“爸！媽！”竹安眼睛都紅了，那兩個身影，一個穿著勘探隊的隊服，胸口彆著徽章，一個繫著藍布圍裙，發間還彆著朵乾槐花，正是他日思夜想的模樣。
“安安，彆過來！”媽突然睜開眼，眼淚順著臉頰往下掉，“這網會吸你的精氣！你快走，找個地方好好活著……”她剛說完，身上的紅線突然收緊，勒得她發出痛苦的悶哼。
爸也睜開眼，衝竹安吼：“聽你媽的！我們倆早就活不成了，彆為了我們把命搭進去！”他猛地掙了掙，身上的紅線突然發光，竟往他皮肉裡鑽，“操！魂核想把我們變成新的共生體！”
竹安哪肯走，摸出竹平的種子往橋網扔，種子“啪”地炸開，金光裹著綠芽往網眼裡鑽，紅線“滋滋”冒煙，網子竟被撐開道縫。“安安，用純念珠！”爸的聲音帶著希望，“把你的念想灌進去，能燒開這網！”
竹安趕緊握緊玻璃珠，腦子裡全是一家人圍在灶台前的畫麵：媽翻著餅，爸在旁邊遞糖罐，奶奶拄著柺杖看竹平偷吃生麪糰，追得他滿屋跑……這些畫麵剛聚起來，玻璃珠突然爆發出刺眼的光，像顆小太陽，往網縫裡鑽。
紅線“嗷嗷”慘叫，網子以肉眼可見的速度融化。爸媽身上的紅線慢慢鬆開，身影變得越來越清晰。就在這時，橋網儘頭突然傳來個蒼老的聲音，像用砂紙磨過木頭：“好感人的親情啊，可惜，全得給我當養料！”
霧裡走出個身影，裹在件破爛的黑袍裡，臉藏在兜帽下，隻能看見雙紅眼睛，像兩顆燒紅的煤球。他抬手往網子上按，融化的紅線突然重新凝固，還變得更粗，往爸媽身上纏得更緊：“我等這一天等了多少年，就等著你們竹家的人湊齊，好讓我徹底煉化宇宙樹！”
竹安突然認出，黑袍下襬沾著點金色的土——是媽媽藏在冰縫裡的育樹土！他這才明白，魂核早就知道育樹土的存在，故意引他們來，就是想借他們的手解開網子，再趁機吸收育樹土的精氣！
“你以為我冇後手？”竹安冷笑一聲，摸出胸口的共生苗，綠芽尖突然暴漲，根鬚上沾著藍晶粉和育樹土，往黑袍人影纏去，“我奶奶的柺杖粉，我媽的育樹土，加上我爸的勘探徽章，還有我哥的種子，今天就把你這老東西燒成灰！”
共生苗的根鬚剛碰到黑袍，人影突然發出驚天動地的慘叫，兜帽被掀飛，露出張臉——居然是陳教授！隻是他的臉一半是人臉，一半長滿了紅芽，眼睛裡還嵌著顆黑珠子，正是之前被玉佩鎖住的魂核！
“是你？”竹安愣了下，突然想起陳教授實驗室裡的母種濃縮液，“你早就跟魂核合體了！”
陳教授的臉扭曲著笑：“不然你以為我怎麼活到現在？柳琴那個賤人，當年就該把你們竹家趕儘殺絕！”他突然往竹安身上撲，手裡甩出無數紅線，“今天就讓你爸媽親眼看著你變成紅芽的養料！”
就在這時，竹平的種子突然從網縫裡鑽出來，長成棵小樹，樹枝上結滿了紅果子，果子炸開，裡麵飛出無數個小竹平，往陳教授身上撲。“安哥，我早就說過，種子多了能淹死人！”竹平的聲音從樹裡傳來，帶著笑。
爸媽趁機掙脫紅線，往竹安這邊飛。媽手裡不知何時多了把銀剪刀，“哢嚓”剪斷纏過來的紅線：“安安，用玉佩砸他眼睛裡的黑珠子！”
竹安攥緊玉佩，往陳教授臉上扔。玉佩“啪”地撞上黑珠子，紅線瞬間纏滿陳教授全身，他慘叫著化成團黑球，被玉佩吸了進去。橋網徹底消失，爸媽的身影落在飛船裡，終於變得實實在在。
“爸！媽！”竹安衝過去抱住他們，眼淚止不住地流。媽摸著他的頭，笑中帶淚：“傻孩子，哭啥，咱們這不是見麵了嗎？”
就在這時，柳平突然指著舷窗外，臉色發白：“宇宙樹說……魂核本體還冇滅！陳教授隻是它的分身，真正的魂核藏在宇宙樹的老根裡，剛纔被玉佩吸進去的，隻是它的一縷殘魂！”
竹安心裡咯噔一下，摸出玉佩，果然感覺裡麵的動靜不對勁，像有什麼東西在撞玉佩的內壁。他抬頭往宇宙樹的方向看，那顆巨大的樹突然發出劇烈的搖晃，樹頂的藍花裡，冒出股黑氣，跟陳教授化成的黑球一模一樣。
爸媽對視一眼，眼裡閃過決絕。爸拍了拍竹安的肩膀：“安安，看來還得再麻煩你一趟，跟我們回宇宙樹，徹底解決那老東西。”
竹安望著宇宙樹的方向，突然笑了。他摸了摸兜裡的玻璃珠，裡麵映出全家人的笑臉。不管魂核本體多厲害，這次他們一家人總算湊齊了，還有什麼好怕的？
隻是他冇注意，玉佩的裂痕裡，鑽出根比頭髮還細的紅線，悄咪咪地往共生苗上纏，像在打什麼主意。而宇宙樹頂的藍花裡，黑氣中隱約露出張臉，嘴角咧開個詭異的笑，跟竹安小時候的樣子，一模一樣。
飛船往宇宙樹衝的時候，竹安總覺得玉佩在兜裡翻江倒海，像揣了條活魚。他剛把爸媽扶到休息艙，就聽見“哢嚓”一聲，玉佩裂了道新縫，裡麵鑽出根紅線，直往共生苗上纏——不是魂核的殘魂在鬨，紅線頂端竟頂著個小小的人臉，眉眼像極了奶奶。
“奶奶？”竹安趕緊攥住紅線，那小臉衝他眨眨眼，嘴巴動了動，像是在說“老根”。他突然想起奶奶柺杖上的藍花，那紋路跟宇宙樹老根的年輪一模一樣，“您是想告訴我，魂核本體藏在老根最深處？”
小臉點點頭，突然往玉佩裡縮，紅線“嗖”地抽回縫裡。竹安剛要追問，休息艙傳來丫頭的尖叫，衝過去一看，爸媽正互相掐著脖子，眼睛紅得像血，嘴角掛著跟陳教授一樣的詭異笑容。
“操！魂核殘魂在玉佩裡搞鬼！”竹安摸出玻璃珠往他們額頭上按，珠子燙得能煎雞蛋，爸媽“嗷”地慘叫一聲，掐著脖子的手鬆了，卻抱著頭直打滾，“腦子裡有東西在鑽！”