宋靈雲帶著宋青沿著石階一步步向下走，每靠近血池一分，周圍的靈氣就越發濃鬱，甚至凝聚成細微的靈霧，沾在麵板上都能感受到絲絲暖意。
等走到坑底，宋青纔看清血池中間坐著一道熟悉的身影——正是白日一同經曆幻境考驗的宋柔，她盤坐在池中，下半身浸在血紅色的池水中，雙眼緊閉，周身靈氣如同溪流般湧入體內，顯然已進入深度修煉狀態。
“我先帶她過來的，”宋靈雲的聲音開口道：“等會你也需要進入其中。”
宋青的目光重新落回血池，池水錶麵的紅光隨著靈氣流動微微起伏，他按捺不住心頭的疑惑，再次開口：“族長，這血池到底是什麼？為何靈氣會如此特殊？”
這一次，宋靈雲沒有迴避，卻先丟擲了一個問題：“宋青，你隨族中長輩出過任務，應該知道，妖獸沒有築基丹和築基靈物，是如何突破到二階的？”
宋青愣了愣，隨即回想族中典籍的記載，如實答道：“弟子記得，妖獸突破靠的是血脈。
血脈強橫的妖獸，能憑借自身血脈之力強行衝擊二階；血脈普通的，則需要尋得築基果、靈脈花這類天材地寶，藉助外力突破。”
“說得沒錯。”宋靈雲緩緩點頭，目光落在血池上，語氣帶著幾分複雜，“這血池裡的池水，正是妖獸的血。”
“妖獸血？”宋青瞳孔驟然收縮，急忙追問，“族長，是什麼妖獸？”
宋靈雲的目光落在血池泛起的紅光上，聲音帶著幾分悠遠：“是麒麟血。”
“麒麟血？！”宋青猛地後退半步，眼中滿是難以置信，“可麒麟是與龍鳳齊名的神獸，早已絕跡千年，怎麼會有它的精血留存？”
“千年前或許絕跡，但宋家祖上，曾有幸與麒麟結下淵源。”宋靈雲緩緩點頭，語氣裡多了幾分肅穆，“接下來三個月，你不必再回族中修煉，就留在這裡吸收麒麟血——藉助血脈之力，你突破築基的把握能提升七成。”
“可……可血脈會衝突啊！”宋青急忙詢問道，他曾在典籍中見過，修士強行融合異種血脈，輕則修為儘廢，重則爆體而亡，“人族怎麼能承受神獸血脈？”
“你不僅僅是人。”宋靈雲轉過身，目光落在他臉上，一字一句道，“我宋家人，本就流淌著麒麟血脈。
當年初代家主與麒麟結契，族中部分族人的血脈便融入了麒麟之力，隻是隨著世代傳承，血脈越發稀薄，尋常時候根本顯現不出——這血池，就是為了喚醒咱們體內的麒麟血脈而設。”
宋青僵在原地，大腦一片空白。他從未想過，宋家竟藏著這樣的秘密，自己的血脈裡，竟還藏著神獸的力量。
“所以這秘密絕不能外傳。”宋靈雲的聲音拉回他的思緒，“一旦被其他勢力知曉，宋家會招來滅頂之災。你現在該明白，為何我要給你下鎖魂禁製了吧？”
宋青緩緩點頭，先前對禁製的忌憚早已消散，取而代之的是對家族傳承的敬畏。
他躬身行了一禮，語氣比先前更添幾分堅定：“弟子明白。”
宋靈雲看著宋青眼中的敬畏與堅定，緩緩開口，語氣裡滿是期許：“我宋家八百年傳承，隻有一類人能啟用體內的麒麟血脈——有機會突破築基的天才後輩，且對家族絕對忠誠的核心族人，纔有資格站在這裡。”
他頓了頓，目光掃過血池中依舊在修煉的宋柔，繼續道：“接下來三個月，你不必想其他事，專心吸收麒麟血。
能藉助它突破築基最好，若是能引動血脈之力實現‘天道築基’，往後你的修行路會比旁人順暢十倍；
就算暫時突破不了，多吸收些血脈之力穩固根基，對你日後也大有裨益。”
“弟子明白！”宋青重重點頭，先前的震驚已徹底轉化為動力，他深吸一口氣，抬腳緩緩走向血池。
池水接觸到麵板的瞬間，一股溫熱的力量順著毛孔滲入體內，讓他渾身的經脈都微微發麻，卻沒有絲毫刺痛感，反而有種久違的親近。
“運轉家族的《天麒道法》。”宋靈雲在池邊站定，聲音平穩地提醒，“這門功法本就是為契合麒麟血脈所創，隻有用它，才能最大程度引動池中的血脈之力，避免浪費。”
宋青依言盤膝坐下，閉上眼睛，腦海中浮現出《天麒道法》的修煉口訣。
血池中的紅光如同有了生命，隨著宋青運轉《天麒道法》的節奏，一絲絲滲入他的四肢百骸。
起初隻是溫熱的觸感，漸漸化作細微的暖流，在經脈中緩緩遊走，所過之處，原本有些滯澀的靈力都變得順暢起來。
宋柔就坐在不遠處，周身縈繞的靈氣比宋青更為濃鬱，血池的紅光在她體表凝結成淡淡的光暈，顯然已進入更深層的吸收狀態。
兩人一左一右，如同兩尊靜坐的雕像，唯有偶爾起伏的胸膛，證明著他們仍在運轉功法。
宋靈雲站在池邊看了片刻，目光掃過兩人沉穩的側臉，眼底閃過一絲安心。
他轉身走到不遠處一個空置的蒲團前，緩緩盤膝坐下，並未運轉功法，隻是維持著平和的氣息。
洞窟內徹底恢複了平靜，隻有靈氣流動的細微聲響在空氣中回蕩，血池的紅光靜靜閃爍，映照著兩人的身影。
……
日照正中，宋玉結束了一上午的修煉，周身的氣息又穩固了幾分。
他伸了個懶腰，習慣性地朝著隔壁宋青的房間走去——往常這個時候，哥哥總會在房內整理修煉心得，兩人還能交流幾句。
可敲了半天門，房間裡卻毫無動靜。宋玉推開門一看，屋內空蕩蕩的，蒲團整齊地擺在角落。
“看來是去執行家族任務了吧。”他摸了摸下巴，沒再多想——族中修士時常會接到臨時任務，哥哥作為練氣九層的核心弟子，外出執行任務更是常事。
宋玉隨手關上院門，轉身朝著家族任務堂的方向走去。昨天大長老說了要出海探查海域，他得去和大長老彙合了。