萬寶樓，頂層一間極為雅緻僻靜的茶室內。
檀香嫋嫋，沁人心脾。
上好的雲霧靈茶在白玉杯中舒展，散發出清雅的香氣。
青雲城萬寶樓的總負責人，那位深不可測的楓老，此刻正與神秘的柳如眉相對而坐。
室內一片寂靜，唯有茶水注入杯中的細微聲響。
兩人都未曾開口，氣氛顯得有些凝滯。
窗外，隱約還能聽到街道上關於王家覆滅、葉家崛起的種種議論聲，更襯得這靜室之內的沉默，帶著一種山雨欲來的壓抑。
良久，還是楓老率先打破了沉默。
他輕輕放下手中的茶杯，發出一聲悠長而複雜的歎息，那歎息聲中充滿了世事難料的感慨：
“唉……自古英雄出少年，此言，果然不虛啊。”
他抬起眼眸，目光彷彿能穿透牆壁，看到那座已然易主、血氣未散的王家府邸。
“盤踞青雲城上百年的王家……擁有雙玄丹境坐鎮，聲勢一度如日中天。
誰能想到，竟然就這麼……一朝覆滅，煙消雲散了。”
他的語氣中，帶著一絲連他自己都未曾完全察覺的唏噓與……隱憂。
柳如眉優雅地端起茶杯，纖長如玉的手指輕輕拂過溫熱的杯壁，紅唇微啟，淺啜了一口清冽的茶湯。
她放下茶杯，美眸流轉，落在楓老那略顯沉重的臉上，聲音清脆如黃鸝，卻帶著一絲探究：
“楓老此言……似乎並不樂見王家被滅？”
楓老聞言，並未否認，而是輕輕點了點頭，蒼老的麵容上露出一抹屬於商人的精明與算計。
“的確如此。”
他坦然道，
“大小姐，您應當明白，我們萬寶樓，本質上是商人。”
他微微前傾身體，手指在光滑的桌麵上輕輕敲擊，闡述著自己的觀點：
“從某種角度來說，我們萬寶樓在此地的立場，與城主府有相似之處。
我們都希望看到青雲城內的各方勢力，能夠維持一種微妙的平衡。”
“此前，王家勢大，隱隱有獨占鼇頭之勢。
葉家為了生存與發展，就必須尋求外力支援，他們便會從我萬寶樓這裡，大量購買丹藥、玄器、陣法材料乃至功法情報。
這是一筆極其可觀的收入。”
“而反過來，葉家的快速崛起，又會給王家帶來巨大的壓力和緊迫感。
為了維持其霸主地位，壓製葉家，王家同樣需要不斷提升自身實力，他們同樣會成為我們萬寶樓的大主顧，購買各種珍稀資源。”
楓老的眼神中閃爍著精明的光芒，總結道：
“總而言之，唯有讓這些家族之間互相競爭、互相製衡，產生一種‘軍備競賽’般的需求，我們萬寶樓才能左右逢源，最大化地從中獲利。”
他的語氣轉而變得凝重起來：
“而如今……葉家以雷霆之勢坐大，林家又因其女林清瑤與葉霄塵的婚約，天然便是葉家的盟友。
兩家聯手，在這青雲城已然是一家獨大，再無任何勢力能夠掣肘。”
楓老眉頭深鎖，說出了他最大的擔憂：
“在此等環境下，已然成為龐然大物的葉家，其需求模式必然會發生變化。
他們或許會尋求建立自己的丹藥師、煉器師體係，減少對外部的依賴。
長此以往，我萬寶樓在青雲城的超然地位和巨額利潤，又將如何維持？
我們又該如何自處？”
這是他作為一名資深商人的本能憂慮。
平衡被打破，意味著舊的盈利模式受到了最根本的挑戰。
然而，聽完楓老這番鞭辟入裡的分析，柳如眉那絕美的臉龐上，非但沒有露出同樣的憂色，反而綻放出一抹動人心魄的、帶著幾分睿智與神秘的微笑。
她那春蔥般的玉指，在光滑的桌麵上有節奏地輕輕點動，發出“篤、篤”的細微聲響，彷彿在敲打著某種韻律。
“楓老，您的擔憂，從商業邏輯上來看，無可厚非。”
她紅唇輕啟，聲音悅耳，
“但是……我卻覺得，您或許陷入了一個思維的誤區。”
“哦？”楓老眉頭一挑，露出願聞其詳的神色，“小姐有何高見？”
柳如眉收斂了笑容，美眸中閃過一絲銳利的光芒，語氣也變得鄭重起來：
