戰鬥結束後，護衛隊在駐地一角安靜休整，而其他圍觀的獵妖隊員也三三兩兩散去。
葉霄塵與葉雲河重新回到屋內，木門關上的瞬間，房間裡的氣氛頓時變得凝重起來。
怎麼？葉雲河在桌前坐下，給自己倒了杯茶，塵小子有什麼話要單獨跟三叔說？
葉霄塵沒有立即回答。
他走到窗邊，目光透過窗欞望向遠處連綿的山脈，手指無意識地敲擊著窗框。
半晌，他突然開口：三叔，我說獵妖隊裡有內奸，你信嗎？
一聲，葉雲河手中的茶盞跌在桌上，滾燙的茶水濺在衣袖上也渾然不覺。
他死死盯著葉霄塵看了許久，最後長歎一聲：從你跟我說想來獵妖隊，我就猜到會有這麼一天。
他的聲音突然變得嘶啞，
畢竟...你父親就是在獵妖時出的意外。
屋內陷入短暫的沉默。
葉雲河的手指微微發抖，茶水在桌麵上緩緩暈開，像是一攤暗色的血跡。
但是，塵小子...
葉雲河沉默許久才繼續道，
你不在獵妖隊，你不知道情況。獵妖隊裡都是家族的老人，有些人在隊裡的時間比我還長。
他的眼神變得複雜，
當年你父親出事，獵妖隊就因此動蕩過一次。
那時候葉家局勢不穩，人心惶惶，甚至有好幾個小隊長直接離開了。
葉雲河的聲音越來越低：從那以後，獵妖隊實力一落千丈，從青雲城最強的獵妖隊，淪落到如今連散修隊伍都不如的地步。
他抬起頭，眼中帶著懇求，
說實話，獵妖隊已經經不起再來這麼一遭了。
葉霄塵走到三叔身旁，輕輕拍了拍他的肩膀：三叔，你知道為什麼獵妖隊經不起動蕩的真實原因嗎？
葉雲河疑惑地皺眉：什麼？
龍哥雖然說話直白，但確實點出了關鍵。
葉霄塵的聲音很輕，卻字字如錘，
現在的獵妖隊，是對自己沒信心了。
而沒信心的根源，不就是實力不行嗎？
葉雲河苦笑著搖頭：你小子說得輕鬆，提升實力哪有...
話說到一半突然停住。
他想起了葉霄塵拿出的功法、玄技，還有那枚珍貴無比的玄罡破境丹。
以這個侄子如今展現出的底蘊，確實有資格說這樣的話。
葉霄塵見三叔神色鬆動，便壓低聲音說出了自己的計劃。
然而還沒等他說完，葉雲河猛地拍案而起：不行！我絕不可能讓你一個人留在這裡當誘餌！要做誘餌也是我來！
三叔，
葉霄塵無奈地搖頭，
對敵人來說，一個在玄罡境停滯多年的葉雲河，根本沒有針對的價值。
但葉家天才葉雲蒼之子...
他意味深長地頓了頓，
還是值得他們冒險出手的。畢竟，誰也不想看到葉家再出一個天才。
葉雲河急得額頭青筋暴起：可你的安危怎麼辦？就你現在剛踏入修行，什麼都沒學紮實，一個初入玄凝境的家夥就能要了你的命！
葉霄塵忽然笑了：我的好三叔，你也不想想，連玄罡破境丹這種好東西我都給你了，我自己會沒有更好的保命手段？
他眨眨眼，
千金之子不垂堂的道理，我還是懂的。
見葉雲河還要反對，葉霄塵無奈地歎了口氣。
他指尖輕輕一彈，一縷精純至極的玄氣如遊龍般在指間流轉，隱約有星辰之光閃爍。
感受到這股玄氣的瞬間，葉雲河如遭雷擊，整個人僵在原地。
他瞪大眼睛，嘴唇顫抖著卻說不出話來。
直到那縷玄氣消散，他才如夢初醒般倒吸一口涼氣：你...你竟然已經是玄凝境九重了？！這怎麼可能！你怎麼修煉的？
葉霄塵收起笑容，正色道：當然是百分之九十九的汗水，加上百分之一的天賦。
看著三叔震驚的表情，他又補充道，不過這些都不重要。重點是，三叔...
