三日之後。
距離天嵐城尚有百裡之遙的空中，一隻體型龐大、翎羽如鐵的飛行妖獸，正展開雙翼，平穩地向著天嵐城方向翱翔。
妖獸寬闊的脊背上，站著數人。
為首的，是一襲青衣，負手而立，神色淡然的葉霄塵。
在他身旁，則是一個麵容有些陰鷙、眼神銳利的老者，氣息沉穩內斂，赫然也是玄丹境修為——正是葉家二長老，葉鴻嶽。
在氣運金蓮潛移默化的滋養和家族資源的支援下，他終於也成功突破，晉入了玄丹境，雖然隻是一重，但根基頗為紮實。
另外幾人，自然就是天嵐城葉家的葉鴻圖、葉霄楓、葉霄炎祖孫三人了。
此刻，葉鴻圖站在妖獸背上，望著前方逐漸清晰的城池輪廓，心情依舊有些恍惚和懵圈。
三天前，他在青雲城葉家的待客廳中，懷著忐忑與一絲絕望，說明瞭天嵐城葉家的窘境和此行的卑微目的。
本以為對方最多出於同宗情誼，給予一些象征性的幫助，或者乾脆婉拒。
卻沒想到，聽完他的敘述後，那位年輕的葉霄塵族長，隻是沉吟了片刻，便讓他們先退下休息。
然後……就沒有然後了。
直到昨日，他們被通知準備出發，前往天嵐城。
隨行的，除了葉霄塵族長本人，還有這位新出現的、氣息同樣深不可測的葉家二長老葉鴻嶽。
葉霄塵族長……竟然要親自跟他們去天嵐城？！
這個決定，讓葉鴻圖又驚又喜，又有些不安。
驚的是對方竟然如此重視；
喜的是或許真有一線轉機；
不安的是……這位葉族長，到底打算怎麼做？
他又有多強的實力？
雖然看不透葉霄塵的深淺，但身為一族之長，又是在見識了青雲城葉家那驚人底蘊之後，
葉鴻圖潛意識裡已經相信，這位年輕族長，實力絕對遠超他的想象，至少……不會比他弱吧？
很快，飛行妖獸接近了天嵐城百裡範圍。
葉鴻圖從思緒中回過神，連忙上前一步，對葉霄塵恭敬地說道：
“葉族長，前方就要進入天嵐城警戒範圍了。
玄天宗對此管控極嚴，嚴禁未經報備的飛行妖獸或大型飛行法器直接飛臨城上空，尤其是……若是被他們注意到我們乘坐如此顯眼的飛行妖獸歸來，
後續可能會引來一些不必要的盤查和麻煩。
您看……我們是否在城外落下，步行進城更為穩妥？”
他的語氣帶著商量，也有一絲對玄天宗規矩的忌憚。
葉霄塵聞言，目光掃了一眼遠處那座規模宏大的城池輪廓，無可無不可地點了點頭：
“行，那就下去吧。”
他倒不是怕了玄天宗，隻是覺得，在辦“正事”之前，以普通方式進城，
順便親眼看看這座被玄天宗牢牢掌控的城池，
以及體驗一下天嵐城葉家在這裡的真實處境，似乎……也很有趣。
飛行妖獸在城外一處僻靜林地緩緩降落。
幾人落地後，葉霄塵隨手將妖獸收入了靈獸袋，便與葉鴻圖等人一起，朝著天嵐城高大的城門走去。
越是靠近，越是能感受到天嵐城的宏偉與繁華。
高達數十丈、銘刻著繁複防禦符文的灰白色城牆，如同巨龍盤踞。
城門樓巍峨聳立，氣派非凡。
城門口人流如織，車馬喧囂，各種商鋪旗幟招展，空氣中彌漫著遠比青雲城濃鬱和複雜的靈氣、藥香、以及一種屬於大城的喧囂與活力。
不得不承認，單從城池規模和繁華程度來看，天嵐城確實遠超青雲城。
如果說天嵐城是一座堅不可摧的雄關巨城，那麼青雲城在它麵前，或許真的隻能算是一個……剛剛壘起來的小土包。
不過，這些外在的繁華景象，在葉霄塵眼中，也就那麼回事。
真正讓他感興趣的，是這座城內在的“規則”。
幾人隨著人流，來到城門口。
正準備隨著人群入城，卻被人攔了下來。
“站住！”
一聲帶著明顯刁難意味的呼喝響起。
隻見兩名身穿統一製式皮甲、腰佩長刀、麵色倨傲的城門守衛，橫跨一步，擋在了葉霄塵一行人麵前。
他們的目光在幾人身上掃過，尤其在葉鴻圖身上稍微停留了一下，似乎認出了他，但臉上卻沒有絲毫客氣。
“哪裡來的？乾什麼的？
入城費，每人十塊下品玄晶！
另外，檢查隨身物品！”
其中一個方臉守衛語氣生硬地說道，目光卻瞥向葉鴻圖腰間那個看起來頗為古樸的儲物袋。
葉霄塵眉頭微挑，有些意外地看向身旁的葉鴻圖，眼神裡的意思很明顯：
‘嗯？你不是說你是天嵐城葉家的長老嗎？
在自己家門口，進城還要被刁難？’
