晨光熹微，薄霧未散。
葉霄塵的院落中，十四道挺拔的身影整齊列隊，每個人手中都握著自己的新武器，眼中閃爍著興奮與戰意
站在最前方的是葉龍，他手持那杆黝黑長槍，槍尖微垂，寒芒內斂。
他身形魁梧，眉宇間透著沉穩，雖麵容略顯疲憊，但眼神卻銳利如刀，顯然這幾日的苦修並未消磨他的戰意，反而讓他氣勢更盛。
在他身後，護衛隊一字排開，個個精神抖擻，腰背筆直。
他們手中的兵器各不相同——長刀寒光凜冽，長劍鋒芒暗藏，開山斧厚重如山，玄鐵盾沉穩如嶽。
雖武器各異，但每個人眼中都燃燒著同樣的戰意，彷彿隨時準備奔赴戰場。
葉凡站在隊伍左側，手握一柄暗紅色長劍，劍身隱有火焰紋路流轉。
他麵容冷峻，目光沉靜，雖未言語，但周身散發出的玄氣波動，卻是讓人一眼就能看出他剛剛突破玄感境九重不久。
而站在他身旁的葉寒星則略顯焦躁。
少年握著一柄細長的青色短劍，指節微微發白，眼中閃爍著不甘的光芒。
他抿著唇，目光時不時瞥向葉霄塵，似是想說什麼，卻又強行忍住。
葉霄塵站在眾人前方，目光一一掃過，滿意地點了點頭。
不錯，看來這幾日，大家都沒懈怠。
他微微一笑，隨後抬手一揮，
龍哥，你和護衛隊的兄弟，待會兒隨我一起去找三叔，加入獵妖隊曆練。
葉龍抱拳應聲：
護衛隊眾人齊聲喝道：謹遵少主之令！
葉霄塵又看向葉凡和葉寒星，道：凡哥，寒星，你們二人暫且留在家中，繼續修煉。
葉凡神色平靜，點頭道：明白。
但葉寒星卻忍不住上前一步，聲音微急：少主，我……
葉霄塵目光落在他身上，早已看穿他的心思，笑道：怎麼，你也想去？
葉寒星深吸一口氣，堅定道：少主，我不想一直待在後方！我也想戰鬥！
葉霄塵輕笑一聲，抬手按在他肩上：寒星，彆急。
他們這次去，是探探路，熟悉獵妖隊的規矩。
等你們實力再穩固一些，我自然會安排你們出去曆練。
葉寒星張了張嘴，還想再爭取，但見葉霄塵神色不容置疑，最終隻能咬牙點頭：……是，少主。
葉霄塵滿意地收回手，目光掃過眾人，朗聲道：出發！
眾人齊聲應和，隨即在葉龍的帶領下，整齊列隊，邁步向外走去。
蘇晚晴站在葉霄塵身側，目送眾人離去，眼中既有欣慰，又有一絲擔憂。
她輕聲道：少主，他們……真的準備好了嗎？
葉霄塵負手而立，嘴角微揚：放心，現在的護衛隊，可不是之前誰都可以欺負的軟柿子。
——
青雲城外，妖獸山脈外圍。
這裡地勢險峻，密林叢生，是低階妖獸盤踞之地，也是獵妖隊最常活動的區域。
獵妖隊，顧名思義，便是以獵殺妖獸、采集靈材為生的隊伍。
在青雲城，獵妖隊主要由三大家族掌控——王家、林家、葉家。
其中，王家獵妖隊實力最強，占據著妖獸山脈外圍最富饒的幾處狩獵區，隊員裝備精良，甚至配備了一階玄器，獵殺效率極高。
林家獵妖隊稍遜一籌，但勝在人數眾多，且擅長合圍戰術，往往能獵殺一些獨行獵妖隊難以對付的妖獸。
而葉家獵妖隊，近年來卻日漸勢微。
由於家族資源匱乏，獵妖隊裝備落後，狩獵範圍也被王、林兩家不斷擠壓，如今隻能在妖獸稀少的邊緣地帶活動，收獲大不如前。
除了三大家族的獵妖隊外，還有一些零散的獵妖隊，由散修或小家族組成。
但這些隊伍規模小、實力弱，往往隻能撿些三大家族剩下的殘羹冷炙，成不了什麼氣候。
……
葉霄塵領著護衛隊眾人，來到了葉家獵妖隊的駐地。
駐地建在一處山坡上，四周用木柵欄圍起，中央搭建了幾座簡易的木屋。
此時，獵妖隊的隊員們正在整理裝備，準備出發。