他直視葉雲河的眼睛，
以現在的你，不一定能打得過我。
葉雲河張了張嘴，最終沒有反駁。
他太清楚天才意味著什麼——越階而戰對他們來說不過是家常便飯。這個能在短短時間內突破到玄凝境九重的侄子，戰力絕對不容小覷。
葉雲河盯著葉霄塵看了許久，長舒一口氣：說吧，塵小子，你想怎麼做？
葉霄塵嘴角微揚：很簡單，讓獵妖隊的人都叫過來，統一給他們安排任務，然後讓護衛隊的人跟著他們一起去獵妖。
就這麼簡單？葉雲河一愣。
三叔，葉霄塵笑道，你沒釣過魚，不知道釣魚之前是要先打窩子的。
葉雲河雖然聽不懂這個比喻，但也隻能點頭。
他現在唯一還能壓這個侄子一頭的，也就隻剩下這個長輩的身份了。
很快，獵妖隊全員集結完畢。
獵妖隊駐地中央的空地上，六十名隊員如標槍般挺立。
這些常年與妖獸廝殺的漢子們，每個人身上都帶著或深或淺的傷痕，眼神中透著野獸般的警覺。
隊伍最前方，五道身影格外醒目：
葉鐵山雙手抱胸而立，古銅色的臉龐上溝壑縱橫，左眼那道橫貫眉骨的傷疤格外猙獰。
這位年近五旬的老獵手渾身散發著山嶽般沉穩的氣息，玄凝境九重的修為讓他僅僅是站在那裡，就讓人感到莫名的壓迫感。
林虎斜倚在一棵老樹下，腰間彆著兩把泛著寒光的短刀。
這位玄凝境七重的隊長並非葉家血脈，當年被葉雲蒼從妖獸口中救下時還是個孩童。此刻他正用指節輕輕叩擊刀柄，發出有節奏的脆響。
趙莽站在隊伍右側，粗壯的手臂上青筋暴起，方纔與葉龍交手時留下的淤痕還未完全消退。
這位玄凝境六重的漢子時不時瞥向護衛隊方向，眼中閃爍著複雜的光芒。
葉影安靜地站在陰影處，身形瘦削得幾乎與周圍的樹影融為一體。
這位葉家旁係出身的玄凝境六重修士，最擅長的就是追蹤與隱匿。
此刻他正用一塊鹿皮輕輕擦拭著手中的短弓。
王岩則蹲在最外側的石墩上，粗糙的手指正卷著一片枯葉。
這位同樣不是葉家本族的玄凝境六重修士，已經在獵妖隊效力十餘年。
他看似漫不經心，實則目光如鷹隼般銳利，時刻掃視著全場。
六十名獵妖隊員整齊列隊，他們身上的皮甲大多已經陳舊，卻被打理得一塵不染。
每個人腰間都掛著各式各樣的獵妖工具——浸過獸血的繩索、特製的捕獸夾、淬了毒的箭矢。
這些看似簡陋的裝備，都是他們在無數次生死搏殺中總結出的保命手段。
空氣中彌漫著淡淡的血腥味和藥草氣息，這是常年與妖獸搏鬥之人特有的味道。
隊伍中偶爾響起金屬碰撞的輕響，或是低聲的咳嗽，但沒有人隨意交談。
這些刀尖舔血的漢子們，早已養成了隨時準備戰鬥的本能。
三長老，年紀最大的葉鐵山皺眉道，可是有什麼變故，需要將大家全部集結？
葉雲河擺擺手：鐵山叔，一會兒你就知道了。
他環視眾人，朗聲道：
諸位兄弟，今日有一隊族中護衛前來曆練，想通過與妖獸交戰提升實力。
作為族中長老，能提升族人實力的機會自然不能錯過。
所以我決定，讓諸位帶著這些護衛兄弟一同外出獵妖！
話音未落，獵妖隊中頓時議論紛紛。
讓我們帶這些公子哥玩過家家？
獵妖可不是兒戲！
他們連妖獸長什麼樣都不知道吧？
葉霄塵站在葉雲河身旁，將眾人的反應儘收眼底。
令他意外的是，整個獵妖隊竟無一人歡迎護衛隊，甚至隱隱帶著敵意。
諸位，葉霄塵上前一步，聲音清朗，容我說幾句。
所有人的目光頓時聚焦在這個突然開口的年輕人身上。
當看清是個錦衣華服的公子哥時，不少獵妖隊員眼中閃過不屑。
在下葉霄塵，葉家族長之子，也就是你們三長老的親侄子。葉霄塵不卑不亢地說道。
聽到葉家族長之子幾個字，眾人的目光頓時柔和了幾分。
他們或許不認識葉霄塵，但對那位帶領葉家崛起的葉雲蒼族長，每個人都心懷敬意。
我明白，獵妖是拿性命做賭注的事。族中一些公子哥的做派，確實不討喜。
葉霄塵誠懇地說，
但這次護衛隊前來，不是要諸位當保姆，而是希望能跟著各位前輩學習，在實戰中提升實力。
場中再次響起低聲議論。
這時，葉霄塵轉向護衛隊：龍哥，看來大家還有些疑慮，不如展示一下實力？
隨著葉霄塵話音落下，護衛隊十二人同時釋放氣息。
三個玄凝境，九個玄感境九重的氣勢衝天而起。
特彆是葉龍，明明隻有玄凝境三重，散發出的威壓卻堪比四重修士。
大家放心，趙莽突然開口，我試過了，他們實力不弱，不會拖後腿。
有了趙莽作保，獵妖隊員們的態度明顯緩和。
葉霄塵見狀，趁熱打鐵道：至於我嘛，剛剛踏入修行，是絕對不會跟著拖大家後腿的。
他頓了頓，露出人畜無害的笑容，
當然，若是哪位前輩覺得帶著我這個累贅更放心，我也不介意跟著去見識見識。