葉鴻圖臉上閃過一絲尷尬和隱忍的怒意，但他似乎早已習慣，連忙上前一步，
臉上堆起有些僵硬的笑容，對著那兩個守衛拱了拱手，語氣甚至帶著一絲……諂媚？
“嗬嗬，兩位軍爺，辛苦了。
老夫是天嵐城葉家的葉鴻圖，這些都是我葉家的子弟和客人。
我們剛從外麵辦點事回來，入城費……自然是應該交的。”
說著，他麻利地從懷中掏出一個裝有玄晶的小布袋，遞了過去，裡麵明顯不止每人十塊的數目。
那兩個守衛接過布袋，掂量了一下，臉上露出滿意的神色，但嘴上依舊不饒人：
“葉家的人？
我怎麼看著有點麵生？
最近城外可不太平，你們該不會是和什麼可疑人物混在一起了吧？”
說著，目光意有所指地在葉霄塵和葉鴻嶽這兩個“生麵孔”身上打量。
葉鴻圖臉上的笑容更加勉強，再次賠著小心：
“軍爺說笑了，這二位確實是我葉家的遠親，第一次來天嵐城，絕無不妥之處。
您看……能否行個方便？”
看著葉鴻圖這位玄丹境強者，在兩個不過是玄凝境一重的小小城門守衛麵前，如此低聲下氣，小心翼翼，甚至帶著討好，
葉霄塵眼中閃過一絲瞭然，更多的是一種淡淡的無奈。
他神魂之力何等敏銳，早就看出這兩個守衛的底細——不過是玄凝境一重，比玄感境的螻蟻稍微大那麼一點點罷了。
但就是這兩個放在青雲城連給葉家看大門資格都未必有的貨色，竟然敢如此公然敲詐、刁難天嵐城四大家族之一的葉家長老！
看來，葉鴻圖之前的描述，還是收斂了。
這天嵐城葉家被玄天宗打壓、控製的程度，恐怕比他們說的還要嚴重得多！
連最基本的尊嚴和體麵，都快丟光了。
一旁的葉霄楓似乎看出了葉霄塵眼中的訝異和……那一絲不易察覺的鄙夷？
他臉上有些掛不住，忍不住低聲對葉霄塵解釋道：
“葉……葉族長，您彆見怪。
這天嵐城的城主，乃是玄天宗直接委派下來的，有著玄丹境九重的實力！
是玄天宗在天嵐城的代言人，真正的掌控者。
這些守衛都是城主府的人，背後站著玄天宗……我們，我們實在惹不起。”
他的聲音裡充滿了憋屈和無奈。
葉霄塵聞言，輕輕搖了搖頭，語氣平淡卻帶著一絲冷意：
“玄天宗……彆的不提，這禦下的手段，倒是沒得說。
好端端的一個家族，硬是被打壓得連一點心氣兒都沒了，骨頭都軟了。”
他看著葉鴻圖還在那裡陪著笑臉，與守衛周旋，耐心似乎快要耗儘了。
“不過……”
葉霄塵目光轉向身邊一直沉默不語的二長老葉鴻嶽，淡淡吩咐道：
“去。”
“給那兩個聒噪的東西，一人賞一個嘴巴子。”
“讓他們長長記性，知道這世上，有些人……不是他們能得罪得起的。”
葉鴻嶽眼中陰鷙的光芒一閃，沒有絲毫猶豫，躬身應道：“是，族長。”
而葉霄楓和葉霄炎聽到葉霄塵這話，卻是嚇了一跳，麵麵相覷，臉上寫滿了驚懼！
打城主府的守衛？
還是在這種大庭廣眾之下？
這……這豈不是要捅破天了？！
玄罡境的他們，可萬萬沒有這個膽子！
然而，沒等他們反應過來——
葉鴻嶽的身影，已然如同鬼魅般消失在了原地！
下一瞬！
“啪！”
“啪！”
兩聲清脆響亮、如同鞭炮炸裂般的耳光聲，幾乎不分先後地，在城門口這喧鬨的環境中，異常清晰地響起！
那兩個原本還在刁難葉鴻圖、一臉倨傲的方臉守衛和同伴，隻覺得眼前一花，臉上傳來一陣劇痛，
整個人如同被狂奔的蠻牛撞上，慘叫著淩空飛起，旋轉著砸在了旁邊的城牆根下，
嘴裡鮮血混著幾顆牙齒噴了出來，半邊臉頰瞬間高高腫起，眼前金星亂冒，直接被打懵了！
葉鴻嶽的身影，已經回到了葉霄塵身側，彷彿從未離開過。他甩了甩手，臉色依舊陰鷙。
葉霄塵隻說“給個教訓”，沒說要人命，所以他出手極有分寸，用的是巧勁，剛好能讓他們疼得刻骨銘心，丟儘臉麵，
但又不會真的打死或者打成重傷，否則以玄丹境的力量，稍微控製不好，一巴掌拍碎腦袋輕而易舉。
城門口，瞬間陷入了一片死寂。
所有排隊等待進城的人，都目瞪口呆地看著這一幕，彷彿不敢相信自己的眼睛。
竟然……有人敢在天嵐城門口，當眾掌摑城主府的守衛？！
葉鴻圖也僵在了原地，手裡還保持著遞玄晶的姿勢，
臉上的笑容徹底凝固，眼中充滿了震驚和……一絲茫然的後怕。