宮宴設在瓊華島廣寒殿。絲竹盈耳，珍饈滿案，觥籌交錯間儘是盛世繁華的表象。
朱祁鈺和汪紫璿坐在親王席位上，酒過三巡，朱祁鈺忽然起身，舉杯向禦座上的朱祁鎮敬酒。
“臣弟敬皇兄，願大明江山永固，皇兄聖體康泰。”
朱祁鎮今日臉色依舊不好，眼下青黑明顯，雖強打精神，眉宇間卻透著揮之不去的陰鬱。他端起酒杯，勉強喝了一口：“祁鈺有心了。”
朱祁鈺卻沒有立刻坐下，而是躬身道：“皇兄，臣弟另有一事相求。”
殿內頓時安靜了幾分。眾人都看向這位向來低調的郕王。
“講。”朱祁鎮淡淡道。
“臣弟在京已久，每每思及太皇太後教誨藩王當守土安民，便覺惶恐。”
朱祁鈺聲音平穩，
“如今北疆雖有小釁，然皇兄英明，朝堂穩固，正是臣弟就藩、為皇兄分憂之時。懇請皇兄準臣弟之國河南，必當恪盡職守，不負皇恩。”
這話說得懇切，合情合理。按祖製，親王成年後就該之國，朱祁鈺已拖延多年。
可朱祁鎮的臉色卻沉了下來。他盯著階下的弟弟，眼中閃過複雜情緒，猜忌，有不捨，還有一種說不清道不明的怨憤。
“祁鈺，”他緩緩開口，聲音裡透著壓抑的怒氣，“你就這麼急著離開京城？離開朕？”
這話說得重了。殿內氣氛陡然凝滯。
汪紫璿坐在朱祁鈺身側，手心全是冷汗。她看著禦座上那個眼神陰鷙的皇帝，想起周景蘭的話：萬歲爺早有清理郕王府之心。
難道竟是真的？
朱祁鈺依舊躬身：“臣弟不敢。隻是身為藩王，長久滯留京師，恐惹非議……”
“非議？”朱祁鎮打斷他，忽然冷笑，“你是怕朕猜忌你，還是你自己心裏有鬼？”
這話已是誅心之言。殿內眾臣麵麵相覷，不敢出聲。
汪紫璿的心提到了嗓子眼。她看見朱祁鈺袖中的手微微握緊，背脊卻依舊挺直。
就在這劍拔弩張之時，汪紫璿忽然起身，福身行禮：“皇上容稟。”
眾人都是一愣。連朱祁鈺都側目看她。
朱祁鎮皺眉：“王妃有話要說？”
“臣妾愚見，”汪紫璿聲音清脆從容，“王爺並非急於離京，實是感念皇恩，想早日就藩，為皇上鎮守一方。隻是……”
她頓了頓，抬眼看向朱祁鎮：
“隻是王爺近日身子尚未痊癒，妾身私心想著，若此時遠行，路途勞頓，恐於調養不利。故而懇請皇上，容王爺在京多將養些時日。”
這話說得巧妙。既全了朱祁鈺忠君之心，又給了朱祁鎮台階下，還顯露出夫妻情深。
朱祁鎮盯著她看了片刻，忽然笑了：
“王妃倒是個體貼的。”
他轉向朱祁鈺，語氣緩和了些：
“既然王妃這麼說，祁鈺，你便再留些時日吧。等身子大好了，再議之國不遲。”
“臣遵旨。”
朱祁鈺躬身，退回座位。
坐下時，他側目看了汪紫璿一眼。汪紫璿垂著眼，指尖卻在袖中微微顫抖。
她知道，自己剛才那番話，等於徹底選擇了站在郕王府這邊。
宴席後半程，氣氛重新熱絡起來。太後孫氏今日心情似乎不錯，笑著對朱祁鈺道：
“郕王與王妃成婚多年，也該有個嫡子了。等王妃誕下世子，你們夫婦再之國不遲。如今太平盛世，在京中多留幾年，也讓哀家多看看你們。”
這話聽著慈愛，可汪紫璿卻聽出了弦外之音，太後要他們留在眼皮子底下。
她勉強笑著應了，心中卻一片冰涼。
席間，吳太妃讓杭次妃把朱見濟帶來給太後和皇帝請安。兩歲的孩子穿著杏黃色小袍子，眉眼精緻，被教養得乖巧懂事，叩頭問安一絲不苟。
