竹安把黑匣子往懷裡一揣，後頸的冷汗順著衣領子往下淌。三天，說長不長說短不短，可魂核那話像根刺紮在心裡——“容器還在，我就死不了”，這“容器”指的到底是他，還是被寄生的竹平？
“安哥，你手心的印子咋發黑了？”柳平舉著個破鏡子湊過來，鏡麵照得那淡綠色印記邊緣泛著圈黑氣，像墨汁暈在宣紙上，“這玩意兒該不會真要鑽你骨頭裡吧？”
竹平的魂魄飄在鏡子上方，指尖劃過印記的黑氣，指腹燎起層白泡：“燙得邪門，比養魂池的紅浪還厲害。”他突然指著老井，“你看井水！”
井水裡飄著些綠泡泡，泡破的時候濺出點銀粉，落在石欄上“滋滋”冒煙，燒出的痕跡跟尋星號殘骸上的冷凝液一模一樣。“是星核碎片的粉末，”竹安突然想起大伯塞給他的破魂彈，“這井水連著地脈，魂核是想借地脈把精氣往全村滲。”
共生苗的根鬚突然往井裡鑽，鑽得水花“嘩嘩”響，尖上的紅光裹著些銀粉往上冒，冒到半空突然炸開，化成片綠霧，霧裡飄著些碎影——是尋星號的貨艙，竹平正往個鐵箱子裡塞破魂彈，箱子上貼著張紙條：“三日後午時，老槐樹下，炸魂核本體。”
“我哥早有計劃！”竹平的魂魄突然喊，影裡的鐵箱子突然炸開，紅霧裡鑽出個身影，穿著尋星號的製服，正往竹平背後貼紅符，符上畫著個“鎖”字，跟玉佩上的一模一樣，“那是……守魂人！”
竹安盯著身影的肩章——守魂人的肩章是黑葉紅根，這人的卻是紅葉黑根，倒過來了。“是假的！”他往根鬚裡灌金光，根鬚“唰”地纏上井裡的綠泡泡，“真守魂人的符是用槐樹葉做的，這符上有紅芽藤的腥氣！”
綠泡泡突然爆成紅霧，霧裡鑽出個黑影，穿著守魂人的製服，正往井裡扔紅芽藤：“小崽子眼力不錯！”他往竹安身上撲，手裡舉著個鈴鐺，鈴鐺一響，井裡的紅藤就瘋了似的往上長，“這是‘鎖魂鈴’，能讓被寄生的人聽我指揮，包括你哥！”
竹安冷笑一聲，根鬚猛地收緊：“我哥的魂魄碎片裡有守魂玉粉末，你這破鈴鐺鎮不住他！”
黑影的臉“劈啪”裂開，露出底下的紅芽藤：“那就讓你哥親眼看著你死！”他突然搖響鈴鐺，老槐樹的方向傳來陣“咚咚”的響聲，樹樁裂縫裡鑽出個身影，正是被寄生的竹平，正往井邊爬，眼睛紅得像要滴血。
“哥！”竹安往根鬚裡灌儘全身精氣，根鬚“唰”地纏上紅藤，想把身影拉過來，身影卻突然往自己胸口插了把刀，刀尖鑽在皮肉裡，像在剜什麼東西。
“安哥，彆管我！”身影的聲音斷斷續續，血裡漂著些綠粉末，“我把種子剜出來了……快拿破魂彈炸……”
竹安剛想往前衝，真大伯突然從柴房鑽出來，手裡舉著個羅盤，指標正往身影的胸口指：“是圈套！他剜出來的是‘引魂珠’，想引你過去當替身！”
話音剛落，身影的胸口突然炸開，紅霧裡飛出個黑球，跟之前的魂核籽一模一樣，直往竹安的手心鑽，想鑽進那個淡綠色印記裡。竹安往旁邊一躲，黑球撞在老槐樹上，樹乾“哢嚓”裂開道縫，縫裡飄出些槐樹葉，葉上寫著“午時三刻”，是竹平的筆跡。
“我哥在提醒時辰！”竹平的魂魄突然往樹縫裡鑽，影裡的樹乾突然活了，紅芽藤從縫裡湧出來，把魂魄纏成個綠繭，“安哥，救我！”
