她的氣勢一時鎮住了那幾個道姑。胡善祥虛弱卻清晰的聲音隨之響起：“王道姑，清修之地，何必妄動無名？你若執意要搜，便去請觀主來，當著觀主的麵，再搜不遲。”
王道姑三角眼一翻，顯然有些忌憚觀主，但仗著背後有人撐腰，嘴上依舊不饒人，嗤笑道：“請觀主？觀主日理萬機，哪有空管你這破落院子裡的醃臢事！今日我偏要搜！看誰能攔我！”她挽起袖子，一副要親自動手的潑悍模樣。
“哦？本宮倒要看看，在這皇家敕建的道觀裡，是誰如此大的威風，敢說‘偏要搜’！”
一個清冷而帶著威嚴的女聲自院門外響起，打破了院內的僵持！
眾人循聲望去，隻見院門處，吳太妃身著素雅宮裝，在一眾尚宮局女官和宮人的簇擁下，款步而入。她麵色沉靜，目光卻銳利地落在正要行凶的王道姑身上。
王道姑和那幾個幫凶道姑瞬間傻了眼，如同被掐住脖子的雞，囂張氣焰頃刻消散，慌忙不迭地跪伏在地，渾身篩糠般發抖：
“奴……奴婢叩見太妃娘娘！不知太妃娘娘駕到，衝撞了鳳駕，罪該萬死！”
吳太妃看也不看她們，先是走到胡善祥麵前，微微頷首：
“胡姐姐，受驚了。”
隨即目光轉向周景蘭，眼中閃過一絲讚賞，輕輕點了點頭。
然後，她纔將冰冷的目光投向跪在地上的王道姑，聲音不高，卻帶著凜然不可侵犯的威勢：
“好一個刁奴！皇家清淨之地，竟被爾等弄得烏煙瘴氣！拜高踩低，誣衊構陷，是誰給你的膽子？！看來這白雲觀的規矩，是該好好整頓整頓了！”
王道姑磕頭如搗蒜，涕淚橫流：
“太妃娘娘饒命！奴婢知錯了！奴婢再也不敢了！”
“知錯？”吳太妃冷笑一聲，“本宮看你是不見棺材不掉淚！趙尚宮！”
隨行的尚宮局趙尚宮立刻上前一步：
“卑職在。”
“將這欺上瞞下、品行不端的刁奴，革去管事之職，罰去後山漿洗房，做最苦最累的粗活，冇有本宮和觀主的命令，永不得回前殿！其餘幫凶，各領二十戒尺，以儆效尤！”
“是！”
趙尚宮應聲，立刻便有隨行的健壯宮人上前，不顧王道姑的哭嚎求饒，將她及其同黨拖了下去。院內頓時清靜了許多。
吳太妃這才緩和了神色，對胡善祥道：
“胡姐姐，此地暑熱，我們進屋說話。”
進了簡陋的屋內，吳太妃帶來的宮人迅速將帶來的冰盆、食盒等物安置好，又點燃了驅蚊的艾草，屋內頓時清涼舒適了許多。
吳太妃親自開啟一個食盒，裡麵是精緻的藥膳點心。
“胡姐姐，這是按你之前開的方子，讓尚膳局小廚房精心熬製的，最是溫補益氣，你快用些。”
吳太妃將點心推到胡善祥麵前，語氣帶著真摯的關切。
胡善祥感激地接過：
“勞妹妹費心了。妹妹今日怎會突然到此？”
吳太妃歎了口氣，屏退了左右，隻留下胡善祥、周景蘭和她的心腹宮人，這才壓低聲音道：
“不瞞姐姐，我此次是奉了太皇太後之命，以祈福為名，特意來看望姐姐的。”
她臉上憂色更重道：
“太皇太後自那日被皇上和孫氏氣暈後，身體便一直不見起色，反而……反而愈發沉重了。太醫說是鬱結於心，肝火亢盛，傷了根本。如今雖能勉強說幾句話，但精神大不如前。”
胡善祥握著點心的手微微一顫，眼中流露出痛惜：
“太皇太後她……唉……”
“此次姐姐和周宮女被構陷出宮，太皇太後心知肚明，定是孫氏的手筆！”
吳太妃語氣帶著憤懣，
“那附子之事，漏洞百出，分明是栽贓！可恨皇上他……他竟一味偏袒孫氏！太皇太後為此，又與皇上爭執了幾句，更是傷了心神。孫氏如今在宮中，氣焰是越發囂張了！”
周景蘭在一旁靜靜聽著，心中波瀾起伏。
她忽然開口道：“吳太妃，孫太後在宮中一手遮天，我們在此訊息閉塞，如同聾子瞎子。長此以往，隻怕她再施毒計，我們連招架之力都冇有。”
吳太妃看向她：
“景蘭，你可有什麼想法？”
周景蘭目光沉靜，帶著一絲決然：
“我們不能坐以待斃。必須想辦法知道宮中的動向，尤其是……萬歲爺的動向。”
她略微停頓，似乎在斟酌用詞，然後才謹慎地說道：
“奴婢……奴婢記得，禦前近侍中，有一位今年新去的名叫錢能的公公，與奴婢幼時都在許江姑姑名下學習，為人……似乎尚存幾分舊誼。若能通過他，知曉一些萬歲爺的喜怒、對朝政後宮的看法，或許……我們能有所準備。”
吳太妃眼中閃過一絲精光，沉吟片刻，點了點頭：
“錢能……本宮知道此人，確實在禦前有些臉麵。此事關乎重大，需得極其隱秘。本宮回宮後，會設法安排可靠之人，嘗試與錢能接觸。但此事急不得，也未必能成，你們需有耐心。”
“奴婢明白。”周景蘭福了一禮。
胡善祥看著周景蘭，眼中既有欣慰，也有一絲擔憂：“景蘭，此事凶險，一旦被孫氏察覺……”
周景蘭語氣堅定：“我們已經退無可退。若不奮力一搏，難道真要在這白雲觀磋砣至死，任由仇人稱心如意嗎？”
吳太妃讚許地看了周景蘭一眼，又對胡善祥道：
“胡姐姐，景蘭說得對。我們不能坐以待斃。時辰不早，我需得回去了，此次也是借祈福之名才能出來片刻。”
她站起身，從袖中取出一個沉甸甸的錦囊，遞給周景蘭，
“這裡麵是一些銀兩和幾件不打眼的首飾，你們留著打點用度，萬勿推辭。”
她又對胡善祥道：“姐姐放心，我來之前已見過觀主程真人，與她分說利害，也留下了足夠的香火錢。程觀主是明白人，已答應會好生照拂於你，不會再讓今日之事重演。”
送彆吳太妃，看著她的儀仗消失在道觀深處，破舊的小院重歸寂靜，但氣氛已與之前截然不同。
周景蘭扶著胡善祥在院中的石凳上坐下，望著遠處層疊的殿宇飛簷，目光堅定：“仙師，吳太妃的援助雖好，但終究是外力。我們不能全然倚仗他人。”
胡善祥看向她：“你的意思是？”
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