青龍停在青蛟王麵前，碧綠的豎瞳與它對視。
“對不起，讓你等了這麼久。”
青蛟王拚命搖頭：“不，是徒兒不好，徒兒太笨了，一直找不到您……”
“你已經很聰明瞭，你是我見過最聰明的小蛇。”
青龍說著，看向桑鹿，看向她手中的滄龍圖。
“謝謝你，和光，謝謝你帶我來見它。”
桑鹿搖頭：“是因為它在等，不是我的功勞。”
青龍微微一笑，龍魂化作無數光點，飄向青蛟王。
光點落在青蛟王身上，滲入它的鱗片，融入它的血脈。
青蛟王閉上眼睛，感受著那些光點中蘊含的東西。
那是青龍的記憶，是祂的修行感悟，是祂對它的期望，是祂九千年不曾說出口的思念。
還有一句話。
“小蛇，吾以你為傲。”
光點消散，青龍的龍魂徹底融入了青蛟王的體內。
從此以後，祂不再是滄龍圖中一縷孤魂。
祂是它的一部分。
永遠。
青蛟王睜開眼，豎瞳中淚光閃爍。
“……師父……”
它的頭顱上，獨角漸漸化成兩個稚嫩的、小小的龍角，青龍贈予龍魂，讓它真正有了化龍的機緣。
青蛟王低下頭，龍首垂在桑鹿的麵前，那是一副臣服的姿態。
“主人，”它說，“吾願臣服。”
不是因為滄龍圖的壓製，是因為她讓它知道，九千年的等待，沒有白費。
桑鹿看著它，將滄龍圖收入儲物戒。
“不用叫我主人，”她說，“叫我和光就好，我道號和光。”
青蛟王愣了一下，隨即緩緩點頭。
“和光。”
它的聲音像風吹過峽穀的嘆息，再無初見的威嚴，隻有溫柔的親近。
桑鹿伸出手，輕輕觸碰它低垂的龍首。
“走吧，”她說，“我們回家。”
青蛟王直起身，龐大的身軀在霧氣中開始縮小，百丈、十丈、一丈，最終化作一條手指粗的小蛇，通體青碧，盤在她的肩頭。
桑鹿轉身，向峽穀外走去。
青蛟王盤在她肩頭，最後回望了一眼峽穀。
龍靈果樹已經不在了，隻留下一個坑洞，以及坑洞邊的泥土裏，幾朵新開的野花在風中輕輕搖曳。
一如九千年前，那條小蛇在青龍身邊怯生生探出的腦袋。
桑鹿帶著青蛟王回到營地時，已是深夜。
萬獸界的夜晚比雲州更加幽暗，大概是因為法陣的緣故，天空中看不見星辰，隻有一層厚重的雲層。
偶爾有雷光在雲層中閃爍，映得大地一片慘白。
營地的篝火在夜風中搖曳，守夜的桑家子弟們圍著火堆低聲交談。
桑鹿沒有驚動他們，徑直回到自己的住處。
她的住處是一座院落，之前為一位煉器師煉丹，對方贈送了她這一套須彌法器。
收起來時巴掌大，可以隨身攜帶，放出來則能化作一片亭台樓閣。
她的洞府下有一條三階靈脈，平時除了她，幾個孩子和父母親也都住在這裏。
桑鹿踏入院門時，簷下的靈燈感應到她的氣息，次第亮起。
橘黃色的光芒驅散了夜的寒意，將院中的青石小徑照得清晰可見。
她剛走到正廳門口，一旁的廊下便傳來一陣急促的腳步聲。
“娘親！”
皓月從屋子裏衝出來，九十八柄星鬥小劍在她身周盤旋，星光點點，將她映得像一顆小小的星辰。
“我感覺到你回來了！”她一頭紮進桑鹿懷裏，然後猛地頓住，瞪大眼睛盯著桑鹿肩頭那條手指粗的小蛇，“這是什麼東西？！”
青蛟王盤在桑鹿肩頭，碧綠的豎瞳懶洋洋地看了皓月一眼，隨即又閉上，一副懶得搭理的模樣。
皓月卻像被雷劈中了一樣，整個人僵在原地。
她感受到了。
那股屬於五階妖王的威壓，雖然被壓製到了極致，但那一絲泄露出來的氣息，仍然讓她頭皮發麻、脊背發涼。
“這、這是……”她的聲音都在打顫。
“青蛟王。”桑鹿言簡意賅。
皓月的眼睛瞪得像銅鈴，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
“青蛟王……那不是五階妖王嗎？！就、就這麼小？！”
她可是聽說過三大妖王之名的！
青蛟王睜開一隻眼，豎瞳中閃過一絲不滿。
它輕輕吐了一口氣，一股清涼的氣息拂過皓月的麵龐。
皓月隻覺渾身上下的汗毛都豎了起來，彷彿被什麼巨型猛獸盯住一般，強烈的危機感襲上心頭，本能地後退了兩步。
桑鹿笑道：“它可大可小，你不要小看它。”
皓月嚥了口唾沫，連忙擺手：“沒有沒有，我沒有小看你！”
青蛟王這才滿意地閉上眼，繼續盤在桑鹿肩頭假寐。
這時，闕月、嘉禾、昭陽也趕到了。
闕月手裏還握著雷龍槍，槍尖雷光閃爍，顯然是從練功房直接衝出來的。
嘉禾赤著上身，肌膚下的龍紋還在微微發光，真龍遺珠的力量在他體內湧動。
昭陽的龍淵劍也已經出鞘三寸，劍意蓄勢待發。
顯然，方纔青蛟王泄露出的那一絲強大妖氣也驚動了他們。
三個人的目光齊齊落在桑鹿肩頭那條青色小蛇上，表情各異。
闕月瞪大了眼睛，滿臉不可置信：“娘親，這是……青蛟王？”
方纔她也聽到了桑鹿與皓月的交談，然而這一刻仍覺自己在做夢。
那可是青蛟王啊！
妖界三位五階妖王之一，據說還是最強的一位，因為傳聞它活得最長！
可是現在，青蛟王竟然變成一條小小蛇，盤在自家娘親肩頭？
“嗯。”桑鹿點了點頭。
“它、它它它怎麼來咱們家了？”闕月都結巴了。
“此事說來話長。”
桑鹿走進正廳，在椅子上坐下。
青蛟王從她肩頭遊下來，盤在桌案上，兩眼掃過四個孩子。
它的目光在嘉禾身上多停留了一瞬，然後移開。
“你們四個，資質都很不錯，不愧是和光的孩子。”青蛟王誇道。
四個孩子麵麵相覷。
青蛟王沒有再多說，重新閉上眼，像一條普通的青蛇一樣盤在桌案上。
然而它身上那股若有若無的威壓卻不容忽視，讓整間正廳的氣氛都變得凝重起來。
桑鹿看了它一眼，對四個孩子道：“從今往後，它就是我們的盟友了，你們叫它……”
青蛟王閉著眼睛，甩了甩尾巴，道：“吾名青泓。”
“青泓……”皓月小聲重複了一遍這個名字，眼睛亮晶晶的，“好好聽的名字！”
青蛟王睜開一隻眼，看了皓月一眼，又閉上。
它的嘴角似乎微微彎了一下。