幾日後的清晨，
晨光熹微，葉家演武場已是人頭攢動。
青石鋪就的廣場四周，各房族人按照輩分依次落座。
年輕一輩摩拳擦掌，老一輩則低聲議論。
場邊旌旗獵獵，正中高台上擺放著五張紫檀木椅，象征著葉家最高權力。
鐺——
隨著一聲悠揚的鐘鳴，五位長老依次入場。
大長老葉鴻炎走在最前，銀發在朝陽下泛著金光；
二長老葉鴻嶽麵色陰沉，腰間玉佩叮當作響；
三長老葉雲河臉上看不出表情；
四長老葉雲狂麵帶微笑，眼中精光閃爍；
五長老葉雲歌一襲素袍，氣質清冷。
在他們身後，一位身材魁梧的中年男子龍行虎步而來，正是林家家主林震山。
他臉上那道猙獰刀疤在陽光下格外醒目，玄罡境巔峰的氣勢讓場中眾人都不由自主地屏住了呼吸。
作為觀禮嘉賓，林震山的到來給這場族長競選增添了幾分莊重。
然而就在眾人落座之際，一個圓潤的身影突然出現在演武場入口。
不請自來，還望大長老見諒啊！
王富貴挺著大肚子，笑眯眯地踱步而來，身後跟著幾名王家護衛，
葉家如此重要的日子，我王某怎能缺席呢？你們說是吧？
場中頓時一片嘩然。
葉家族人眼中幾乎要噴出火來——正是這個笑麵虎，最近對葉家產業處處打壓。
幾位長老臉色也都陰沉下來，三長老葉雲河更是握緊了拳頭。
葉鴻炎深吸一口氣，強壓下怒意：來人，給王族長看座。
他聲音平靜，但眼中寒光閃爍，
既然王族長如此我葉家，那就請好好觀禮吧。
侍從匆忙搬來一把椅子，放在觀禮席最邊緣。
王富貴不以為意，笑嗬嗬地坐下，還順手從袖中掏出一個玉壺，自顧自地斟起酒來。
今日，是我葉家選定未來族長的大日子。
葉鴻炎重新起身，聲音洪亮地宣佈，
諸位為競選所做的準備，老夫都看在眼裡。
他環視四周，目光在幾個熱門人選身上稍作停留：但族長之位，不僅需要實力，更需要人脈與威望。因此經長老會決議，本次競選規則為——
場中落針可聞。
大混戰！
葉鴻炎大手一揮，
所有參選者同時入場，戰至最後一人不倒者，便是我葉家新任族長！
此言一出，全場嘩然。
這規則意味著不僅要靠自身實力，更要看能拉攏族中多少支援者！
現在，請所有參選者入場！
隨著大長老一聲令下，演武場四周頓時響起此起彼伏的腳步聲。
一道白色身影率先躍上擂台，衣袂翻飛間儘顯少年英姿。
葉霄雲負手而立，玄凝境的氣息展露無遺，引得觀禮席上一陣喝彩。
大長老，若我沒記錯，這應該是令孫吧？
王富貴拍著手，笑眯眯地看向葉鴻炎，
果然天資不凡，頗有乃祖之風啊！
葉鴻炎隻是淡淡地了一聲，目光複雜地看著場中的孫子。
他早已告誡過葉霄雲不要參加這次競選，奈何少年心性，執意要證明自己。
緊接著，葉霄寒帶著二十餘名身著各色服飾的家族子弟緩步入場。
這些人雖來自不同支係，卻都整齊地站在葉霄寒身後，顯然早有準備。
四長老葉雲狂在觀禮台上露出滿意的笑容——提前知道競選規則的好處就在於此。
坊市曆練的家族子弟最多，加上葉霄寒玄凝境四重的修為，族長之位已是十拿九穩。
另一邊，葉霄鋒陰冷一笑，領著三十餘名族人走上擂台。
這些人大多是二長老一脈的直係或旁係，也有不少是因各種原因選擇投靠的族人。
他們站定後，整個擂台的氣溫彷彿都下降了幾分。
葉霄雲站在擂台中央，看著周圍涇渭分明的兩股勢力，心中不由一沉。
他雖然已是玄凝境，但畢竟年輕，能拉攏的助力多是玄感境修為。
更讓他不安的是，一向支援他的爺爺這次竟出言勸阻他參賽。
看來葉家年輕一輩的精英都到齊了啊。
王富貴環顧四周，突然故作驚訝道，
咦？怎麼不見我霄塵侄兒？這麼重要的日子，他應該不會缺席才對。
葉鴻炎眉頭一皺：老夫倒不知，王族長何時與我家塵兒這般相熟了？
哎呀，王富貴靦腆地擺擺手，活像個害羞的胖子，我與霄塵侄兒一見如故，忍不住多關心幾句罷了。
葉鴻炎不再接話，心中卻是一沉。
王富貴這番話看似隨意，實則是在向所有人宣告：葉霄塵已經入了他的眼。
這位笑麵虎的手段，青雲城誰人不知？
被他盯上的人，從來都沒有好下場。
就在此時，演武場邊緣突然傳來一陣騷動。
人群如潮水般向兩側分開，讓出一條通道。
一襲玄色錦袍的葉霄塵緩步而來，陽光為他鍍上一層金邊。
他眉目如畫，鼻若懸膽，唇薄如刃，一雙星眸深邃如潭。
腰間懸著一枚古樸玉佩，隨著步伐輕輕晃動。
眾人這才驚覺，這個被他們稱作的少主，竟生得如此俊朗不凡。
但很快，大家就察覺到了違和之處——今日是族長競選，所有參選者都穿著便於行動的練功服，唯獨葉霄塵一身華貴錦袍，衣袂飄飄，倒像是要去赴宴賞花。
他該不會是放棄了吧？有人小聲嘀咕。
然而讓所有人意外的是，葉霄塵竟徑直走向擂台。
他步履從容，彷彿不是去參加生死相搏的混戰，而是去赴一場尋常宴會。這番舉動引得場邊一片嘩然。
他瘋了嗎？穿成這樣上台？
旁邊那個是誰？怎麼從來沒見過？
眾人這才注意到，葉霄塵身側跟著一個身著青色練功服的少年。
少年約莫十二三歲，麵容清秀，眼神卻銳利如刀。
這人不是葉霄塵的護衛嗎？怎麼能上擂台？
族長競選必須是上了族譜的族人啊！
觀禮台上，幾位須發皆白的族老也皺起眉頭。
其中一位拄著柺杖的老者沉聲道：鴻炎，這娃娃老朽從未見過，是哪一脈的？
葉鴻炎起身拱手：回稟三叔公，此子名葉寒星，是葉雲瀟之子，昨日剛入族譜。
胡鬨！另一位族老拍案而起，入族譜這等大事，我等為何不知？
葉鴻炎不慌不忙道：事出緊急，是侄孫親自辦理的。至於緣由……
他意味深長地看了眼擂台，
稍後自會給諸位叔伯一個交代。
幾位族老對視一眼，終究沒再追問。
他們雖老，卻不糊塗——大長老既然敢當眾這麼說，必然有其道理。此時若繼續糾纏，丟的隻會是自己的顏麵。