觀景台上，一片死寂。
秋風依舊颯颯，紅葉依舊如火，可剛才那場驚心動魄的遭遇，卻像一場噩夢，讓所有人後背發涼。
許久，周景蘭輕聲道：“他……真的不會說出去嗎？”
朱祁鈺將她摟入懷中，感覺到她在微微發抖。他收緊手臂，沉聲道：“不會。至少暫時不會。他說得對——留著這個秘密，對他有用。”
“可是……”
“別怕。”朱祁鈺低頭，隔著輕紗，在她額上落下一個吻，“有我在。”
周景蘭靠在他懷裏，閉上眼睛。
也先那些話還在耳邊迴響，每一個字都像刀子，剖開他們竭力維持的平靜表象。
可朱祁鈺的懷抱很暖，心跳很穩。他剛才擋在她身前時，沒有半分猶豫。
“祁鈺，”她輕聲喚他，“我們回去吧。”
“好。”朱祁鈺鬆開她，卻仍握著她的手，“回去。”
下山的路比來時沉重許多。唐雲燕跟在後麵，憂心忡忡。王誠和護衛更是警惕萬分，寸步不離。
周景蘭忽然輕聲道：“祁鈺，我害怕。”
朱祁鈺握住她的手，十指相扣：“怕什麼？”
“怕也先哪天改變主意，怕這秘密守不住，怕……怕連累你。”
朱祁鈺將她攬入懷中，下巴輕抵她的發頂：“景蘭，你記住，從我把你從雪地裏帶回來的那一刻起，我們就是同生共死。沒有連累，隻有共擔。”
他頓了頓，聲音更加堅定：
“也先不敢輕舉妄動。他若捅破此事，第一個遭殃的不是我們，是皇兄的顏麵。皇家醜聞，比藩王私藏罪妃嚴重得多。太後再恨我們，也不會讓這種事傳出去。”
周景蘭怔了怔，忽然明白了。是啊，朱祁鎮若知道弟弟私藏自己廢黜的妃子，會是何等震怒？可這震怒之餘，更是天大的恥辱。皇室尊嚴，比什麼都要緊。
“所以，”朱祁鈺輕吻她的額頭，“我們暫時安全。隻是……”
他眼中閃過一絲冷光：“也先此人，陰險狡詐，今日之言不可盡信。我們需早做準備。”
周景蘭點頭，將臉埋在他胸前。車外秋風蕭瑟，車內卻溫暖如春。
至少此刻，他們還在一起。
至少此刻，他還在她身邊。
這就夠了。
回到棲雲山莊時，暮色已四合。山莊裏靜悄悄的，隻餘幾盞燈籠在廊下搖曳，灑下暖黃的光暈。老僕已備好晚膳，都是些山野時蔬，簡樸卻清爽。
用膳時，朱祁鈺特意讓周景蘭坐在自己身側，親自為她佈菜。
山筍清脆，菌菇鮮美，他總先夾到她碗裏，看著她小口吃了，眼中便漾開笑意。
“多吃些，你太瘦了。”他輕聲說，又為她盛了碗野菌湯。
唐雲燕在一旁低頭扒飯，嘴角卻忍不住上揚。王誠則眼觀鼻鼻觀心，假裝什麼都沒看見。
周景蘭臉微紅，低聲道：“王爺自己用便是，不必顧著我。”
“我願意顧著你。”朱祁鈺說得理所當然，又夾了塊嫩筍放到她碗中，“在山裏跑了一天，該補補。”
他的目光溫柔得像春水，周景蘭心頭一暖，不再推辭，乖乖吃了他夾的菜。
兩人偶爾對視一眼，又迅速移開目光，可那份默契與情意，卻在寂靜的膳廳裡無聲流淌。
晚膳後，朱祁鈺讓王誠帶唐雲燕去安頓，自己則領著周景蘭往後院走。
“山莊後有處溫泉，是地熱所成，常年溫熱。”
他邊走邊說，“泡一泡能解乏，對你的身子也好。”
周景蘭腳步微頓：“溫泉？”
“嗯。”朱祁鈺回頭看她，夜色中他的眼睛格外明亮，“你這些日子總說腰痠，溫泉活絡氣血，正合適。”
他說得坦蕩，周景蘭卻有些侷促。孤男寡女，溫泉共浴……這於禮不合。
可朱祁鈺已牽起她的手，溫聲道：
“放心，溫泉分男女兩池，中間有石壁相隔，互不相擾。我已讓僕婦備好乾凈衣裳和浴巾，你去便是。”
他的體貼讓周景蘭心頭一鬆，又有些微的失落，她自己都沒意識到，那失落從何而來。
後院的溫泉隱在一片竹林後，白霧氤氳，熱氣蒸騰。
果然如朱祁鈺所說，溫泉被天然石壁隔成兩半，左側為女池，右側為男池，中間石壁高約一人，既能隔斷視線，又不妨礙說話。
僕婦已備好一切。周景蘭褪去衣衫，緩緩踏入池中。
水溫恰到好處，略燙卻不灼人，泉水清冽，帶著淡淡的硫磺氣息。
她將整個人浸入水中，隻露出頭和肩膀，溫熱的泉水包裹著身體，驅散了秋夜的寒意，也舒緩了白日裏的驚懼與疲憊。
她閉上眼，聽見隔壁傳來水聲，朱祁鈺也入池了。
“水溫可合適？”他的聲音隔著石壁傳來，有些朦朧，卻依舊溫和。
“很合適。”周景蘭輕聲應道，“多謝王爺費心。”
那邊沉默了片刻，忽然道：“景蘭，此處沒有外人，不必叫我王爺。”
周景蘭臉一熱：“那……叫什麼？”
“叫祁鈺。”他的聲音帶著笑意，“或者……你想叫別的也行。”
他話裡的促狹讓周景蘭臉更紅了，幸好隔著水汽和石壁，他看不見。她將下巴埋進水裏，隻露出鼻子和眼睛，悶聲道：“祁鈺。”
那邊傳來愉悅的低笑：“嗯，我在。”
兩人一時無話，隻聽泉水潺潺，竹葉沙沙。月光透過竹梢灑下來，在蒸騰的白霧上投下斑駁光影，如夢似幻。
許久，朱祁鈺忽然道：“今日也先之事，你別太憂心。我已有計較。”
周景蘭睜開眼：“什麼計較？”
“也先潛入大明，定有圖謀。”朱祁鈺的聲音沉靜下來，
“我明日回京，便暗中派人查探。他在西山遇襲，那些黑衣人身份可疑，可能是朝廷的人，也可能是他得罪的仇家。無論如何，這都是個機會。”
“機會？”
“嗯。”朱祁鈺頓了頓，
“若那些黑衣人是朝廷派來刺殺也先的，說明皇兄或太後已察覺瓦剌異動，這對邊關是好事。若是仇家……或許我們能從中找到也先的弱點。”
他說得冷靜理智，全然不似白日裏那個為她擋在身前、劍拔弩張的郕王。
周景蘭心中湧起複雜情緒——她既愛他的溫柔體貼，也敬他的謀略決斷。
“你……要小心。”她輕聲道，“也先此人，陰險狡詐。”
“我知道。”朱祁鈺的聲音柔和下來，“你放心，我不會莽撞。為了你，我也會保重自己。”
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