“你這臭小子懂什麼！”宋天青收回手，語氣帶著幾分恨鐵不成鋼，“一成看著少，可這裡頭的門道多著呢！
你隻看到尋脈這一步，卻忘了後續要安排修士守礦、組織人手開采，挖出來的礦石還得靠人提煉，最後運到坊市出售又要花功夫——中間哪一步不需要人力和時間？
家族把這些成本都刨開，還能給你一成，已經是按最高標準算了！”
宋玉被打得縮了縮脖子，摸了摸後腦勺，臉上的驚訝漸漸褪去，隨即又換上嬉皮笑臉的模樣：“我這不是剛回來，不清楚族裡的難處嘛！多謝二爺爺提醒，我知道了，一成不少了。”
宋天申見他想通了，笑著打圓場：“你二爺爺說得對，家族如今雖難，但也不會虧了有功之人。既然你沒意見，那咱們就這麼定了。”
他看了眼天色，補充道：“明天中午你到任務堂找我，我會提前安排好船隻和隨行的族人，隨後就出海探查。”
“好嘞！”宋玉爽快應下，又拿起石桌上的茶杯喝了一口，含糊不清地說，“那我明天準時到，絕不耽誤事！”
宋天申點點頭，又跟宋天青寒暄了兩句，便轉身離開了涼亭；宋天青看著宋玉的模樣，無奈地搖了搖頭，眼底卻藏著幾分笑意。
宋天申的身影剛消失在竹林儘頭，宋天青就收起了臉上的笑意，端起茶盞輕輕吹了吹浮沫，語氣沉了幾分：“宋玉，你可彆覺得家族給一成小氣。
如今宋家的日子不好過，能拿出來的靈石越來越少，你這次回來能幫著尋礦，對家族來說是真的重要。”
宋玉剛聞言動作一頓，含糊問道：“二爺爺，為啥靈石來源會越來越少啊？我記得以前聽爺爺說，流東海域的靈脈不是挺多的嗎？”
宋天青放下茶盞，眼神裡帶著幾分感慨：“那是八百年前的事了。咱們宋家剛在烏靈島立足時，整個流東海域算上咱們，也就兩家有紫府修士坐鎮，築基修士滿打滿算也才七家。
那時候靈脈多、人少，隨便找片海域都能挖到低階靈礦，靈石自然不缺。”
他頓了頓，語氣又沉了些：“可這幾百年下來，海域裡的修士越來越多，如今光有紫府修士的家族就有四家，築基家族更是漲到了二十七家。
靈脈就那麼些，開采的人卻翻了好幾倍，低階礦脈挖空了，高階礦脈又被大勢力盯著，資源哪能不緊張？而且各家都開店鋪，競爭自然更大。”
宋玉臉上的嬉鬨徹底沒了，眼神裡多了幾分瞭然：“原來如此……二爺爺你放心，明天我肯定好好探查，爭取早點幫家族找到新礦脈。”
宋天青看著他認真的模樣，眼底重新泛起暖意，伸手拍了拍他的肩膀：“好小子，有這份心就成。慢慢來，尋脈急不得。”
宋玉忽然想起什麼，抬頭問道：“二爺爺，我記得三年前離開時，流東海域明明隻有三家紫府、二十四家築基勢力，怎麼才幾年功夫，就多了一家紫府、三家築基？”
宋天青語氣裡多了幾分凝重：“這幾年海域不太平，老勢力倒了不少，新勢力又冒了出來。
去年北邊的吳家、陳家兩家築基勢力，因為搶礦脈被滅了門；西邊的林家也撐不住，地盤被人吞了——你說的新增勢力，就是從內陸遷來的，或是趁機崛起的小家族。”
他端起茶盞喝了一口，繼續道：“尤其是那家新添的紫府勢力，姓劉，據說以前在內陸那邊發展，去年才遷到咱們附近。”
“劉家？”宋玉坐直身體，眼神裡多了幾分警惕，“他們的地盤在哪？離咱們宋家遠不遠？”
“在咱們家族以西，大概三千裡的距離。”宋天青看向海麵儘頭，語氣沉了些，“他們剛站穩腳跟，眼下還忙著整合地盤，暫時不會跟咱們起衝突。
可等他們根基穩了，以紫府勢力的擴張性子，往後難免會因為礦脈、海域的事產生摩擦——這也是我讓你儘快幫家族尋礦的原因，多一分資源，咱們就多一分底氣。”
宋玉捏低聲道：“我知道了，明天探查時我會更仔細些，不光找咱們百裡內的海域，也看看緩衝地帶有沒有漏網的靈脈痕跡。”
宋天青輕輕歎了口氣：“有這份警惕是好的，但也彆太急。劉家剛遷來，短期內翻不起大浪，你先顧好尋脈的事，修為也彆落下——往後真要起衝突，沒實力可不行。”
宋玉重重點頭：“我知道分寸，二爺爺放心。”
話音剛落，一道身影從小徑走來，正是剛從山頂下來的宋青。
他看到涼亭裡的兩人，快步上前，對著宋天青躬身行禮：“二爺爺。”
宋天青抬眼看向他，目光在他周身掃過，忽然開口問道：“你如今已是練氣九層，族長可帶你去山頂看過宋家全貌了吧？”
“看過了。”宋青直起身，想起山頂那片被晨光染金的雲海與宋家屬地，如實回道，“方纔從議事堂出來後，又在山頂待了片刻才下來。”
宋天青聞言，眼底閃過一絲深意，語氣卻依舊平和：“看過就好。你根基紮實，性子又穩，好好修煉，離突破築基或許不遠了。”
宋青隻當這是二爺爺的鼓勵，連忙應道：“孫兒明白，定會好好穩固修為，不辜負家族期望。”
他並未多想“離突破不遠”這話裡的暗示，隻以為是長輩對後輩的期許。
宋天青看著他沉穩的模樣，沒再多說，伸手拿起石桌上的茶壺，為他倒了一杯溫熱的靈茶，推到他麵前：“家族最新的靈茶。”
宋青雙手接過茶杯，輕聲道了句“謝二爺爺”，目光掃過一旁的宋玉，詢問道：“大長老找過你沒？”
宋玉晃了晃手裡的茶杯，笑著點頭：“找過了，跟我定了明天中午去任務堂集合，要出海探查海域呢。”
宋青看著他眼底的乾勁，語氣多了幾分鄭重：“好好乾，族長和長老們都很重視這事，你尋脈的本事要是能幫家族找到新礦脈，就是大功一件。”
“知道知道！”宋玉擺了擺手，臉上又露出嬉皮笑臉的模樣，“哥你放心，我肯定不會掉鏈子，爭取早點讓家族多些靈石收入。”
宋天青坐在一旁，看著兄弟倆一穩一活的模樣，眼底泛起暖意，端起茶盞輕輕抿了一口，沒再插話，有這兩個後輩扛事，宋家往後總能多幾分希望。