三人轉身返回烏篷船，大火中的海盜船漸漸變成遠處的一個火點，最終被海水和夜色吞沒。
宋靈雲調整船舵，烏篷船朝著宋家島的方向加速駛去，甲板上隻剩下海風呼嘯的聲音。
宋青看著宋玉依舊蒼白的臉色，猶豫了一下，還是開口道：“宋玉，等回了家族，你就加入我的獵妖隊吧。”
見宋玉抬頭看他，他繼續說道，“你現在已經練氣四層，完全可以出任務了。
多殺幾隻妖獸，多經曆幾次廝殺，你才能真正成長起來——以前是我把你保護得太好了，才讓你對這世道有了不該有的心軟。”
宋玉握著船舷的手緊了緊，他知道宋青是為他好，也知道自己必須適應這修真界的生存法則，可一想到要親手殺死妖獸，甚至可能再麵對人命，他喉嚨裡就泛起一陣苦澀。
他沉默了片刻，才低聲說道：“哥，我……我再想想？我現在……”
宋青看著他眼底未散的掙紮，終究沒再逼迫，隻是拍了拍他的肩膀，語氣軟了些：“行，你自己慢慢想，不用急。但你得記著，哥不會害你。”
宋靈雲始終沒再插話，隻專注地調整著船舵，烏篷船劃破夜色下的海麵，朝著宋家島的方向穩穩前行。
海風卷著鹹濕的氣息掠過甲板，宋玉靠在船舷上，望著遠處模糊的海平麵，心裡的沉重卻絲毫未減——甲板上的鮮血、海盜的哀嚎，還有宋青揮劍時的決絕，像烙印一樣刻在腦海裡，與地球記憶裡的秩序不斷衝撞。
……
在宋玉三人離開的海域另一端，流雲坊市正被一股詭異的黑霧籠罩。此時的流雲坊市早已沒了往日的熱鬨。
黑霧中，無數修士倒在街頭，胸口都有一個焦黑的孔洞，靈氣散逸在空氣中，帶著刺鼻的腥氣。
……
海風裹著初秋的涼意，日複一日拍打著烏篷船的船舷。
轉眼一個月過去，遠處海平麵上終於浮現出宋家烏靈島的輪廓——青灰色的山崖盤踞在海麵，島上隱約可見成片的靈木，熟悉的氣息讓甲板上的三人都鬆了口氣。
宋玉望著那越來越近的島嶼，終究還是按捺不住心底的疑惑，朝著掌舵的宋靈雲走去。
他猶豫了片刻，才輕聲開口：“族長，上次您在海上以一敵六，將六位築基修士儘數斬殺，實在太厲害了……隻是您當時身上浮現的紅色鱗片，還有那股駭人的氣息，到底是……”
宋靈雲抬眼掃了他一下，那目光深邃，帶著幾分不易察覺的審視。宋玉下意識停了話頭，心裡竟有些發緊。
沉默幾秒後，宋靈雲才收回目光，重新落回前方的海麵，聲音比平時沉了些：“此事你不必多問，也不要告訴任何人——包括宋青。”
宋玉愣了愣，還想再追問，卻聽宋靈雲繼續說道：“你如今不過練氣四層，知道太多對你沒好處。
若真想弄明白，就好好修煉，儘快突破築基。等你有了足夠的實力，自然會知道所有答案。”
這話像一道屏障，徹底堵住了宋玉的疑問。他看著宋靈雲緊繃的側臉，知道族長不會再透露更多，隻好點了點頭：“是，晚輩明白了。”
轉身走回船尾時，宋玉心裡的疑惑不僅沒消，反而更重了他忽然覺得，自己雖然頂著“宋家子弟”的身份，卻好像從未真正走進這個家族的核心。
烏篷船破開最後一層薄霧，宋家烏靈島的碼頭已近在眼前。
宋靈雲忽然停下船舵，轉身看向宋玉和宋青，神色比之前更顯凝重：“有件事，你們需要注意。”
他目光掃過兩人，語氣帶著不容置疑的嚴肅：“這次拍賣得到的築基丹和凝煞液，還有斬殺六位築基修士的事，半個字都不能對外說。尤其是築基丹和凝煞液，暫時不能讓家族其他人知道。”
宋青立刻皺起眉，上前一步追問：“族長，為何要保密？築基丹能助修士突破瓶頸，對家族來說是大喜事，若是公開，說不定能讓族裡早日再多一位築基修士。”
“喜事？”宋靈雲冷笑一聲，指尖無意識摩挲著儲物袋的邊緣，“如今族裡，六十歲以下、修為卡在練氣九層的已有七人。”
他頓了頓，眼神沉了下去：“築基丹隻有一枚，凝煞液也隻夠一人用，如何分配還需要再商量。”
宋玉和宋青對視一眼，瞬間明白了其中的問題，兩人齊齊點頭：“族長放心，我們絕不會泄露半個字。”
烏篷船已穩穩停靠在碼頭。岸邊早有幾位穿著青色族服的修士等候，見宋靈雲三人下船，立刻上前躬身行禮：“見過族長！”為首的修士臉上帶著急切，“您這趟出去太久，族裡眾人都很擔心。”
宋靈雲擺了擺手，語氣帶著幾分疲憊，卻依舊沉穩：“無妨，隻是路上多耽擱了些。”
他看向宋玉和宋青，“你們先回各自住處休息，調整好狀態，明天早上，到家族議事堂開家族會議。”
“是。”兩人應聲，轉身朝著族內居住區走去。宋玉走了幾步，忍不住回頭看了眼宋靈雲。
青石板路鋪著細碎的苔蘚，熟悉的花香順著風飄進鼻腔，宋玉跟著宋青走進那座熟悉的小院。
院牆還是當年父母親手砌的青磚牆，院角那棵老樹比三年前粗壯了些，這裡的一切，都和記憶裡沒什麼兩樣。
宋玉幾乎是下意識地朝著自己房間去，推開木門時，一股淡淡的熟悉的感覺撲麵而來。
房間裡的陳設整整齊齊，他伸手摸了摸床榻，指尖沒有一絲灰塵，心裡瞬間軟了下來。
“看什麼呢？”宋青的聲音從門口傳來，他手裡拎著兩個布包，笑著走進來，“我知道你肯定會回來，所以我每次出任務回來，都過來打掃一遍。”
宋玉轉過身，看著張了張嘴，最後隻說出一句：“謝謝哥。”
“謝什麼？”宋青把布包放在床頭，伸手拍了拍他的肩膀，語氣帶著幾分無奈又溫柔，“你是我親弟弟，我不幫你誰幫你？這一個多月在船上顛沛流離，你肯定沒休息好，趕緊躺下歇會兒。”
宋玉點了點頭，看著宋青轉身離開的背影，心裡的思慮似乎被這小院的溫馨衝淡了些。