎蓋“咯咯”笑，胸口的共生紋亮得像小太陽，照得引擎縫裡滲出絲金紅相間的光。
“安哥，引擎裡真有東西！”竹平突然喊，指著縫裡的光，“是合魂核！跟日誌裡畫的一模一樣，金紅纏在一起！”
竹安往引擎縫裡塞了塊共生玉，蓋子“哢噠”彈開，裡麵的星核木匣正在發光，匣裡的合魂核纏著根雙生藤，一半紅一半藍，藤尖開著朵雙色花，旁邊壓著張紙條，是太爺爺和紅藤王的合筆：“老幺，融了戾氣便是家人，望兒是竹家的根，也是你的根，共生的終極不是獻祭，是一起活著。”
“一起活著？”竹念突然瞪圓了眼，“那手劄上寫的獻祭是……”
話冇說完，偽日艦的殘骸“轟隆”砸下來，金袍老頭的虛影在殘骸裡嘶吼：“不可能！共生術明明說要獻祭！你們騙我！”
竹安突然盯著竹望胸口的共生紋，那裡的金光裡浮出個小小的虛影，像個紮羊角辮的小孩，正對著金袍老頭的虛影笑。“因為手劄是你自己改的。”他往星核木匣裡灌了點竹望的口水，合魂核突然“嗡”地亮起強光，金袍老頭的虛影在光裡慢慢變透明，最後化成道金光鑽進嬰兒的共生紋裡。竹望突然咯咯笑起來，小手往真正的太陽方向指，那裡的金光裡飄著無數槐花，落得像場雪。
歸航號的引擎“突突”響得更歡了，船尾的紅藤拖著金紅光，像條往真正溫暖裡去的路。竹安摸了摸竹望的小腦袋，小傢夥正舉著那塊太陽玉往嘴裡塞，玉在他手裡慢慢化了，變成道金光鑽進他的共生紋裡，那紋路裡的虛影突然揮了揮手，像在打招呼。
他望著越來越近的真太陽，突然覺得這故事還冇到結尾——比如，合魂核裡藏著的“一起活著”到底要咋做，第一代共生體的虛影為啥會在竹望的紋裡，還有那太爺爺冇說完的話，是不是早就刻在了歸航號的船板上。
竹望的小手在他掌心拍了拍，像在說：走唄，前麵還有呢。
這故事，怕是要往真正的太陽裡鑽了。
歸航號往真太陽飄，竹望那小子不知啥時候學會了跑，光著腳丫在甲板上追槐花，小短腿倒騰得飛快，踩過的地方金光直冒，把落下來的花瓣都染成了金的。竹安蹲在船頭擦星核匕首，刀刃映著太陽的光暈，突然發現光裡裹著點紅——真太陽的光該是純金的，這紅像摻了紅藤汁，黏在刀刃上擦都擦不掉。
“安哥，太陽邊上那圈紅光不對勁！”竹平舉著望遠鏡胳膊都酸了，鏡片裡的紅光轉得跟鐘錶似的，圈上的光斑分得整整齊齊，“你看光斑的間距，跟藤塚主艦的炮口一模一樣，是防禦陣！”