葉寒星劍光如電，瞬息之間已將最後一名護衛斬於劍下。
他手腕輕抖，甩落劍刃上滾燙的血珠，轉身麵向虯髯大漢時，眼中寒芒更盛。
虯髯大漢雖已身受重創，但玄罡境強者的尊嚴讓他爆發出最後的瘋狂。
他雙目赤紅，周身血氣翻湧，肌肉以肉眼可見的速度膨脹，青筋暴起如虯龍盤繞。
“小雜種，我要將你碎屍萬段！”
他嘶吼著，手中重刀帶起破空之聲，猛地劈向葉寒星。
葉寒星卻是不慌不忙，腳下步法變幻，如鬼魅般飄忽不定。
經過先前的交手，他已摸清對方的底細——這大漢雖仗著秘法強行提升實力，卻也因此動作遲滯，更致命的是，這種狀態絕不可能持久。
“強弩之末。”
葉寒星冷嗤一聲，身形如遊龍般穿梭在刀光劍影中。
他不再硬碰，而是以精妙步法周旋，劍尖每每點向大漢招式間的破綻。
星輝之力在他劍上流轉，每一次碰撞都震得大漢虎口迸裂，鮮血淋漓。
不過三五回合，虯髯大漢已是強弩之末，喘息如牛，攻勢明顯緩了下來。
葉寒星看準時機，眼中精光一閃：“該結束了！”
他身形陡然加速，化作一道流光直刺對方心口。
劍尖穿透血肉的聲音格外清晰。
虯髯大漢難以置信地低頭看著胸前的傷口，張了張嘴，卻隻吐出幾口血沫，最終轟然倒地，睜大的雙眼永遠定格在憤怒與不甘之中。
葉寒星收劍而立，周身流轉的星輝漸漸斂入體內。
微風拂過，掀起他額前幾縷黑發，露出下麵無表情的俊美麵容。
在他身後，隻留下滿目瘡痍的土地和橫七豎八的屍骸，濃重的血腥氣在空氣中彌漫不去。
葉霄塵負手立於不遠處，微微頷首，唇角勾起一抹似有若無的笑意：“招式乾淨利落，懂得揚長避短，倒是有那麼幾分樣子了。”
另一邊，王天梟目睹自家子弟被屠戮殆儘，睚眥欲裂。
他掙紮著想要起身，卻被葉霄塵一腳踏在胸口，重新壓回地麵。
“何必呢？”葉霄塵的語氣輕描淡寫，腳下卻微微用力。
隻聽一聲令人牙酸的骨裂聲響起，王天梟猛地瞪大雙眼，隨即頭一歪，再無聲息。
失去生命本源的支撐，秘法的反噬立刻顯現。
不過片刻功夫，王天梟原本仙風道骨的模樣蕩然無存，麵板以肉眼可見的速度乾癟萎縮，緊緊包裹在骨骼上，最終化為一具猙獰可怖的乾屍，唯有那雙死不瞑目的眼睛還殘留著生前的驚恐與絕望。
葉霄塵這才滿意地抬起腳，仔細打量了下纖塵不染的衣袍，輕輕拍了拍：“還好沒沾血，省得回去還要沐浴更衣。”
他轉頭對葉寒星吩咐道：“寒星，去把他們身上的儲物袋和值錢的東西都收起來。蚊子腿再小也是肉，咱們可不能浪費。”
葉寒星領命而去，動作熟練地開始搜刮戰利品。
葉霄塵則走向那八輛滿載藥材的馬車，嘴角揚起一抹得意的笑。
對旁人來說，這般數量的藥材運輸是個難題，但對他而言不過舉手之勞。
“係統，乾活了。”
他心中默唸，手掌輕揮。
隻見一車車的藥材接連憑空消失，彷彿從未存在過。
而在葉霄塵的係統空間中，藥材名稱如流水般重新整理：
【火靈芝*999】
【血見愁*999】
【清風草*999】
……
不過片刻功夫，所有藥材已被收取一空。
葉霄塵滿意地點點頭，招呼葉寒星：“走了。”
兩人一前一後離開這片血腥之地，神態悠閒得彷彿剛剛郊遊歸來，哪看得出半點剛剛經曆了一場血腥殺戮的模樣。
——
這一日，對青雲城的多數人而言，與往常並無不同。
獵妖者們照例結隊出城，深入險境尋找機緣；
修士們依舊閉門苦修，尋求境界上的突破；
市集坊間照樣人來人往，討價還價聲不絕於耳。
整個世界依照固有的軌跡運轉，彷彿什麼都沒有改變。
然而對雄踞青雲城數百年的王家而言，這一天卻註定要成為刻骨銘心的夢魘。
這一日，本是王家從青木城采購的大批藥材送達之日；
這一日，本是王家針對葉家發起的丹藥之爭的重要一環；
然而這場好戲剛剛拉開序幕，就發現最重要的道具不見了蹤影。
時近正午，烈日當空。
王家府邸深處，家主王富貴端坐在鎏金主座之上，手指無意識地敲擊著扶手。
他試圖保持往日的威嚴，但微微蹙起的眉頭和不時抽搐的嘴角，卻泄露了內心的焦躁
那雙精於算計的小眼睛裡，閃爍著難以掩飾的不安。
車隊遲遲未歸，連四長老也音訊全無。
這種失控的感覺，他再熟悉不過。
為什麼會有這種不祥的預感？
他明明已經做了萬全的準備，甚至連族中玄罡境七重的強者都派出去了，難道還不夠？
就在他心神不寧之際，一個驚慌失措的聲音由遠及近：“家主大人，不好啦！家主大人，不好啦！”
王富貴手中的白玉茶杯應聲而碎，鋒利的碎片刺入手心，鮮血順著指縫滴落，他卻渾然不覺。
一名王家護衛連滾帶爬地衝進大廳，渾身塵土，臉上寫滿驚恐。
這正是王富貴一早派去打探訊息的心腹。
王富貴猛地站起身，厲聲喝道：“發生了什麼！四長老他們為什麼還沒回來！快說！”
護衛撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖得幾乎說不出完整句子：“家主大人，車隊…車隊被劫了！藥材全部失蹤，護衛…護衛全部戰死……”
王富貴的臉色瞬間陰沉得能滴出水來：“四長老呢？四長老怎麼了！”
護衛嚇得幾乎癱軟在地，哆哆嗦嗦地回答：“根據現場痕跡判斷，四長老力戰匪徒，動用秘法後…精血耗儘而亡……”
王富貴額角青筋暴起，卻又突然發出一陣令人毛骨悚然的冷笑：“好，好啊，死得好！”
他的目光驟然轉向跪地的護衛，殺意凜然：“既然他們都死了，那你也就彆活了吧！”
話音未落，王富貴一掌拍出。
淩厲的掌風呼嘯而過，那名護衛根本來不及反應，頭顱便如西瓜般爆裂開來，紅白之物飛濺一地。
發泄完心中的暴怒，王富貴麵無表情地甩了甩手上的血跡，冷聲道：“來人，把這裡清理乾淨。”
幾名侍從戰戰兢兢地進來，迅速將現場打掃得一塵不染，彷彿什麼都不曾發生過。
但空氣中若有若無的血腥氣，卻提醒著方纔發生的一切。