海浪拍打著靈船的船舷，濺起細碎的水花，鹹腥的海風卷著靈霧，在海麵之上氤氳出朦朧的光暈。
宋明玉斜倚在船艙外的軟榻上，一身月白錦袍被風吹得獵獵作響，他拿一枚通紅的靈果，果皮薄如蟬翼，輕輕一掐，便有清甜的汁水順著指縫滑落。
他慢悠悠地咬了一口靈果，眉眼彎起，看向身側滿臉不情願的高大男子，嘴角勾起一抹戲謔的笑意：“小虎呀，願賭服輸，可不是嘴上說說的。”
周虎憋著臉，濃眉皺成了一團，手裡拎著的紫砂茶壺晃了晃，滾燙的茶水險些灑出來。
他瞪著宋明玉，甕聲甕氣地哼道：“哼，不服就是不服！”
嘴上說著不服氣，他還是梗著脖子，小心翼翼地將茶壺湊到宋明玉手邊的白玉茶杯上，動作笨拙地斟滿了茶水。
宋明玉瞥了眼杯中晃動的茶湯，輕笑出聲：“半年前你賭我找不到礦脈，輸了當我小弟；三個月前我找到第一條，你說我瞎貓碰上的；如今第二條礦脈就在眼前，現在還不服？。”
他抬手端起茶杯，目光望向遠方海域忙碌的幾人：“等礦脈勘測清楚，我看你服不服。”
周虎聽著他的話，臉上雖然還是不情願，但是心裡還有幾分敬佩。
就在這時，海麵忽然翻湧起來，一道雄渾的靈力破開層層浪濤，一道身影裹挾著水汽衝天而起，穩穩落在靈船甲板上。
正是周家族長周伯安，他方纔在海底勘測礦脈，此刻衣袍還沾著濕漉漉的海草，臉上卻滿是難掩的喜色，幾步走到宋明玉麵前，對著他深深一揖。
“宋小友，多謝多謝！下麵的確是一條小型靈鐵礦，礦質精純，儲量也遠超預估，真是幫了我周家大忙！”
宋明玉見狀，哪裡還敢繼續歪著，當即從軟榻上起身，側身避開這一禮，拱手客氣道：“周前輩客氣了。
你我兩家素有百年友誼，守望相助本就是分內之事，再說周家願分出三成礦脈收益，這份誠意，已經足夠厚重了。”
“交易是交易，感謝是感謝。”周伯安擺了擺手，神色懇切，說話間，他抬手從腰間儲物袋裡取出兩個瑩潤的白玉瓶，遞到宋明玉麵前。
“這是兩瓶二階玉華丹，共二十枚，是我周家煉器堂秘製的，對築基修士穩固靈力、衝擊瓶頸大有裨益，還望宋小友不要嫌棄。”
宋明玉目光落在玉瓶上，鼻尖已經嗅到了丹藥清冽的香氣，心中微動。
這二階玉華丹在坊市裡可是好東西，
他嘴上連忙推辭：“周前輩，這太貴重了，萬萬不可……”
話沒說完，他的手卻已經誠實地伸了過去，穩穩將玉瓶接在掌心，眼底飛快閃過一絲笑意，“那晚輩就卻之不恭了，回頭一定將丹藥帶回族中，分給族中長老。”
“你這小子，倒是實誠。”周伯安見他這副模樣，忍不住朗聲大笑。
一旁的周虎看得撇了撇嘴，忍不住冷哼一聲，嘟囔道：“嘴上說著不要，手比誰都快……”
這話聲音不大，卻剛好落進在場眾人耳中。
周伯安還沒發話，站在他身後的周家大長老周玄風已經眉頭一皺，反手一巴掌拍在周虎後腦勺上，力道不重，卻帶著幾分訓誡的意味，“你這混小子，胡說八道什麼！”
周虎吃痛，捂著後腦勺齜牙咧嘴，委屈地瞪著周玄風。
周玄風瞪了他一眼，語氣嚴厲：“宋小友年紀輕輕，便能勘破海底礦脈，這份眼力和本事，放眼整個流東海域年輕一輩，能與之比肩的屈指可數！
你小子整天就知道逞兇鬥狠，看看人家宋小友，再看看你，簡直是雲泥之彆！還不趕緊向宋小友道歉！”
周虎脖子一梗，滿臉的不情願，卻在周玄風的目光威壓下，不情不願地挪到宋明玉麵前，甕聲甕氣地憋出一句：“對……對不起。”
宋明玉看著他這副彆扭的樣子，忍不住笑了起來，抬手拍了拍他的肩膀：“無妨，小虎心直口快，倒是性情中人。”
他目光轉向周伯安，話鋒一轉：“周前輩，這靈鐵礦脈雖好，但海域近來不太平，獸潮異動頻繁，礦脈開采之事，還需多加提防，最好儘快抽調族中好手駐守，以免夜長夢多。”
周伯安臉上的笑容斂去幾分，點了點頭，神色凝重：“宋小友所言極是。我也是這麼想的，等下便讓玄風帶一隊築基修士守在礦脈外圍。”
宋明玉聞言微微挑眉，抬眼望向遠處翻湧的海麵，語氣帶著幾分疑惑：“周前輩，晚輩瞧著這幾日流東海域的妖獸愈發活躍了，甚至有不少低階妖獸竄到了周家附近，可不管是周家的族人，還是其他家族的修士，似乎都沒什麼緊張的樣子，這倒是讓晚輩有些不解。”
周伯安順著他的目光望去，捋了捋頷下的胡須，朗聲笑道：“宋小友是第一次經曆獸潮。這也難怪你會有此疑惑。”
他走到船舷邊，指著茫茫海域，聲音沉穩，“流東海域看著廣袤，實則是內海腹地，與直麵海域妖域的外海不同，要穿越幾個海域才會到達此地，高階妖獸一般不會冒險。大多是些開靈智、無章法的低階妖獸，翻不起什麼大浪。”
“再者，”周伯安轉頭看向宋明玉，眼底帶著幾分自信，“我周家紮根流東海域數百年，宋家亦是傳承久遠的世家，哪一次獸潮不是從刀山火海裡闖過來的？
對付這些低階妖獸，我們早就有了成熟的應對之法——布設陣法、劃分防線、輪換值守，一套流程下來，穩妥得很。
那些小家族或許會慌，可對我們這樣的老牌家族而言，這不過是每年一次的例行演練罷了，又何須緊張？”
宋明玉聞言，若有所思地點了點頭。