孫太後一聽,急忙想要反對:“母後,這恐怕不合規矩……”
“規矩?”
太皇太後冷冷打斷她,
“規矩就是讓皇家的人在這等地方任人作踐嗎?!哀家還冇死呢!這件事,哀家做主了!”她態度異常強硬。
朱祁鎮看著盛怒的祖母,又看看確實處境堪憂的胡善祥,為了皇家顏麵,也為了平息事態,隻得順水推舟:
“皇祖母說的是。是孫兒疏忽了。胡仙師……便隨駕回宮,另行安置吧。”
塵埃落定。孫太後精心策劃的毒計,不僅未能扳倒胡善祥,反而搬起石頭砸了自己的腳,暴露了白雲觀的汙穢,更讓太皇太後抓住了把柄,順勢將胡善祥接回了宮中。
她臉色鐵青,看著被周景蘭小心翼翼扶著的胡善祥,眼中幾乎要噴出火來。
眾人稍作歇整準備回宮。
在臨時歇腳的廂房內,周景蘭正低頭默默收拾著她們那點少得可憐的行李,幾件素淨的布衣,幾本胡善祥常看的道經,以及吳太妃暗中接濟的一些必需品。
胡善祥坐在一旁,臉色依舊蒼白,但眼神已恢複了往日的沉靜,隻是深處還殘留著一絲劫後餘生的悸動。
房門被輕輕叩響,如意開門後,卻見一個身著水綠色馬麵裙、髮髻梳得一絲不苟的女子站在門外,正是杭泰玲。
與昔日宮女打扮不同,她如今的衣飾雖不算華麗,但料子和款式都顯露出已是親王近侍的身份。
“景蘭。”
杭泰玲的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和急切。
周景蘭動作一頓,冇有回頭,繼續摺疊著手裡的衣物,語氣疏離:
“杭姑娘有事?我們還要趕著隨駕回宮,不便久留。”
杭泰玲繞過如意,快步走到周景蘭麵前,看著她冷漠的側臉,眼中閃過一絲痛楚,壓低聲音道:
“景蘭,我知道你怪我,恨我。但請你相信我,我們姐妹一場,我杭泰玲對天發誓,絕冇有存心背叛你!我……”
周景蘭終於抬起頭,目光平靜地看向她,那目光彷彿能穿透人心:
“苦衷?什麼樣的苦衷,需要你偷竊玉佩,在金殿之上承認那莫須有的私情,將所有人置於險境?泰玲,我們四人當年在仁壽宮結拜,說過有福同享,有難同當,你就是這般與我同當的麼?”
她的聲音不高,卻字字如錘,敲在杭泰玲心上。
杭泰玲嘴唇翕動,似乎有千言萬語梗在喉頭,她下意識地瞥了一眼門外,最終隻是重重地說道:
“有些事,我現在不能說!但請你信我,總有一天你會明白!我……我絕不會害你!”
她說完,深深看了周景蘭一眼,那眼神複雜難辨,有愧疚,有決絕,還有一絲周景蘭看不懂的執拗,然後轉身匆匆離去。
周景蘭望著她消失在門外的背影,手中摺疊衣物的動作慢了下來,心中疑竇叢生。
泰玲的態度太奇怪了,那不像是純粹的攀附富貴,倒像是……身不由己?可她到底在謀劃什麼?
收拾停當,三人走出廂房,準備前往停車的地方。
剛走出院門,便見郕王朱祁鈺正站在不遠處一株古柏下,似乎是在等候什麼人。
他今日穿著月白色親王常服,身姿挺拔,清俊的眉眼在斑駁的樹影下更顯深邃。
周景蘭腳步微滯,正想低頭繞行,朱祁鈺卻已看到了她,主動走了過來。
“周宮人。”他開口,聲音清越,帶著一絲不易察覺的溫和。
周景蘭隻得停下腳步,斂衽行禮:“奴婢參見郕王殿下。”
朱祁鈺的目光落在她身上,今日她穿著一身半舊的月白布裙,未施粉黛,長髮簡單綰起,比起在宮中穿著宮女服飾時,更多了幾分清雅與堅韌。
他眼中掠過一絲驚豔與憐惜,輕聲歎道:
“不必多禮。你……這身打扮,很素淨,也很好看。倒是第一次見你這般模樣。”
他話語中帶著真誠的讚賞,並無輕浮之意。
周景蘭心頭莫名一跳,一股微熱悄然爬上耳根。她垂下眼簾,避開他過於直接的目光,低聲道:
“殿下謬讚,奴婢愧不敢當。”
朱祁鈺看著她低眉順眼的模樣,心中感慨萬千,語氣不由得柔和了幾分:
“好在……總算回宮了。這一月,雖不長,卻彷彿過了一年。”
他話語中透著如釋重負的慶幸,也隱含著對她這一個月處境的關切。
周景蘭聽出他話中的意味,心中微微一暖,正不知該如何迴應,一個略帶尖銳的女聲插了進來:
“殿下!原來您在這裡,讓紫璿好找!”
隻見汪紫璿提著裙襬快步走來,她今日打扮得格外明豔,顯然是精心準備過。
她先是嬌嗔地看了朱祁鈺一眼,隨即目光如同帶著刺一般,掃過周景蘭,尤其在看到她與朱祁鈺單獨相對時,眼中閃過一絲毫不掩飾的敵意和醋意。
她上下打量著周景蘭那身布衣,嘴角撇了撇,語氣帶著居高臨下的嘲諷:
“我當是誰,原來是周宮人。怎麼,在白雲觀清修一月,連規矩都忘了?見了郕王殿下,也不知避嫌,在此糾纏不休?也是,山野之地待久了,難免忘了宮中的體統。”
周景蘭心中一股火氣騰起,汪紫璿這無端的指責和蔑視令人惱火。
她攥緊了袖中的手,指甲掐入掌心,提醒自己冷靜。
若在此與汪紫璿爭執,不僅自降身份,更會讓朱祁鈺難堪。她深吸一口氣,再次斂衽,語氣平靜無波:
“王妃教訓的是,是奴婢失儀了。奴婢告退。”
說完,她不再看任何人,扶著胡善祥,示意如意跟上,徑直朝著宮車走去,將那難堪的場麵甩在身後。
朱祁鈺看著周景蘭隱忍離去的背影,眉頭微蹙,對汪紫璿這般咄咄逼人的態度心生不悅,但礙於對方是準王妃,且周圍已有宮人側目,他也不好多說什幺,隻是淡淡道:
“汪小姐多慮了。走吧,皇兄該等急了。”
說罷,率先轉身離開。
汪紫璿看著他冷淡的背影,又瞪了一眼周景蘭的方向,氣得跺了跺腳,這纔不甘心地跟上。
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