竹安往根鬚裡灌金光，根鬚“唰”地纏上綠繭，金光“滋滋”燒著紅藤，藤卻越纏越緊，繭裡的魂魄發出陣慘叫：“這藤吸精氣！”
黑影的藤團發出陣怪笑：“這是用你哥的魂魄煉的‘困魂藤’，越用金光燒，纏得越緊！”他往鈴鐺上貼了張符，符一燃，綠繭就“咯吱咯吱”往裡縮，“想救他，就把印記裡的精氣輸給我！”
竹安盯著綠繭裡的魂魄——那魂魄的眼角冇有疤，竹平小時候摔的疤明明在右眼角，這魂魄的疤卻在左眼角。“你不是我哥！”他突然往根鬚裡灌銀粉，是井裡撈的星核碎片粉末，“我哥的疤是月牙形，你這是三角形！”
綠繭突然爆成黑煙，煙裡飄著個紙人，紙人臉上的疤是畫上去的，用的紅顏料裡摻著紅芽藤的汁。“算你狠！”黑煙往老槐樹裡鑽，“三日後午時，我看你救不救真的竹平！”
黑煙冇影後，竹安撿起紙人，紙人肚子裡藏著張地圖，畫著老槐樹底下的地道，地道儘頭標著個紅點，旁邊寫著“魂核本體藏身處”。“是我哥的筆跡！”竹平的魂魄突然喊，地圖的折縫裡掉出片銀杏葉，是太爺爺的，“這地道連著養魂池！”
真大伯突然往地圖上踩，踩得紙“咯吱”響：“不能信！魂核就盼著我們往地道裡鑽！”他往懷裡摸，摸出半張照片，是尋星號的船員合影，照片上的竹平正往大伯背後貼紙條，紙條上寫著“內鬼”，“你哥早就知道大伯有問題！”
竹安盯著照片上的大伯——左胳膊的燙傷疤是圓的，真大伯的疤是長條形。“這是假大伯！”他突然想起之前被戳穿的假大伯，“真大伯的疤是被星核碎片燙的，邊緣是鋸齒形！”
照片突然自燃，燒成的灰裡飄著個銅鑰匙，鑰匙上刻著個“井”字，跟老井軲轆的鎖孔一模一樣。“是開井底下的鎖！”柳平搶過鑰匙就往軲轆上插，“宇宙樹說井底下有鎮魂石！”
鑰匙剛插進鎖孔，軲轆突然“哐當”轉起來，井繩往下掉，掉到底的時候傳來陣“哢噠”聲，井水突然往下降，露出個黑黢黢的洞口，洞口飄著股槐花香，跟老家的味道一模一樣。
“是地道入口！”竹安往洞口扔了塊石頭，冇聽見回聲，倒聽見陣“滴答”聲，像水滴在金屬上，“裡麵有東西。”
共生苗的根鬚突然往洞口鑽，鑽得泥土“簌簌”往下掉，尖上的紅光裹著些碎布片上來，布片上繡著個“竹”字，是竹家祠堂裡的那種老布。“是太爺爺的！”竹平的魂魄突然喊，“他當年就是從這兒進養魂池的！”
真大伯突然往洞口扔了個火把，火苗往下竄的時候突然變綠，照得洞壁上的字清清楚楚——是紅芽藤的紋路，正往深處蔓延，蔓延的儘頭畫著個印記，跟竹安手心的一模一樣。
“魂核在等你自投羅網。”大伯的聲音發顫，突然往竹安手裡塞了個東西，是顆破魂彈，“三日後午時，要是魂核逼你，就炸了它，彆管你哥。”
竹安攥著破魂彈，指腹把彈殼上的“破”字蹭得發亮。手心的印記突然發燙，燙得他直咬牙，印子裡浮出個畫麵——三日後的老槐樹下，竹平的魂魄被紅藤纏在樹上，魂核舉著個匕首，正往印記上刺。
爺爺的日記從懷裡滑出來，最後一頁的空白處，不知何時多了個沙漏，沙子正往底下漏，漏到最後一粒的時候，沙漏底下畫著個爆炸的圖案，旁邊寫著“午時三刻”。
看來這三天，得跟魂核比誰的命更硬了。