“見濟長高了。”
朱祁鎮看著這個侄兒，神色複雜。他招手讓孩子上前，摸了摸他的頭，“好好讀書，將來輔佐你父王。”
“謝皇伯父。”朱見濟奶聲奶氣地說，又轉頭看向一旁的朱祁鈺，眼中滿是依賴，“父王。”
朱祁鈺眼中泛起溫柔，對孩子點了點頭。
錢皇後也帶著淑元公主來了，才半歲的小公主穿著粉霞絲緞裙，胎髮還沒有剪掉，玉雪可愛。
“淑元，來，給皇祖母請安。”
錢皇後柔聲說。
“皇後說笑了，小娃娃哪裏會說話呢！”
“皇後娘娘，”朱祁鈺忽然開口，“臣弟近日習畫，略有所得。見公主玉雪可愛，想為公主繪一小像，不知可否？”
錢皇後一愣，隨即笑道：“王爺有心了。隻是淑元怕生，未必坐得住。”
“無妨。”朱祁鈺溫聲道，“臣弟可先畫個草圖，改日再請公主稍坐片刻補全。或者皇後抱著公主，臣弟畫幅母女圖，也是佳話。”
這話說得合情合理。錢皇後想了想，便答應了：“那便有勞王爺了。”
宴席散時，已是月上中天。回府的馬車上，朱祁鈺閉目養神，汪紫璿則看著窗外流逝的燈火，心中千頭萬緒。
今日宮宴，她親眼看見了皇帝的猜忌，太後的掌控，還有郕王府如履薄冰的處境。
周景蘭說的沒錯——他們真的沒有退路了。
回到王府，已近子時。杭泰玲院裏還亮著燈。
朱祁鈺換了常服，拿著一個小巧的畫軸，獨自來到耳房。周景蘭還未睡，正就著燭光縫補一件小衣裳——是給朱見濟做的夏衣。
“王爺回來了。”她起身行禮。
朱祁鈺將畫軸遞給她：“看看。”
周景蘭疑惑地接過，展開。燭光下，一幅精巧的工筆小像呈現眼前——粉雕玉琢的小嬰兒被一個溫婉女子抱在懷中，女子眉眼溫柔，女孩則睜著清澈的大眼睛，好奇地看著畫外。
雖然隻是草圖，線條簡練，可那女孩的神韻、那雙眼眸，分明就是淑元。
周景蘭的手開始發抖。她死死盯著畫中的女兒，她生了孩子不久就被廢離宮，再未見過。如今畫中的孩子，已經比開始好了很多。
“今日宮宴，我見淑元跟著皇後。”朱祁鈺輕聲道，“她很好，被照顧得妥帖。”
他頓了頓：“我跟皇後求了，說過幾日去給淑元畫幅完整的像。到時候我帶你一起去。你可以遠遠看著她。”
周景蘭的眼淚奪眶而出。她捧著那幅畫，像捧著世間最珍貴的寶物，淚水一滴滴落在宣紙上，暈開了墨跡。
“謝謝……謝謝你，王爺。”
她哽咽得說不出完整的話。
朱祁鈺將她輕輕擁入懷中：
“傻話。你的女兒，便是我的女兒。雖然現在還不能相認，但總有一天，我會讓你們母女團聚。”
周景蘭伏在他肩頭，放聲大哭。這一次的淚水，不再是委屈，不再是恐懼，而是混合著感動、欣慰與無盡思唸的複雜情緒。
窗外月色如水，靜靜流淌。
在這個端午深夜，兩個相擁的人，一個捧著女兒的畫像淚流滿麵，一個許下了沉重的承諾。
而遠在宮中的萬玉貞，正對著一支桃木簪子，輾轉難眠。
命運的絲線，在這個夜晚，又被悄然編織了幾針。
端午過了，盛夏將至。
而紫禁城與郕王府之間，那場無聲的博弈，才剛剛拉開序幕。
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