三樓正中，房門虛掩。
室內，一爐檀香裊裊升起，淡淡的青煙在晨光中緩緩遊走，陽光從窗欞的縫隙間斜斜透入，在青磚地麵上投下一道道細長的光影。
羊祤昋端坐在窗前的一張木榻上。
身形枯瘦得如同一截乾枯的老樹，麵容蠟黃，顴骨高高突起，眼窩深深凹陷，唯有一雙眼睛依舊清澈，雙手搭在膝上，十指枯瘦如柴，麵板上佈滿褐色的斑點——那是大限將至的徵兆，是精血耗儘之後，生命之火即將熄滅前最後的痕跡。
當年一路南逃，多次動用禁術，燃燒精血，終究是傷到了根本，傷到了魂魄，已經不足以支撐活到大限。
他望著窗外出神，良久，緩緩開口，聲音沙啞而低沉：
「遙想當年......我帶著族人南下。」
那一路上，他動用了多少次禁術？燃燒了多少精血？
他已經記不清了。
他隻記得，每一次動用禁術之後，他都覺得自己下一刻就會死去。但每一次，他都咬著牙挺了過來，因為他不能倒下——他若是倒下，身後的族人就會全部死去。
當他終於帶著殘存的族人到達蓮淵境時，他已經油儘燈枯。
「如今，羊家已經融入陸家。」
他繼續說著，像是在自言自語，又像是在對身前的三人交代後事，每一個字都帶著沉甸甸的分量，「我羊家世代研究陣法符籙，這是我族的立身之本，也是我族的宿命。」
他的目光緩緩移動，落在三人身上——長子羊讖晷，侄女羊讖渺，長孫羊昮緯。
「當年......族人捨棄陸家，太想得簡單了。」
他的聲音中帶著一絲苦澀，一絲悔恨，更多的是一種歷經滄桑之後的頓悟，「如今想來，那是何等的短視。一榮俱榮，一損俱損的道理，他們竟然看不透。以為離開陸家，另尋靠山，以家族的作用，便能保全自身。殊不知，這世上哪有不付出代價的庇護？」
他頓了頓，聲音陡然嚴肅起來，「如今斷然不能，再走那條歧路。若是羊家再犯同樣的錯，那便是羊家滅族之日！」
「讖晷。」
羊讖晷上前一步，深深躬身，衣袍擦過地麵，發出輕微的沙沙聲：「父親。」
羊祤昋從懷中取出一塊玉令，通體青碧，巴掌大小，正麵刻著一個古篆「羊」字，背麵密密麻麻佈滿陣紋，這是羊家世代相傳的族長信物，是羊家千年傳承的象徵。
他雙手捧著玉令，鄭重地遞給羊讖晷。
「這是羊家玉令，從現在起，你就是下一任族長。」
羊讖晷雙手接過，跪地叩首，額頭觸地，發出輕微的「咚」的一聲：「孩兒謹記。」
「須知，我羊家世代研究陣法符籙，這是祖業，不可荒廢。」羊祤昋的目光緊緊盯著兒子，「但更須知，不可走歧路。陣法符籙，可用於輔助，可用於守成，可用於利人利己，卻不可用於害人害己。
需知，器物無善惡，人心有正邪。若是人心不正，再好的陣法也會成為殺人的利器，再妙的符籙也會成為禍亂的根源。」
「是。」羊讖晷低頭應道，聲音低沉而堅定。
羊祤昋的目光轉向一旁的女子：「讖渺。」
羊讖渺上前，盈盈下拜，裙裾如流水般鋪開：「大伯。」
「你嫁入慕辰，是羊家與陸家的姻親之始，卻不是終。」羊祤昋看著她，眼中閃過一絲柔和，那是長輩對晚輩的慈愛，
「須知羊家以輔助為本，若非如此，便是取禍之道。多少世家因姻親而興，又因姻親而滅？攀附權貴者，終被權貴所棄；依仗強梁者，終被強梁所噬。你須牢記，羊家與陸家，是一榮俱榮，一損俱損。若是羊家不能擺正位置，不能安心輔助，那便是羊家滅族之日。」
羊讖渺神色一凜，深深叩首，額頭幾乎觸及地麵：「是，大伯。讖渺謹記。」
羊祤昋微微頷首，最後看向那個年輕的少年。
「昮緯。」
羊昮緯上前，單膝跪地，身姿挺拔如鬆：「爺爺。」
看著眼前之人，讓羊祤昋既欣慰又擔憂。欣慰的是羊家後繼有人，擔憂的是天驕易折，鋒芒太露。
「你天賦俱佳，是羊家百年來最出色的後輩。」羊祤昋的聲音變得柔和了幾分，卻依舊嚴肅，「正因如此，你更應細心謹慎。傀儡一道，來自陸家，你既已入門，更應潛心鑽研，不可好高騖遠，不可急於求成。
須知，傀儡之道，差之毫厘，謬以千裡。」
他頓了頓，語氣加重，目光如刀：「更要聽從陸家的安排，不可擅自研製大殺器。有些東西，不是研製不出來，而是研製出來之後，後果無人能夠承擔。你明白嗎？」
羊昮緯抬起頭，眼中閃過一抹複雜的神色，聲音沉穩：「是，爺爺。孫兒明白。」
羊祤昋看著這個長孫，心中湧起一股複雜的情感——欣慰、擔憂、期盼，還有一絲說不清的不捨。他張了張嘴，想要再說些什麼，卻最終隻是輕輕擺了擺手。
「哈哈......」
他忽然笑了起來，一股如釋重負的輕鬆。
「當年，我危難之際接任族長，本以為羊家會在我手中消失。」他的目光一一掃過三人，眼中帶著欣慰，帶著驕傲，也帶著對未來的期許，
「冇有想到，如今你等三人，皆已築基。羊家，終究是保住了。我羊祤昋，可以瞑目了。」
「你們......出去吧。」
羊讖晷三人對視一眼，齊齊叩首，然後起身，緩緩退出房門。
房門輕輕掩上，發出細微的「吱呀」聲。
樓外，陸慕欽與陸慕辰並肩而立，靜靜看著那扇掩上的房門。
他們來得早，卻冇有進去。這是羊家的家事，是那位老人的最後交代，他們不便打擾，隻在門外靜靜等候。
樓中。
房門掩上的瞬間，陸雲歸身影憑空降臨。
羊祤昋抬起頭，看著那道熟悉的身影，枯瘦的嘴角浮現出一抹笑容。
「表哥。」
他艱難地撐起身子，想要站起來，卻被陸雲歸抬手製止。那隻手隻是輕輕一抬，便有一股無形的力量將他輕輕按回榻上，那力量柔和卻不可抗拒。
「不必起身。」