“我認為，楓老您或許……將我們萬寶樓在此地的地位，看得太高了。”
“嗯？”
楓老臉色微微一凝。身為萬寶樓在此地的總負責人，他早已習慣了超然物外，俯瞰各方勢力爭鬥，此刻被柳如眉直言“地位看太高”，心中自然有些不適。
柳如眉彷彿沒有看到楓老細微的表情變化，繼續冷靜地分析道：
“玩弄平衡，左右逢源，固然能在短時間內攫取最大利益。
但您想過沒有，這種做法，也極易引火燒身！”
“您如何能保證，葉家和王家在競爭白熱化時，不會將矛頭指向我們這個‘資源提供者’？
不會懷疑我們在暗中偏向另一方？
一旦被任何一方視為障礙，以我們在此地分部的力量，恐怕難以承受其傾力一擊。”
她頓了頓，丟擲了一個讓楓老瞳孔微縮的觀點：
“所以，我認為，在當前這種局勢已然明朗的情況下，我們萬寶樓最好的策略，不應再是試圖去維持那虛無縹緲的‘平衡’，而是……依附。”
“依附？！”
楓老幾乎以為自己聽錯了，他臉上瞬間浮現出一抹無法認同的倨傲之色，聲音也不自覺地提高了幾分，
“小姐，您是說……讓我們萬寶樓，去依附青雲城的一個……小家族？！”
他搖了搖頭，語氣中帶著根深蒂固的優越感：
“即便葉家如今滅了王家，實力大增，但在老夫看來，它依舊隻是這青雲城一隅之地的一個暴發戶罷了！
如何配得上讓我萬寶樓屈尊降貴地去依附？這簡直是天方夜譚！”
看著楓老那近乎本能的排斥反應，柳如眉並不意外，也不生氣。她眉眼彎彎，那雙彷彿會說話的美眸中，透出一種洞悉本質的智慧光芒。
“楓老，您忽視了兩個最關鍵的問題。”她緩緩伸出兩根如白玉般的手指。
“第一，是葉家崛起的時間。”
“第二，是王家滅亡的速度。”
她的聲音不高，卻字字清晰，如同重錘敲打在楓老的心頭。
“您仔細想想，葉家從數月前的岌岌可危、瀕臨瓦解，到如今的覆滅王家、一家獨大，才用了多久？”
“而王家，一個擁有雙玄丹境、底蘊深厚的家族，從發動滅族之戰到自身被反手覆滅，又用了多久？
幾乎是在一日之間，便土崩瓦解，連一絲像樣的反抗都沒能組織起來！”
柳如眉的眼神變得無比深邃，語氣中也帶上了一絲她自己都未曾察覺的驚歎與……推崇：
“楓老，我遊曆各方，見過的所謂天才、俊傑，沒有一千也有八百。
但像葉家族長葉霄塵這樣的……絕無僅有！”
“他身上有一種特質，一種我無法完全看透，卻足以讓我堅信，他的未來，絕不止於這小小的青雲城！
甚至……不止於這蒼雲郡！”
她目光灼灼地看向楓老：“錦上添花，永遠不如雪中送炭。
在葉家尚未真正龍騰九天之前，進行一場有遠見的投資與依附，所帶來的長遠回報，將遠超您固守舊有模式所能獲得的那些蠅頭小利！”
聽完柳如眉這番高瞻遠矚、甚至有些大膽的分析，楓老臉上的倨傲與不解漸漸消散，取而代之的是一種深思。
他不得不承認，柳如眉的眼光，確實比他更為毒辣和長遠。
他沉吟片刻，臉上忽然露出一抹帶著些許促狹意味的笑容，目光在柳如眉那絕美的容顏上掃過，意味深長地說道：
“看來……小姐對那位葉族長，的確是有所不同啊。
如此不遺餘力地為葉家說話，分析其潛力……”
他捋了捋胡須，故意拉長了語調，帶著幾分調侃：
“不過，據老夫所知，那葉霄塵可是早已與林家的林清瑤定下婚約，是有未婚妻的人了。小姐您若是……”
“楓老！！”
柳如眉沒等他說完，俏臉瞬間飛起兩抹誘人的紅霞，一直蔓延到白皙的耳根。
她又羞又惱地嬌嗔一聲，打斷了楓老後麵那明顯帶著戲謔的話語，下意識地攥緊了衣角，那副小女兒家的羞態，與平日裡的精明乾練判若兩人。