天剛破曉，靈舟便駛離了無人小島，朝著東邊的深海區域繼續前行。
宋玉依舊手持靈礦羅盤，專注地盯著指標的轉動，感知著海底的靈氣波動。
白日裡，靈舟在海麵上疾馳，掠過一片片家族的海域，偶爾遇到幾處微弱的靈氣異常，探查後卻隻是普通的礦點，並無開采價值。
每當靈舟停靠休整，宋磊便會拉著宋玉對練——他一會兒模擬墨鱗鱷的橫衝直撞，一會兒模仿海蛇的纏繞突襲，招式刁鑽多變，逼得宋玉不得不全神貫注應對。
起初，宋玉還略顯生疏，常常被宋磊的假動作騙到，破綻百出。
但他悟性極高，每一次對練後都會複盤得失，將宋宇爺爺教的技巧融入招式之中。
不過數日，他的身法便愈發靈活，出劍也多了幾分章法，不再是先前的蠻攻硬拚，偶爾還能抓住宋磊的破綻反擊幾招。
“可以啊老弟！進步這麼快！”宋磊收劍後退，抹了把額頭的汗水，笑著誇讚，“再練幾日，我怕是都不是你的對手了！”
宋玉喘著氣，臉上露出一絲笑意。這段時間的對練，讓他真切感受到了實戰經驗的重要性，如今再麵對突發情況，心中已然多了幾分底氣。
隻是讓他有些遺憾的是，這幾日航行下來，始終沒能遇到合適的妖獸。
海麵上倒是時常出現一些一階下品妖獸，比如群居的銀紋魚、獨行的刺豚獸，每次宋玉都想出手試試身手，卻都被宋宇爺爺出聲攔住。
這一日，靈舟停靠在一座礁石島旁休整，遠處海麵上又出現了一群一階下品的銀紋魚，銀鱗閃爍，在水中穿梭。
宋玉按捺不住，看向宋宇爺爺：“宋宇爺爺，這些銀紋魚雖是一階下品，但數量不少，正好能用來練手，為何不讓我出手？”
宋宇爺爺沒有直接回答，而是看向一旁的宋磊：“宋磊，你給他說說。”
“好嘞！”宋磊湊過來，拍了拍宋玉的肩膀，解釋道：“老弟，不獵殺這些一階下品妖獸，主要有兩個原因。”
“其一，這玩意兒實在不值錢！”他指了指遠處的銀紋魚，語氣帶著幾分嫌棄，“它們的鱗片、魚肉靈氣稀薄，賣不上價，忙活半天可能也就換一兩枚下品靈石，純屬白費力氣，還不如把精力留著找礦脈，或是等更強的妖獸。”
“其二，這是流雲海域各勢力預設的規矩！”宋磊壓低了聲音，神色多了幾分鄭重，“一階下品妖獸是海域食物鏈的根基，就像地裡的莊稼苗，得先養著才能長出讓人飽腹的糧食。
要是大家都趕儘殺絕，往後高階妖獸沒了食物來源，數量隻會越來越少，最後受損的還是咱們這些靠海討生活的修士。”
宋玉聞言恍然大悟，原來這裡麵還有這樣的門道。他望著海水中自在穿梭的銀紋魚，心中明白——這就像牧民不會宰殺剛斷奶的羔羊，都是為了長遠打算。
“我明白了，多謝宋磊哥解惑。”宋玉點頭應道，不再執著於獵殺低階妖獸。
接下來的日子裡，三人依舊每日朝著未知海域探尋，休整時宋磊便與宋玉對練，宋宇爺爺在旁指點，宋玉的實戰技巧愈發嫻熟，心境也愈發沉穩。
時間一天天過去，轉眼一個月的時間悄然流逝。
當靈舟重新駛入宋家烏靈島的港口，看到那熟悉的淡藍色防禦陣基時，宋玉心中瞬間放鬆下來。
靈舟緩緩停靠在碼頭，早已等候在此的族人連忙上前接應。
宋宇爺爺與族人寒暄幾句，便讓宋玉和宋磊休息，他自己準備向宋靈雲稟報此次探尋的結果。
……
山頂涼亭內，宋靈雲憑欄而立，手中把玩著一枚墨玉棋子，目光望向宋家靈島上流轉的靈氣光暈。
對麵的黑衣人裹在寬大的黑袍中，隻露出一雙深邃的眼眸：“族長，後山閉關洞府的氣息愈發凝練了，宋明青這小子，倒是比預想中更能扛住麒麟丹的藥力。”
“麒麟血脈本就霸道，再加上他心中有執念，修煉起來自然事半功倍。”宋靈雲嘴角勾起一抹淺淡的笑意，語氣中帶著幾分讚許，“短短一個月，他已觸控到築基二層的門檻，這份天賦與心性，沒辜負家族的期許。”
黑衣人微微頷首：“說回正事，先前打探的訊息確認無誤。張家近期動作頻頻，暗中調集了不少人手與資源，確實是發現了一座秘境，隻是張家做事太過隱蔽，我們至今未能找到確切位置。”
宋靈雲手中墨玉棋子落在石桌上，發出清脆的聲響：“確定是秘境？而非普通的遺跡？”
“絕無差錯。”黑衣人語氣篤定，“流雲海域另外兩處暗堡也核實了訊息。”
宋靈雲沉默片刻，目光掃過遠處翻湧的雲海，緩緩道：“既如此，便按兵不動。”
他轉頭看向黑衣人，眼神銳利：“張家行事素來謹慎，既然敢暗中籌備，必然有恃無恐。
秘境之事牽扯甚廣，一旦泄露，遊家、何家乃至其他勢力定會聞風而動，屆時場麵失控，對宋家並無益處。”
“明白。”黑衣人躬身應道，“其他暗堡也是如此想法，暫停了深入探查，隻在外圍監視張家動向。”
“嗯。”宋靈雲點頭，重新拿起棋子，“繼續盯著，有任何新訊息第一時間稟報。
秘境出世是大事，咱們不必急於一時，等摸清虛實，再做打算不遲。”
黑衣人應了聲“是”，身影微微一動，便如融入霧氣般悄然消失在涼亭中。
宋靈雲望著黑衣人離去的方向，眼底閃過一絲深思。