見葉霄塵一行人到來，獵妖隊總隊長——同時也是葉家三長老葉雲河，早已在駐地門口等候。
塵小子，來了？葉雲河笑著迎了上來。
葉霄塵拱手行禮：三叔。
葉雲河一見麵，就將葉霄塵拉到一個房間中。
來到房間後，葉雲河神秘一笑：怎麼樣，看出來什麼不同沒有？
他說完，還特意在葉霄塵麵前轉了一圈。
葉霄塵目光一閃，隨即露出驚喜之色，躬身道：恭喜三叔突破！
三叔果然是我葉家天才，短短時間便突破到了玄罡境第二重！
葉雲河哈哈一笑，但隨即又有些不好意思地撓了撓頭：也是多虧了你丹藥的緣故。
葉霄塵見狀，忍不住打趣道：那是，要是有了玄罡破境丹都還不能突破，那我可就要懷疑三叔你是不是爺爺親生的了。
你小子……
葉雲河笑罵一聲，但眼中卻滿是欣慰，
罷了罷了，也是多虧了你小子的丹藥，算是承你的情。
他頓了頓，正色道：說吧，你塵大少爺沒事到我這獵妖隊來乾什麼？
葉霄塵指了指外麵的護衛隊，笑道：沒什麼，就是我這些護衛，覺得自己缺少一些戰鬥經驗，所以想到這邊來曆練一下。
葉雲河聞言，眉頭微皺。
他透過房門的縫隙掃了一眼護衛隊眾人，雖然個個精神抖擻，但獵妖可不是兒戲。
塵小子，雖然我知道你現在變得不一樣了，但三叔我必須得提醒你一下，
他沉聲道，
獵妖可不是開玩笑，就算是你三叔我，一個不小心也是會吃虧的。
葉霄塵笑了笑：沒事三叔，他們心裡有數，知道自己幾斤幾兩。
見葉霄塵如此說，葉雲河稍微放下心來。
他點了點頭：行吧，既然你堅持，那我就安排他們跟著隊伍一起行動。
然而就在叔侄二人交談之際，屋外突然傳來一陣激烈的爭吵聲。
葉雲河眉頭一皺，與葉霄塵對視一眼，兩人默契地推門而出。
院中，一名身材魁梧、滿臉橫肉的大漢正指著葉龍等人破口大罵：你們這群家族護衛，平時欺負欺負城中老百姓、作威作福還可以，但獵妖就算了！
獵妖隊可不是小孩子過家家的地方，我們也沒空照顧你們這些小娃娃！
大漢身高近兩米，肌肉虯結，右臉上有一道猙獰的刀疤，說話時疤痕扭動，顯得格外凶悍。
他腰間彆著一柄厚重的砍刀，刀身泛著暗紅色的血光，顯然飲過不少妖獸之血。
那是趙莽，
葉雲河低聲對葉霄塵介紹道，
獵妖隊第三小隊隊長，玄凝境六重修為，性子火爆，但確實有幾分本事。
麵對趙莽的咄咄逼人，葉龍麵不改色，平靜道：不勞你費心，我們會照顧好自己。
照顧好你們自己？就你們這群家夥？彆笑死人了！
趙莽怒極反笑，
你們知道哪個範圍有妖獸嗎？
你們知道哪些地方去不得嗎？
你們知道王家和林家獵妖隊的狩獵範圍嗎？
什麼都不知道的家夥，也敢說自己照顧自己？
他狠狠啐了一口，繼續吼道：彆到時候惹了不該惹的妖獸，哭哭啼啼地往駐地跑，害得老子給你們擦屁股！
葉龍依舊神色淡然，目光平靜地注視著暴怒的趙莽：
經驗豐富，說明你在這待得久；
知道王、林兩家惹不起，說明你實力不夠；
知道我們過來的目的，依舊不留餘力地言語羞辱我們——
他頓了頓，聲音依舊平穩：說明獵妖隊目前的情況並不穩定，甚至已經不穩定到連給一個小隊兜底的自信都沒有。
你覺得我說的對嗎？
此言一出，院中頓時鴉雀無聲。
趙莽張了張嘴，卻一時語塞。
周圍的獵妖隊員也都麵麵相覷，無人敢接話。
葉雲河嘴角一抽，低聲對葉霄塵道：塵小子，你這個手下言辭倒是鋒利啊，每刀都紮著你三叔的肺管子上。
葉霄塵摸了摸鼻子，笑道：見笑，見笑。也不知道龍哥平時跟誰學的，變得這麼能言善辯。
葉雲河意味深長地看了葉霄塵一眼，沒有說話。